１００％！

第59話 過去！

　……俺は鵺頭（ぬえがしら）さんからの罵詈雑言を、真っ向から受け入れる覚悟をした。　……それは、あの時、俺が『100%』の広告に応募さえしなければ、今、東矩さんが危機に陥る事も無かったからだ。

「法外さん……」

　……鵺頭さんが落ち着いた声で話し始めた。

「今、妹は必死に危険から逃れようとしています。　私も……いや私達夫婦も、妹を必死に救おうとしました。　それは……妹が大事だから……」

「……はい……」

　……俺は、鵺頭さんの顔を見れなかった……。

「……でも……それだけではありません」

　　……？

「……妹が『どんな手段を使っても生きていたい』と言ったからです」

　……俺は顔を上げ、鵺頭さんの顔を見た。

　鵺頭さんは、笑顔を見せてくれていた。

「以前、妹が言ってました……『私を心配してくれたのは法外さんが初めて……ありがたかった』……と……」

　……それは以前、確かに東矩さんが言ってた言葉だ。

　……鵺頭さんの話では、東矩さん……祐希さんは、姉である祐香さん（鵺頭さん）だけを溺愛する、ご両親の『ネグレスト』のせいで、常々、自らの命を疎（おろそ）かにするような生き方をするようになってしまったそうなのだ。

　そんな祐希さんが、俺と出会ってから次第に変わったと言う。　そして、疎遠な状態のまま嫁（とつ）いだ祐香さんとの関係も、急激に改善したそうだ。

　……祐香さんは、ご両親の手前隠していたが、ずっと祐希さんを愛（いと）しく思っていた為、祐希さんが心を開いてくれた事が、何より嬉しかった……と言う。

　そして今回、自ら必死に生き抜こうとする祐希さんを、全力で救おう……と思ってくれたのだ。

「……法外さんが『AS』と『NG』を使って妹を救おうとしてくれている事だけは判ります。　……しかし、ご存知でしょうが『AS』単体では、何の役にも立ちませんし『NG』に至っては、単純であるが故（ゆえ）に、証拠を残さず対象の命を奪う『殺戮兵器』です。　私は、妹の……そして私達家族の恩人である法外さんに、危ない橋を渡って欲しくない！　……いつか『必ず無事に戻って来る』……と約束した妹の為にも！」

　……そう言って、俺を強く抱きしめた。　そして、堪（こら）えきれない嗚咽を、必死に噛み殺していた。

　……鵺頭さんからは……東矩さんと同じ香りがした……。