青春の傷痕

第17話 －合宿12・昼食はＤ班－

　合宿２日目が本格的に始まり、午前中のパート練習を経て、１１時半には恒例の校内放送が流れた。

「Ｄは伊東君だけかな？行ってらっしゃーい」

　沖村先輩が、昼食の準備へ動こうとした伊東に声を掛けた。

「前田先輩か沖村先輩…。末田でもいいや、今から他の班からＤに移ろうって思ったりしませんか？」

　伊東は女性陣を見渡して、救いの手を求めていたが、誰も伊東とは目を合わせないようにしていた。

「誰もおらんのかー、無念じゃ…」

　と言いながら、伊東はトボトボと昼食の準備に向かった。

「伊東君、そんなにＤ班が嫌なん？」

　沖村先輩が聞いてきた。

「アタシにまで、末田でもいいから…なんて言うし」

　末田もちょっとムッとした表情で言った。

「いや、本当に嫌な訳ではないと思います。多分、サックスは５人いて、俺と前田先輩がＢ班、沖村先輩と末田がＣ班、で伊東は１人だけＤ班だから、ちょっと寂しいのかもしれないですよ」

　と俺なりに分析してみた。

「でもその割にはアタシばっかり指名してくるよね？だからどこまで本気なのか、どこまでアタシのことを意識してんのか、分かんないわ」

　前田先輩がちょっと困惑した表情で言ったので、その点も俺なりの分析を答えてみた。

「多分、伊東が前田先輩のことを気に入ってるのは、間違いないです。テナーサックスを、それこそ最初の内は手取り足取り…足は使わんけど、１vs１でレッスンしてたじゃないですか。それで、前田先輩に好意を持ってるのは間違いないです」

「そうなの？でもあんなにみんなの前で明け透けに言われると、信じられないよ？」

「そこですよね。伊東はどこまでが本音なのか分からないんです。読めないんですけど、たまに俺と２人でいる時、ポロッと本音らしき言葉を口にするんですよ」

「へぇ…」

「それで一度、パー練が俺と２人だけだった時、何気なく好きな女の子とか、付き合っとる女の子とか、おるん？って聞いたんです。そしたら、他校の女子と実は付き合っとるって言ってました」

「えっ、それ本当？」

「俺と２人でいる時には、流石に嘘は付かないと思います。でも、トップシークレットでお願いしますね。多分このことを知ってるのは、１年男子の中でも極一部だと思いますから…。なので逆に安心して、伊東が前田先輩がどうのこうのと言って来たら、心の中で面白がって弄ってやればいいと思います」

「上井君、貴重な情報ありがとう。何ていうんだろ、自分で言うのも変じゃけど、伊藤くんはアタシのことを、大切な存在と思ってくれてるんだね。それを素直に言えんから、同じ班になりたいだの、付き人になって水着を洗うだの、変なことを言うんだね、ハハハッ」

