青春の傷痕

第５話 －吹奏楽部入部－

　入学式の翌日は、午前中に春休みの課題テストが行われた。

　まだ同じ中学から来た笹木さん、本橋君としかクラスでは話してないので、友達はいないに等しかった。クラスも休み時間などは、ヒッソリしている。

　神戸千賀子？

　お母さんの言葉を聞いて、多少意識する所はあるが、まだ話し掛けるような段階ではない。

　そして課題テストが終わり、昼休憩後、午後から１年生全員が体育館に再び集められて、部活動説明会が開催された。

　俺は吹奏楽部１択だったから、他の部活の説明は殆ど聞いてなかったが、体育系は激しそうで、俺には１日とて耐えられないだろうなぁと思った。

　吹奏楽部の説明をしに登壇されたのは、３年生の先輩だった。

　若本と名乗ったその先輩は、絵に描いたように真面目そうな先輩で、楽器はトロンボーンを担当しているとのこと。

　俺は早く吹奏楽部に参加したくて、ウズウズしていた。

　その日の終礼が終わると、村山と待ち合わせて急いで音楽室へ向かった。

「おう、早く行こうぜ！」

　なぜこんなに慌てているのかというと、一つはこの高校はベビーブームに対応して新設された高校で、吹奏楽部の楽器も新しい楽器が多く、中でも顧問の先生はサックス専門とのことで、各サックスは一流メーカーのものを揃えている…と、中学の竹吉先生に聞いていたからだ。

　もう一つは今更言うまでもなく、神戸千賀子よりも早く入部する、これが目的だった。

　だから何なんだ？と言われると、大した意味もないのだが、初めて会う先輩方に、意気込みをアピールしたいというのもあった。

「失礼します！１年生の上井です！バリサク吹かせて下さい！」

　俺は音楽室に乗り込むや、すぐに顧問の先生や先輩方が居並ぶ前で、猛烈にアピールした。

　先生や先輩方はみんな、まさかこんなに早く新入部員が来るとは…というような驚きの表情をしていたが、さっき体育館で見た部長さんとは違う先輩が、

「ありがとう、君が１年生第１号だよ。体験期間中だけど、もう正式入部でいいの？」

「はい、もちろんです！バリサクを吹きたくて、入部したいと思った経験者です！よろしくお願いします！」

「では、ようこそ！早速、入部届書いてくれるかな？」

　と言ってくれた。

　どうやらさっきの先輩は３年生になったため引退され、４月から部長が２年生に引き継がれるとのことだ。

　４月で引退？

　と思ったが、それは３年生次第で、大学受験の勉強に専念したい者は引退してもよし、まだまだ楽器をやりたいと思えば、夏のコンクールまで居座れる、そういうシステムのようだ。

　但し部長とかの幹部は、２年生になった段階で引き継がれていくということらしい。

　中学時代、１１月まで吹奏楽部の活動をしていたのもあって、高校の部活日程はやっぱり大学入試に合わせて早めに対応しているんだな、と思った。

　俺に声を掛けてくれた先輩は、２年生でチューバ担当の須藤先輩だ。昨日、入学式の演奏を行った後、役員改選を行い、部長になられたとのことだ。いわば今日の部活動説明会が、３年生の若本先輩の、部長としての最後の仕事になっていたのだった。

　俺は早速須藤先輩から紹介され、サックスの先輩に挨拶出来た。

　パートリーダーは２年生のアルトの沖村先輩、他にテナーの前田先輩がいて、どちらも女子の先輩。３年生に男子の村田先輩という方がいるとのことだが、春でもう引退するかもしれないとのこと。

「よろしくお願いします！上井純一と言います！」

「よろしくね。バリサクが第一希望って聞いたけど、なかなかそんな子おらんから、助かるわ～。でも他のテナーとかアルトとか、吹きたいって気持ちはない？」

「全然ないです！中学の先生に、西廿日高のバリサクは中学校のバリサクの２倍の値段がする高級品だと聞いておりますので、是非バリサクを吹かせてください！」

「じゃあもう、決定だね。上井君はバリサク、お願いね」

　あっという間に、高校でもバリトンサックスを吹けることになった。元々バリトンサックスを吹きたがる人間は、そうはいない。だから他の楽器はともかく、バリサクは競合者もいないだろう。

　ところで村山はどうなったのか心配だったが、様子を窺うと体が大きいだけあって、チューバやトロンボーンの先輩が勧誘している。だが本人は音楽室に向かう途中、

「俺、トランペットに憧れてんねん」

　と言っていたので、まずは本人の希望を尊重してか、トランペットを体験しているようだ。

　トランペットのリーダーの先輩を見ると、思わず１年生？と思ってしまうような小柄で可愛い女子の先輩だった。

　村山と比較すると、体型だけは学年が逆のようだ。

　一応、神戸千賀子が来ているかも確認してみたが、やはりクラリネット希望で来ていた。

　俺は気付かれないように、クラリネットの先輩から説明を受けている神戸千賀子をしばらくバリトンサックスの準備をしながら、遠くから眺めていた。

　お母さんの言葉が思い出される。

『悪いことしたって思ってるのよ、あの子…』

　たった１年前には神戸千賀子と同じクラスになった！と言って喜び、クラスでも吹奏楽部でも屈託なく会話していたのに、１年経つとこんなに相手を憎むようになってしまうのか。

「上井君、早速じゃけど音出してみて」

　不思議な感傷に浸っていたら、沖村先輩に呼ばれて現実に戻った。

「あっ、はい。スイマセン、ボーッとしてました」

「えー、もうボーッとしよったん？アンタ、大物になるわ」

　沖村先輩はケラケラと笑った。

　さてと、中学校の吹奏楽部を引退してから久しぶりに吹くバリトンサックス。

　１１月に引退したから・・・５ヶ月ぶりか！大丈夫かなと心配しつつ、思い切り腹式呼吸で息を吸い込み、低いドを吹く。おっ、無事に出た！

「おーっ、いきなり低いドで来たね！バリサク吹くの、いつ以来？」

「中学で引退して以来なので、５ヶ月ぶりだな～って、自分でも思ってたところです」

「そのブランクで低いドが一発で出るんなら、すぐ４月の演奏会にも出れるじゃろ？」

「４月に演奏会があるんですか？」

「そう。近くの商店街で毎年４月２９日の天皇誕生日にやる春祭りに、毎年呼ばれとるんよ。１年生は初心者だと、その時期はまだ基礎練段階で、曲を吹けるレベルじゃなくて、出ずに見学ってパターンが多いんじゃけど、上井君なら即戦力よ。いや～バリサクが空いたところへ、丁度いいタイミングでルーキーが来たね」

「そ、そうですか？ありがとうございます」

　俺は思わず照れてしまった。

「で、その依頼演奏で吹くのはこの８曲なんよ。もう他の部活に逃げたりせんじゃろ？本番まで日もないし、すぐ曲練してね」

　はっ、８曲！？

　俺が今まで経験してきた一回の演奏会での最多演奏曲数は、中３の文化祭での６曲だ。

　それも秋の体育祭以降、必死に練習してやっと仕上げたレベルだ。

　それが、今日は４月９日だから、２０日ほどで８曲も仕上げないといけない！

　８曲の譜面を見たら、確かに商店街の春祭りだけあって、そんなに難易度の高い曲はなかったが、しばらくすると逆に燃えてきた。

（やってやるよ！神戸千賀子に負けてられるか！）

　動機は不純だが、俺は新たな環境で、新たな決意を胸に秘めた。

（次回へ続く）