１００％！

第81話 再発！

「飛翔端末、電力消費量に変化！　ローターが停止した模様！」

　……素人が考えても、空中でヘリコプターのローターが止まれば落下するに決まっている。　揚力限界を迎えた飛行体が辿る運命は２つ……何かに掴まって落下を免れるか、真っ逆さまに墜ちて行くか……だ。

　しかし今回は、そのどちらでも無かった。　

　目標の端末は、何かとドッキングした様子は無いが、そのまま飛び続けているそうだ。　しかも、順調に高度を上げているという。

「駆（かける）さん！　目標を画像で捕捉！　前方スクリーンに投影します！」

　……フロントガラスの中央に別の画面が表示された。　……何かが映し出されているが良く視えない。

「画像をエンハンスし、拡大します！」

　……ボヤけた映像がはっきりとした。

　中央に視えるのは……文字通り『ロボット犬』だ。　『ダルメシアン柄』……白地に黒ぶち模様が塗装されている。　誰が見ても、玩具（おもちゃ）としか思えない。　……ちょっと……どころではない……かなり可愛い……。

　背中に、大きな『風船』が取り付けられている。　この装備のおかげでローターが機能しなくなっても高度を上げているのだ。

「……この高度にも余裕で耐える、あの『風船（バルーン）』は脅威です。　もしかしたら『短針』が通らないかも……」……ゆうきちゃんが悲しそうに言った。

　風船にカメラを結び付けて手を離すと、宇宙の手前ギリギリまで撮影出来る……と聴いたことがある。　何故（なぜ）『ギリギリ』までしか撮影出来ないのか？　……それは『風船』の強度が、気圧の低下による膨張や、成層圏等（など）の気温低下に耐えきれず破裂してしまうからだ。

　『ダルメシアン』端末が使っている『風船』は、この過酷な気圧や気温に耐える強度を有している、強靭な『新素材』で出来ているのだろう。

　……しかし、どんな脅威でも、俺達はこれを撃破しなくてはならない。　……祐希さんを無事に連れ戻す為に！

「……あ……駆さん……鼻腔から、出血しています！　直（ただ）ちに止血して下さい！」

　……ゆうきちゃんに言われてバックミラーを覗き込んで自分の鼻を見ると……

　……！　

　ま、拙（まず）い！　こんな時に……また鼻血！？（泣）