荊の園

【本橋 荊／『暴力のすすめ』・３】

　短髪の教師は、一層私を強く睨み付けた。

　お前の味方はおらん。

　覚悟せえ。

　舌なめずり。下卑た優越。

　教師は得意げに鼻を鳴らす。

「暴力は、何があってもあかんことや」

　笑える。いや、笑うしかない。頭が痛くなるくらい、笑う。

　ギャグセン高い。さすが関西人。新喜劇も真っ青。

「羽が受けてきたいじめは、暴力と違うんか？」

「いじめ？　こいつらはじゃれあってても、本橋を殴るようなことはせん」

「殴らんかったら、何してもええんか？」

「黙れ！」

　殴られたデブを介抱していた教師が、突如怒鳴り声を上げた。情緒不安定の金魚の糞。これも普通。

「お前は気狂いや。暴力で解決できると、本気で思ったぁるんやろ」

　私を睨み付ける。

　聖職者が、子どもにそんなこと言わんと。

「っく、たはっ」

　デブがうめき声を上げると、教師は心からやつを慮るような顔をした。

　私は隙を見て起き上がろうとする。短髪の教師はさらに押さえ込む力を強めた。

「お前は生きとる資格はない」

「そんなもんいらん。私は、羽さえ幸せに暮らせたら……」

「お前の軽率な行動が、弟を不幸にしとるんや」

「……」

　初めて言葉に詰まった。

　私が、羽を不幸に……？

　いや、んなわけない。

　いじめを放っておいたら、羽は心にもっと深い傷を負うはず。

　羽を見る。

　私に感謝をするどころか、見たこともない冷たい目つきをしたぁた。

「姉ちゃんがおると、俺は不幸になる」

　羽は右頬を撫でた。

　忌々しそうに私を見下ろす。

　全身の力が一気に抜けていくのを感じた。

　この子の笑顔を奪ったのは私なんか？

　羽の存在、笑顔が私にとっての幸せの象徴だった。

　もう、私には笑いかけてくれんのか？

　後は、一瞬でカタがついてしまった。

　教師は、私の腕を折らんばかりに押さえつける。そのまま起き上がらせ、男子便所を後にする。

　車に乗せられ、家まで連れて行かれている最中も、教師たちは私に何かを言い続けている。

　人間のクズ。暴力魔。気狂い。

　聞こえん。

　響かん。

　むしろ、私自身の声で鼓膜が内側から破裂しそうだった。

　羽が不幸になる？

　私の人生は、羽のためにある。

　私のせいで負ったその傷痕のぶん、償わないといけない。

　贖罪の気持ちで嫌々そうしているわけではない。

　私は昔から羽が好きだった。かわいくて仕方なかった。

　羽だって、私のことを好きだったはずだ。

　何か掛け違いが起きているだけで。

　今は家でもあまり口をきくことはないのも、いじめのせいに違いない。それさえなければ、また笑い合える。

　羽から拒否されたら、私にはもう居場所がない。

　この世界の、どこにも。