どん欲

第6話

　洋介は驚きのあまり、一言も出ない。からだの震えがとまらない。

　そのうえ、ひっくひっくとしゃっくりが始まる始末だ。

　「なんでそんなにびっくりするのよ。これくらいで。これって、あたし道楽みたいなものよ。男のくせにこれくらいのことでおたおたしてさ。勇ましいわね。酔っ払ってたあの子、恋人か何かなの。あなた、あの子には言いたい放題いえるんだ」

　「まあ、人によりけりです」

　「あんたも男でしょ。いまいち頼りなくて意気地なしみたい。こんなあたしを怖がるんだし……」

　「こっ、こわいもんか。でもさ、ヒールをごりごり噛んでは、のみこむなんて。ふつう、じゃできないんじゃないかな」

　「どうかしら。広い世間を探せば、わたしみたいな人って、けっこういるわよ。あんたが知らないだけ」

　「そうかな。なんだか信じられないけど」

　ほらほらといいながら、彼女が洋介に近づくと、洋介はあとずさった。

　「ごっ、ごめん。きみ、ちょっとね」

　「そうでしょうよ。くさいんでしょ？あんなごみ溜めみたいなところに長くいたんだもの。そんなに嫌われるんなら……。わかったから」

　彼女はあとずさった。そのまま踵を返した。どこへ行くのだろう。後ろも見ずに、歩いて行く。

　「帰っちゃうんだ、もう……。なんなら送ってくけど」

　洋介が声をかけた。

　「ほんと？いいわよ。むりしないで。さっきのひと、追って行ったほうがいいんじゃなくって？あたしのことは放っておいていいわよ」

　洋介が彼女のもとに近づいて行く。

　「へえ、あたしを選ぶの。あとでどうなったって知らないわよ」

　「いいんだ。ほっとけない」

　ふたりは歩きながら話しだした。

　「あんた、あたしのこと、お化けかなんかと思ってるでしょ？」

　「まあね。あんなもの、よく食べるよ。そのうちからだがどうにかしちゃうぞ」

　「よけいなお世話。あんたなんてさっさと行っちゃえば。わたしといるとトラブルつづきよ」

　「そうもいかない。もとはといえば、ヒスを起こしたかおりが、自分が穿いてた物を投げ込んだから始まったわけだし。かおりは投げ込んでおいて、ヒールを探せ探せって。もう酔っ払っていて話にもならない」

　「かおりさんて言うんだ、あの子。実をいうと、あたし、まじ、びっくりしたの。飛んで来たヒールね。もう少しであたしのきれいな顔を直撃するところだった。でもね、あたし、そのヒール、ひょいとつかんで、これっておいしそうってがりがりかじったけど」

　「それがこわいんだよ」　

　「あれっくらいのもの。胃の中で消化されちゃうわよ、簡単よ」

　「すごい、おなかだ。へえ。ひょっとしてあんたって……」

　「なによ、あんた。早く続きを言ってみなさいよ」

　くだんの女の右手が、すうっと洋介の首筋にのびてきて、洋介の後頭部から首にかけて、ほっそりして長い五本の指がぞろりぞろりとなでだした。

　（今度はおれの身体が食われてしまう）

　洋介は心底、恐怖した。

　「それじゃこの辺でサヨナラするよ。用を思いだしたものだから、ごめん」

　洋介が立ち去ろうとすると、

　「わかった。かおりさんのところへ行くのね」

　彼女がずばりと言った。

　「ああ、まあね」

　「実をいうとね、あたし、ちょっとは世間に名が知れてるの。なんども大食い番組に出てるし」

　「へえ、やっぱり。どの番組？ラーメンだのハンバーグだの、思いっきり、うつわに盛ってね。あれってさ、おいしいのは初めだけだと思うな。あとは地獄だよきっと……」

　「いいえ。ずっとずっとおいしく感じてるわ」

　「そんなものかな。とにかく早く帰った方がいいよ。きれいな人がこんな真夜中にうろついてるなんて考えられないし」

　「きれい？あたしが……？」

　「ああ、じゅうぶんに美人のカテゴリーに入るよ」

　彼女が黙った。

　眼の色がキラキラしだしたのがうす暗い中でもわかる。

　よく観ると異国の民だろうか。

　ひとみが青っぽい。

　「じっと見ないでよ。あんまりあたしのこと詮索しないで。そうしてくれたら、あたし、あなたの大ファンよ」

　「ファンって、なんで？話がよくみえないな」

　「あなたの追っかけになるってこと」

　ふいに、彼女は自分の頭を、洋介の肩にあずけてきた。

　「えっえっ、うそだろ？それって恋人同士がやることだろ。おれのことなんにも知らないくせに。それにさ。いるんだよ、おれにだって」

　「さっきの人かな。かおりさん？あの人ね、あなたにふさわしくなさそう。なんならあたし、あの子、片づけてあげてもいいわよ」

　彼女は、まるで子どもが前にならえをするように、じぶんの両腕をのばした。それから長く伸びた髪の毛を、右手で下から大げさにすくいあげた。興奮気味なのか、紅くなった顔を、洋介の顔に近づけていく。

　上下の薄い唇がわずかにひらいた。

　まっしろな犬歯が汚れている。

　「ちょっとちょっと、何考えてんだよ、やめろよ。食べるなって、まずいから」

　「ばかね、食べやしない。ちょっこっとね。あれするだけ」

　「あれって？ひょっとしてキスってこと。ああ、こわい」

　洋介は逃げ出したい。

　しかし、どうしたことか身体がいうことをきかない。

　女の体臭が強くなっている。

　芳しい香りがするから不思議だ。

　（うそだろ？こいつ、ゴミ食べてたんだぜ）

　洋介は頭が痛くなった。

　目が回りだし、倒れそうになった。