カルティック・ナイト

第十三章 雨宿り【R】

　　第十三章　雨宿（あまやど）り

　藤島（ふじしま）はベロンベロンになった水川（みずかわ）をホテルまで送ることになった。こうなると思っていたという癖々（へきへき）とした顔をしていた。

　私も帰ろうと、玄関を出たところで呼び止められた。

　「黒沼（くろぬま）さん？」

　私を呼び止めたのは古賀（こが）先生の奥様だった。

　「はい。」

　何の用だろうと思いながら立ち止まると、奥様が着物の裾（すそ）を乱（みだ）して駆（か）け寄（よ）って来た。

　「奥様、走ったら危（あぶ）ないです。」

　私はそう言ったが、聞こえなかった様子で砂利（じゃり）を敷（し）いてある敷地（しきち）を走った。

　「これを佐久間（さくま）さんに渡して下さい。」

　奥様はそう言った。よく見ると髪は乱れ、着物には埃（ほこり）がついていた。

　「これは？」

　息を切らしながら奥様が渡して来たのは茶色の紙袋だった。佐久間（さくま）はうちの編集長の名前だが、どういった代物（しろもの）なのだろうか。

　「ラーマーヤナです。」

　奥様は紙袋を私に押し付けて言った。決して戻（もど）されまいとしているようだった。

　「開けても？」

　「いいですけど。決して読んではいけません。うちの人は何もしなかったから寿命（じゅみょう）を全（まっと）うできたんです。」

　奥様は胸（むね）を押さえながらそう言った。私はその言葉を理解しきる前に紙袋から本を取り出した。表紙は布張（ぬのば）りだが、その布に色とりどりの石が縫（ぬ）い付けられていた。美しい本だと思った。

　「主人からは昔、ラーマーヤナの翻訳（ほんやく）の話を持って来た佐久間（さくま）さんからお借（か）りしたものと聞いております。ですからお返しいたします。」

　奥様はこの本に怯（おび）えているように見えた。

　「分かりました。私の方から佐久間（さくま）に渡します。わざわざ、ありがとうございます。」

　私は本を再び紙袋にしまうとそう言った。奥様はホッとしたような罪悪感（ざいあくかん）を覚えているような顔をした。

　「ごめんなさいね。」

　奥様は私の背中に向かって最後にそう言った。

　最寄り駅に着いて、駅から家に向かって歩き始めると急に雨が降り出して来た。私は傘（かさ）を持っていなかった。預（あず）かった本のこともあり、雨宿（あまやど）りをできる場所を求めて早足にあの店に向かった。バー・カルティック・ナイト。

　お通夜（つや）の帰りなので、清（きよ）め塩（じお）を自分に振りかけてから中に入ろうと店の扉の前でもたついていると、勝手（かって）に扉が開いた。

　「いらっしゃいませ。」

　顔を出した男が言った。

　「こんばんは。」

　「お葬式（そうしき）の帰り？」

　「そう。編集長の代理でね。清（きよ）め塩（じお）があるはずなんだけど・・・」

　「待ってて。塩（しお）ならうちにもあるから。」

　男はそう言って、中に引っ込むと塩を取って戻って来た。サラサラときめの細（こま）かい塩を私に振りかけると店の中に入れた。

　店内を見渡（みわた）すと、金曜の夜だと言うのに閑古鳥（かんこどり）が鳴（な）いていた。

　「ここの経営（けいえい）は上手（うま）くいっているの？」

　余計（よけい）なお世話（せわ）だと思いながらも口を挟（はさ）みたくなった。

　「上手（うま）くいっているように見える？副業（ふくぎょう）でもやろうかと思っているところ。」

　男は冗談（じょうだん）交（ま）じりそう答えた。

　「今日は何にする？」

　「マルガリータ。」

　「好きだね。」

　「うん。」

　男がシェイカーを振るカクテルなら何でも良かった。私はこの男が体を揺（ゆ）らして作っている姿が色っぽくて美しくて好きだった。頬杖（ほおづえ）をついて見ていると、男が出来上がった白いマルガリータを差し出した。

　「どうぞ。」

　「ありがとう。」

　私はそう言ってグイっと一口飲んだ。

　「今日も美味（おい）しい。」

　男は口元（くちもと）に笑みを浮かべた。

　「今日は雨宿（あまやど）りに来たの？」

　「そう。」

　「朝まで止（や）まないらしいけど。」

　「そう。」

　私は紙袋に目を落とした。雨の中を家まで走ったら本がびしょ濡（ぬ）れになる。

　「何か持っているね。」

　男も紙袋に目を落として言った。その目は私には見えない何かを見ているような気がした。

　「傘（かさ）持っているんだけど、それ飲んだら一緒に帰る？」

　男が誘（さそ）って来た。乗ってもいい気分だった。

　「うん。」

　恋人同士のように一本の傘（かさ）を分け合って、家に帰った。熱いシャワーを浴（あ）びて体を温（あたた）めると二階にある部屋に入った。唇（くちびる）を重（かさ）ねて抱（だ）き合った。

