青春の傷痕

第５話 －ラストチャンス－

　神「上井くん、朝一緒に登校しない？」

　もう神戸千賀子からの最終通告を受ける覚悟を決めていた俺には、一瞬「え？」と思ってしまう話だったが、勿論断るわけはない。

　一瞬、帰りはだめだけど、行きはいいのか？と思ってしまったが。

　そして次の日から、朝7:30に、夏に肩を叩かれて

『アタシは２番』

　と神戸千賀子が言ってくれた信号で待ち合わせして、５分ほどだけになるが、一緒に登校することになり、登校後はクラスで他のみんなが来るまで話をすることになった。

　１０月の終わり頃から、期末テスト中を除いて２学期最後の日まで、一度些細なことから言い合いになり、険悪なムードになったものの、朝の２人での登校は続いたのだが、この時が一番色んな話が出来、女の子と付き合えてるな～と実感できた。日常の話、受験の話、吹奏楽の話・・・。

　文化祭の後には班替えも行われ、偶然にも神戸千賀子と同じ班のクジを引き当て、再度クラスでも会話しやすい環境が出来た。

　一緒に歩く時は、手を繋いだり、腕を組んだりはしなかったが、たまに体がぶつかったりすると、それだけで猛烈に照れたものだ。

　そして２学期末、夏休みに少し話していた志望校を、三者面談の効果もあり俺の親も納得したので、２人で一緒に西廿日高校に行こう！と、改めて約束した。

　もしこの時に、一緒の高校に行こうと約束しなかったら、その後の俺の人生は大きく変わっていただろう…。

　２学期終了の日まで、朝待ち合わせて一緒に登校するというミニデートは続いたのだが、２学期終了の日の朝、

「３学期は受験も近いし、朝一緒に登校するのは、やめない？」

　と提案された。

　多分そうなるだろうと思っていたので、これは仕方なくだが、受け入れた。

　でも教室に俺達が一番乗りで入ったら、彼女は

「はい、クリスマスプレゼント」

　と、ちょっと大き目な袋をくれた。

「中には、手編みのマフラーが入ってるの。大事に使ってね」

　手編み！

　クリスマスに彼女がいるって、こういうことか、こんなに嬉しいのか♬

　今度の２月のバレンタインデーには、生まれて初めて本命チョコが貰えるんだ♪

　この時は天にも昇る気持ちで舞い上がっていた、この時は…。

　対して俺が上げたクリスマスプレゼントは、小さな砂時計。

　申し訳ないぐらいだったが、それでも彼女は

「ありがと。大事にするね」

　と言ってくれた。

　またこの日、修了式後冬休みに突入したのだが、彼女は保健委員をやっていたので、クラス全員が帰った後、教室のワックス掛けをしなくてはいけなかったのであった。

　俺はそのことを知らなくて、普通に帰ろうとしていたら他の女子に捕まり、

「上井くん、神戸さんは１人教室に残ってワックス掛けしとるんよ。手伝ってあげたら？」

「えーっ、そうなん？知らなかった。じゃあちょっと、行ってくる」

　という流れで、再び教室に戻ったが、確かに中では一生懸命にワックス掛けしている彼女がいた。

　ちょっと迷ってしまったが、教室に入って

「神戸さん！」

　と声を掛けたら、凄い驚いていた。

「大変だと思うけど、頑張ってね」

「ありがとー！上井くんも気を付けて帰ってね」

「うん、お互いにね」

「じゃあ、バイバイ」

「うん、バイバイ」

　と手を振って、別れた。

　これが彼女との、最後の会話らしき会話になるとは、思いもせず…

＜次回へ続く＞