「歪んだ愛情ってやつですね」

　沖村先輩も会話に加わった。

「昼ドラになりそうね。でも、なんか嫉妬しちゃうなー、前田さんに。このモヤモヤ感、どうすればいい？」

「須藤先輩なんかどうですか？」

「絶体、嫌！」

　笑いが溢れる。今日もサックスは平和なり…。

「じゃちょっと早いけど、伊東君の応援に行こうか？」

　ということで、早目にパート練習を切り上げ、３年１組へと向かった。

「昼食のメニューは何かな？」

「朝、クロワッサンだったから、もう腹減ってペコペコですよ」

「上井君、お代わりしてたもんね」

「はい。それでも足りませんでしたよ」

「上井君の後、４人か５人までは余ってたクロワッサンがあったんじゃけど、すぐ無くなったもんね」

「来年は朝のパン食は、見直しましょう！腹減るから」

「おっ、上井君、部長になって業者と交渉する？」

「いや、部長は懲りてますから、いいです…」

　とか言いつつ例によって殴り書きされたメニュー表を見たら、思わずおぉっと声を上げずにはいられなかった。

【とんかつ、サラダ、ミソ汁、ごはん】

「ほぼとんかつ定食ですよ、これは。ラッキー！」

「でもＤ班は大変そうなメニューね。伊東君以外に誰がいるのかな？」

　準備中の現場を覗いたら、１年生から男子は伊東と村山、女子は野口さんと神戸…。

　あとは２年の先輩方で、俺が分かるのはフルートの藤田先輩とホルンの織田先輩、あと２人の女子の先輩だった。

　８人なので、１つのメニューに２人付いて、１人は調理、１人は配膳というスタイルをとっていた。

　伊東は男同士、村山と組んでとんかつを担当していた。１人が切り、１人が皿に盛り付けて配膳しているが、時折入れ替わっているようだった。

「伊東君、がんばれー」

　全てを悟った前田先輩が、とんかつを切っている伊東に声を掛けた。

「あっ、前田先輩！先輩にはいいとんかつを差し上げますよ！…って、どれがいいとんかつか分からん…」

「無理しないでいいよー。上井君みたいに指切ったりしないでね」

「はっ、はい！」

　伊東は明らかに、思わぬ前田先輩からの応援に照れて動揺していた。純粋な一面もあるんだな…。

　外れがない美味しい昼食を頂いた後は休憩なのだが、俺はちょっと居残って、Ｄ班の撤収が終わるのを待っていた。

　とんかつとサラダは紙の皿なので、集めてポイでいいが、ご飯とみそ汁はちゃんとした茶碗で来るので、それを手分けして洗っているようだった。

　ほぼ片づけ終わった頃、誰がＤ班のまとめ役かな？と思ってみていたら、ホルンの織田先輩だった。

「Ｄのみなさーん、お疲れ様でした！アタシ達はラストのルーティンなので、あと１回だけで済みますが、明日の夜が出番でーす。またみんなで頑張りましょーね。では解散しまーす」

　やっぱり織田先輩は、見れば見るほど国生さゆりに似てるなぁ…。

　っと、俺がなんで居残ってたのかを自分で忘れるところだった。織田先輩が国生さゆりに似てるのを再確認するためではなかった。

「ごめーん、野口さーん」

「ん？あ、上井君、どしたん？」

　神戸と共に戻ろうとしているところを呼び止めてしまった。そのためちょっと神戸と目が合ってしまったが、前のように憎しみを込めてから目を逸らすのは、もう止めた。

　でも神戸は、先に行ってるね、と言って、野口さんを残してくれた。

「何々、元仮カノに何の用？」

「ごめん、１つだけ確認したくて」

「うん。どんなこと？」

「午前中、クラのパート練習はどんな雰囲気じゃった？」

「…はいはい、上井君が何を聞きたいのか、意味はよく分かったよ。あのね、最初に南先輩がチカの昨夜の遅刻原因について、ちょっとボカシながら説明して、その後にチカがすいませんでした、って謝ってたの。それでなーんだ！って感じになって、スムーズに練習出来てたよ」

「ホンマ？それなら良かった…」

「どしたん、上井君。別れても～好きな人～♪って気になる？」

「いや、そんな、うーん…。気になるかどうかで言うと、気にならないことは無きにしも非ずで…」

「素直じゃないんじゃけぇ。き・に・な・るって言いんさい、素直に」

「うん。ごめん。でもさ、今朝聞いた理由で遅刻して、それでクラの雰囲気が悪かったら、ちょっと可哀想かなって思って…」

「それを本人の前で言えばいいのに」

「言えないから、野口さんに聞いてるんじゃん」

「本人に聞けば、泣いて喜ぶよ？上井君と話せた！って」

「その心境に至るには、もう少しの時間が必要…」

「うーん、チカが上井君に付けた傷って、本当に深いんじゃね…。まあアタシも冗談半分で話してたけど、アタシは上井君の傷が治るのは、上井君に彼女が出来るか、上井君が仙人の境地に達してあの２人と話すようになるか、のどっちかしかないと思っとるけぇ…」

「仙人にはなれんけぇ、新しい彼女が出来るというのが一番可能性高いよね」

「うん。だから今朝アタシに宣言した通り、頑張ってみて？サオちゃんの雰囲気見てても、今なら大丈夫に思えるし」

「ありがとう。クラの雰囲気が良ければ、そのうち全体の雰囲気も戻るよね」

「多分ね。まあ、ホルンは今どんなんか分からんけど」

「そっか、地雷はもう１人いたんじゃった…」

「午後からの合奏で見極めてみようよ、お互いに」

「そうじゃね。じゃ、ゴメンね、無理やり引き止めちゃって」

「ううん、大事なことが伝えられたから、良かったよ。こちらこそありがとね」

　じゃあまた後程…と言って野口さんとは別れ、俺は視聴覚室にバリサクと譜面を取りに行った。音楽室へと運ばねばならないからだ。

　ホルンの雰囲気といっても、４人の小所帯だ。良くなるのも悪くなるのもあっという間だろう。昨夜織田先輩に注意されていたし、それでＯＫなんじゃないか？

　しかし合宿が始まってからというもの、野口さんとばかり話してるような気がする。

　後から変な展開になりそうな予感がしてならない…。

　＜次回へ続く＞