　「ねえ、名前は何ていうの？」

　私は男に尋ねた。この男と寝るのは三度目になるが、まだ名前を知らなかった。

　「露木（つゆき）圭（けい）。」

　「ケイ？」

　「そう呼び捨てにしていいよ。」

　下の名前で呼びたかったわけではない。ただケイというのが死んだ猫の名前だったから反芻（はんすう）してしまっただけだった。

　「小夜（さよ）。」

　圭（けい）が耳元（みみもと）で囁（ささや）いた。

　「何で私の名前を知っているの？」

　「何度も家に来たから。」

　圭（けい）はそう言いながら私をベッドの上に押し倒した。

　ベッドの上にあがると、圭（けい）は唇（くちびる）以外の場所にキスをした。跡（あと）が残るのもお構（かま）いなしに首筋（くびすじ）に吸（す）い付き、まるで自分がその気になれば殺せるとでも主張するように喉笛（のどぶえ）を甘噛（あまが）みした。

　首筋（くびすじ）から鎖骨（さこつ）へ下（お）り、胸（むね）の辺（あた）りまで来ると、乳房（ちぶさ）に舌（した）を絡（から）ませた。まるでそれが赤い木の実（み）か何かであるようにしゃぶりつき、味わっているようだった。

　私は私の胸に顔を埋（うず）める圭（けい）の頭を撫（な）でた。この間のように髪（かみ）に触（ふ）れたら嫌がるだろうと思ったが、今日はそんな素振（そぶ）りは見せなかった。

　「今日は髪に触（さわ）っても嫌がらないのね。」

　夢中（むちゅう）になって赤い実をしゃぶっている圭（けい）に言った。

　「触（さわ）り方の問題だよ。今みたいにしてくれたら、俺も放（ほう）っておくよ。」

　圭（けい）はそれだけ言うと、体を起こして体勢（たいせい）を変えた。

　「足を曲（ま）げて。」

　圭（けい）が胸（むね）から下腹（したばら）まで手を滑（すべ）らせながら言った。私が足を曲（ま）げると、その足を左右（さゆう）に開き、内太（うちふと）ももを指（ゆび）でなぞった。圭（けい）の息遣（いきづか）いで指を入れるタイミングは分かった。入れられた瞬間気持ち良くて、無意識（むいしき）に足と腰（こし）を動かしていた。

　「感じる？」

　「うん。」

　そう答えると、圭（けい）が小刻（こきざ）みに指を動かし始めた。そのつもりはなくても足と腰（こし）が指に合わせて自然と動いた。

　「腰（こし）が揺（ゆ）れてる。ここも開（ひら）いて柔（やわ）らかくなって来た。」

　圭（けい）は今度ゆっくり指を入れたり引いたりした。指の緩慢（かんまん）な動きに体が強く反応（はんのう）した。もっと奥に入れて欲しくて自分から腰（こし）を突（つ）き出していた。

　「気持ちいいんだね。」

　圭（けい）は淫（みだら）らに足を開き、波を打つように腰（こし）を動かす姿を見て言った。

　「もっと。もっと動かして。」

　私はゆっくりした指の動きがじれったくて仕方（しかた）がなかった。

　「分かった。一度目は手でイカせてあげる。」

　圭（けい）がそう言って手を大きく早く動かすと、すぐにオーガズムを迎（むか）えて大きな声で喘（あえ）いだ。感じている間、中が熱くなり、愛液（あいえき）が止（と）めどもなく溢（あふ）れて来た。オーガズムが終わるまで圭（けい）は指で中を擦（こす）り続けた。終わると指が抜（ぬ）かれ、解放（かいほう）されたような快感（かいかん）とホッと一息ついた時のような安心感（あんしんかん）があった。

　「もう疲（つか）れた？」

　圭（けい）が私の体を撫（な）でながら尋ねた。

　「大丈夫。」

　そう答えたものの、すでにぐったりとしていた。お通夜（つや）の席で研究者たちに囲まれ、気疲（きづか）れしたのが今頃になってきいてきた。

　圭（けい）も気づいていたとは思うが、止（や）めはしなかった。

　「入れていい？」

　「うん。」

　私は自分だけ尽（つ）くしてもらっておいて、圭（けい）にお預（あず）けを食らわせるのが悪い気がして受け入れた。

　「入れるよ。」

　圭はゆっくりと挿（さ）し込んだ。開いて柔（やわ）らかかった口は再び閉じようとしていて、なかなか入らなかった。

　「閉（し）まりかけてる。」

　圭（けい）が少し不満（ふまん）そうに言った。

　「押（お）し込んでいいから。」

　私の強（つよ）がりだった。

　「じゃあ、そうするよ？」

　圭（けい）はそう言うと、力（ちから）づくで押し込んで来た。私は悲鳴（ひめい）にも似た声を上げた。

　「痛かった？」

　「ううん。」

　私は強がり続けた。見かねたように圭（けい）が私の体から抜（ぬ）いた。

　「また明日しよう。」

　圭（けい）はそう言うと私の横に寝（ね）た。