１００％！

第61話 診察！

　……俺は、ようやく力が戻って来た声で、はっきりと鵺頭（ぬえがしら）さんに宣言した。

「俺が負けたら……『AS』も『NG』も借りずに……東矩（とうがね）さんを……助けに行きます！」

　……そして「……じゃん……けん……」と拳（こぶし）を握り締めて、鵺頭さんを促（うなが）した。

「待って！」……と、鵺頭さんが俺の拳を両手で抑え込んだ。

「さっきも言ったけど……『AS』は、それだけでは何の役にも立たない代物（しろもの）……法外さんは、どうするつもりですか？」

「『勝目（かつめ）博士』……に、お願いに行きます！」

　……鵺頭さんの両目が、再び見開かれ……

「勝目……博士……って……『勝目（かつめ）旧次郎（きゅうじろう）』……の事？」

「はい。　東矩さんを救う最後の希望は、彼だけです！」

「……勝目……旧次郎を知っている貴方（あなた）は……一体……何者（なにもの）？」

　……俺は、鵺頭さんに抑え込まれた手と、もう一方の手で、鵺頭さんの手を握り返し……

「俺は……祐希さんの『騎士（ナイト）』です！」

　……な〜んて、ちょっとカッコつけて言ってみた。

　鵺頭さんは、両目からポロポロと真珠のような涙を溢しながらも、堪（た）え切れなくなったのか顔をくしゃくしゃにして……「ぷっ」と吹き出した！　……そして……

「……負けました！　私の負けです！　『AS』と『NG』を法外さんに差し上げます。　でも……これだけは約束して下さい！　絶対に無理はしないで！　……祐希は……貴方に『もしもの事』があったら生きていけない娘（こ）だから！」……と言ってくれた。

　俺も、溢（こぼ）れ落ちる涙を拭（ぬぐ）いもせず、鵺頭さんを握る手に、更に力を込めながら「はい！」と答えた。

　……その後（あと）先生の診察を受けた。

　先生は、俺の回復力に、驚きを隠せないようだった。

「……最初、法外さんの血管造影（アンギオグラフィ）を診た時は、重度の血管障害だったのに……この数時間で、ほぼ回復している！　……HB（ハーベー）もヘマトも……輸血量以上に増加しているとしか思えない値（あたい）……だ！」

　……そんな訳で、俺は、即退院が許可された。

　……のだが……

　……東矩さんの救助が済んだら、数ヶ月後に行われる『日本循環器科学会』のサンプルとして協力する事になってしまったのは、言うまでもない。

　……病院には、鵺頭さん……祐香さんとご主人が、大きなワゴン車で迎えに来てくれた。　後部には、大きなジェラルミンケースが２つ積んである。

　俺は、鵺頭さんご夫婦に、心からのお礼の言葉を述べた。

　ご主人は「……いや、こちらこそ、これ以上の協力が出来ず、申し訳無く思う……。　何せ、勝目旧次郎は変人だからな……俺達が同行したら、絶対に門前払いを喰らう羽目になるだろう」と言った。

　更に「……勝目は『祐希を救う為に必要だ』……と言えば、必ず協力する筈だ」……と教えてくれた。

　俺は改めてお礼をして、２人と堅い握手を交わし、ワゴン車に乗り込んだ。

　別れ際に祐香さんが『御守』を渡してくれた。　そこには『猿面・虎身・蛇尾』の妖獣『鵺（ぬえ）』が描（えが）かれている。

「これは鵺頭家に伝わる家宝です。　……必ず、法外さんの手から、私達に返して下さいね」……と言ってくれた。

　……ご主人も「失（な）くしたら弁償だからな〜」……と言って、微笑んだ。

　必ずお返しする事を約束し、俺は勝目博士の研究所を目指してワゴン車を走らせた。