舞踏会へ連れてって！！ 残念でしたね、心も見た目も醜い継母たち。王子と結婚するのはどうやら私のようです。

第5話

「はあっ？ダメに決まっているじゃない」

　レイラの継母にあたるマルガリータは当たり前のように言う。

「でっ・・・でも・・・」

　今から僅か前。

　お城へ向かうために呼び寄せた馬車にボロネーゼとデネブが乗り込み、最後にマルガリータが馬車に乗り込もうとする背中にレイラが、

「マッマルガリータ様・・・私も・・・連れて行ってください！！」

　と、情緒不安定気味に勇気を出して伝えると、二つ返事でマルガリータは拒否した。

　一大決心をあっさり拒否されてレイラはショックな顔をしており、そんなレイラを先に馬車に乗った二人の異母妹がにやにや嘲笑していた。

（頑張れ、私っ）

　レイラも３人の考えなんて重々承知で、散々マルガリータ中心に３人からレイラ自身なんかが考えるのはおこがましいと刷り込まれてきていた。ただ、今日のレイラは違った。拳を震わせ、自分を奮い立たせる。

「お願いしますっ！！！」

　深々と頭を下げるレイラ。

「ダメです」

　馬車を降りて、マルガリータがレイラに詰め寄る。顔を下げていたレイラは視界にマルガリータの足が見えたので、顔をあげる。

　スッ

　いつもなら、ここで殺意を込めたビンタが飛んできてもおかしくないことをレイラが言ったのだけれど、マルガリータは指でレイラのあごをそっと支える。

「ごめんなさいね、レイラ。醜いあんたなんかがいたら、うちの娘の品位だって下がるのよ。これは真剣勝負。お荷物を乗せる余裕はここにはないわ」

　謝る気なんてさらさらないマルガリータ。謝るように見せかけてただただ、侮辱したいだけだった。いいセリフが浮かんだから、今日はレイラを殴らなかったようだ。

「そうよそうよ、ここにはあんたが乗れるような場所はないのっ」

　デネブが笑いながら馬車の中から言う。

　しかし、馬車はデネブ達の向かい側に２人乗れる席が空いていた。

　１つは今馬車を降りたマルガリータの分。

　そして、もう１つは・・・。

「だから、ちゃーんと、綺麗に掃除しておくのよ？レイラ」

「痛っ」

　マルガリータはレイラの両肩を万力のように強く締め付けた。

「じゃっ、あとはよろしくね」

「「ねっ」」

　母の真似をするボロネーゼたち。

　馬車の運転手は少し困った顔をしていたけれど、マルガリータがギロっと睨むと、帽子を深く被ってレイラを見捨てた。レイラはやっぱり自分は卑しく誰からも愛されない人間なんだとショックを受けた。

「ハッ」

　カタコトカタコトッ

　馬車はゆっくりと、城へ向かっていった。

　夢の国へと・・・。