　学校は狂乱の坩堝（るつぼ）と化していた。

　校内の至るところで、吐血して死ぬ生徒が現れた。倒れた生徒は各教室ごとに平均して十人弱ほど。多いところではクラスの半分以上が犠牲になった教室もある。さらには生徒だけでなく、教師の中からも被害者が出ていた。

　突然の集団変死に、校内はパニックに陥（おちい）った。犠牲者の死に方の惨（むご）たらしさもさることながら、その場にいたら自分も同じ目に遭うかもしれないという不安に恐怖を駆り立てられ、無事な者たちは一目散に学校の外へ逃げていく。

　鮮血の金臭（かなくさ）さ漂う騒乱の中、佐和子は校舎の昇降口へ駆けていく人の流れに逆らって廊下を歩いていた。そして通りすがった教室の中を覗いては、そこに広がる惨状を目にして満足げに頷いている。

　生存者のほとんどが校舎からいなくなった頃、佐和子はある教室の前で足を止めた。

「あれ、澄香ちゃん？」

「……さ、わこ？　佐和子⁉」

　十の変死体が転がる二年Ｅ組の教室に、澄香がいた。地べたにあひる座りし、頭を抱えてガタガタと震えていた澄香だったが、佐和子の姿を認めると安堵の表情を浮かべる。

「無事だったのね、よかった……！」

「うん。澄香ちゃんは、えっと、何してるの？」

「その……腰が抜けちゃって」

　恥ずかしそうに頬を赤らめる澄香だったが、すぐに差し迫った面差（おもざ）しに戻る。

「それより早く逃げなきゃ。ごめん佐和子、立ち上がるの手伝って」

「逃げる？　なんで？」

「なんでって、このままここにいたら私たちも死ぬかもしれないじゃない！　危険なウイルス的な何かが蔓延してるのかも……。今は大丈夫だけど、私たちもいつ同じ目に遭うか分からない。だから、ひとまず校外に出よう！」

　佐和子は、不安がっている澄香を宥（なだ）めた。

「落ち着いて。澄香ちゃんは大丈夫。死なないから、焦らなくていいよ」

「佐和子、気休めはありがたいけど、大丈夫かどうかなんて分からないから」

「ううん、私には分かるんだ」

「え？」

　怪訝（けげん）な眼差しの澄香に、佐和子は秘密を打ち明けた。

「これ、私がやったことだから」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい