　　第九章　八日目の夜

　次に目が覚（さ）めてからの記憶（きおく）は断片的（だんぺんてき）で、最初は男の背に乗って家路（いえじ）を歩（あゆ）んでいた。次に意識（いしき）が戻ったのは家の中に入ってからで、男が両腕で私を抱（かか）えながら二階への階段（かいだん）を登（のぼ）っていた。三度目に目が覚めた時はベッドの上で、隣（となり）に男が座（すわ）って扉（とびら）を睨（にら）んでいた。

　「送ってくれたの？」

　眠って私の酔（よ）いは覚（さ）めかけていた。

　男は声をかけた私を見ると当（あ）たり前（まえ）のように顔を寄（よ）せてキスをした。一度寝（ね）た仲（なか）だ。避（さ）けはしなかった。

　「もうじきアレが来る。それまでどうする？」

　店を出たからか、男はもう敬語（けいご）を使わなかった。

　「アレ？どうするって？」

　「するでしょう？」

　男は熱（あつ）い吐息（といき）をかけながら私の耳元（みみもと）に囁（ささ）いた。男はやる気（き）らしい。

　私は部屋にある時計（とけい）の針（はり）を見た。午前一時。いつも池内（いけうち）の生首（なまくび）は午前二時を回った頃にやって来た。この男が望（のぞ）むなら私の方ももう一度寝（ね）てもいいが、このまま一緒にいると世（よ）にもおぞましい光景（こうけい）を見せて、二度と忘れられないトラウマを植（う）え付けることになる。寝（ね）ていた女が首なし遺体（いたい）になるのだから悪夢（あくむ）だ。私なら二度と行きずりの女と寝（ね）られなくなる。気が触（ふ）れて頭がおかしくなるかもしれない。

　「送ってくれて、ありがとう。帰っていいから。」

　私はそう言ったが、男は聞こえなかった振（ふ）りをして再びキスをした。まだ酔（よ）いが覚（さ）めていなくて正常（せいじょう）な判断（はんだん）ができなかったのだろう。私はこの遊（さそ）び人の男が痛（いた）い目に遭（あ）えばいいと思ってしまった。

　私は男にキスを返して、舌（した）を絡（から）めて誘（さそ）った。もともとやる気だった男は服（ふく）を脱（ぬ）ぎ、美しい姿態（したい）を晒（さら）した。私は手元（てもと）がおぼつかなくてモタモタと服（ふく）のボタンを外（はず）していると男が手伝（てつだ）った。綺麗（きれい）な指先（ゆびさき）で丁寧（ていねい）に小さなボタンをつまみ、引（ひ）っ張（ぱ）り過（す）ぎて服（ふく）を傷（いた）めないように優（やさ）しく外（はず）した。手先（てさき）の器用（きよう）な男だと思った。

　私の服を全部脱（ぬ）がせると、男の手は荒々（あらあら）しく動いた。髪を掴（つか）んで押（お）さえつけ、長いキスをした。男の口は一緒に飲んだテキーラとかじったライムの味がした。私も男の髪（かみ）を掴（つか）んだ。見た目通（めどお）り、しっとりとして艶（つや）のある髪だった。指通（ゆびどお）りを試（ため）すように何度も触（さわ）っていると男が嫌（いや）がって噛（か）みつくようなキスをした。手を放（はな）すと再び甘（あま）いキスを続（つづ）けた。

　次第（しだい）に男のキスは首筋（くびすじ）から胸（むね）へと下（お）りて行き、右手は私の太（ふと）ももの上を這（は）っていた。

　「足曲（ま）げて。」

　男が言った。言われた通りに両足（りょうあし）を曲（ま）げると、男がそれを左右に開き、探るように手を這（は）わせ、溢（あふ）れ出る泉（いずみ）の入り口を見つけた。ゆっくりと膨（ふく）らんだ肉（にく）ビラをかき分け、男の指（ゆび）が中に入ると、体の奥が指に吸（す）い付こうとうねった。男の指を咥（くわ）えたくてたまらないと疼（うず）いていた。指は出たり入ったりを繰（く）り返し、泉の水を掻（か）き出した。それでも泉は枯れることなく溢（あふ）れ、男の手を濡（ぬ）らした。

　「気持ちいい？」

　男が尋ねた。

　「うん。」

　私は頷（うなず）きながら壁（かべ）に掛（か）かっている時計の針（はり）を見た。午前一時半。私の命もあとわずかだった。

　「もう入（い）れて。」

　愛撫（あいぶ）の途中（とちゅう）だったが、私は男にそう頼んだ。男は指を抜（ぬ）くと、濡（ぬ）れた手で男根（だんこん）を泉の入り口に押（お）し当（あ）てた。熱い先端（せんたん）が触（ふ）れるとドクドクと心臓が高鳴（たかな）り、早く満たしたいという衝動（しょうどう）に体が疼（うず）いた。男はゆっくりと押し入れると、満たされる快感（かいかん）に小さく喘（あ）ぐ私の上にのしかかった。態勢（たいせい）が整（ととの）ったところで男は動き始めた。

　両足で挟んだ男の腰（こし）は何度も上下に大きく動き、その度に快感（かいかん）が全身を駆（か）け巡（めぐ）った。互いの接合部分（せつごうぶぶん）が擦（こす）れて熱いと感じる頃には我慢（かまん）できずに喘（あえ）ぎ、乱（みだ）れていた。男は時折（ときおり）そんな私の顔を楽しそうに笑みを浮かべて眺（なが）めていた。

　男はまた態勢（たいせい）を変えると、腕（うで）を伸（の）ばし、私の両手をベッドの上に押さえつけるように握（にぎ）り、口を塞（ふさ）ぐようにキスをした。何をされるのかは分かっていた。男はその態勢（たいせい）で射精（しゃせい）した。すべて出し切ってからようやく離（はな）れた。

　「気持ちよかった？」

　男が尋ねた。男の方がスッキリした顔をしていた。

　「うん。気持ちよかった。」

　私は中出（なかだ）ししたことを責（せ）めはしなかった。先々の心配などする必要がなくなったのだから。それにこれからこの男に世（よ）にもおぞましい光景（こうけい）を見せることになる。何も知らない男が不憫（ふびん）でならなかった。男は隣（となり）に寝転（ねころ）がり、私を抱（だ）き寄（よ）せた。まだ熱い男の体が自分は生きていると実感（じっかん）させてくれた。このまま眠（ねむ）って、痛みも苦しみも感じずに死ねたなら。そう考えていた時だった。ゴトン。あの音が部屋に響（ひび）いた。私は怖（こわ）くなって布団（ふとん）を被（かぶ）り、ガタガタと震（ふる）えた。

　『黒沼（くろぬま）さん、逃げて。』

　池内（いけうち）の声が聞こえた。今日も警告（けいこく）しに来た。もう逃げられなくて今日死ぬというのに。

　『黒沼（くろぬま）さん、逃げて。』

　私は池内（いけうち）の声に耳を塞（ふさ）いだ。

　『黒沼（くろぬま）さん、アレが来る！』

　池内（いけうち）の声はそれを最後に聞こえなくなった。何が起きているのか分からなかったが、私は怖（こわ）くて布団（ふとん）から出て確（たし）かめることはできなかった。すると隣に寝ていた男がムクリと体を起こして扉の方を睨（にら）んだ。布団（ふとん）の隙間（すきま）から見上げると、男の眼（め）は何かを捉（とら）えているようだった。

　「大丈夫。」

　男はそう静かに言いながら、私の頭を撫（な）でた。そして扉に向かってブツブツと何か言い始めた。聞いたことのない異国（いこく）の言語だった。発音（はつおん）、音程（おんてい）、声調（せいちょう）どれも日本語とはかけ離れていた。それを巧（たく）みに操（あやつ）り何かと会話しているように見えた。一体扉の前に誰がいるというのだろう。

　男が突然（とつぜん）強い口調（くちょう）になった。それから窓も開いていないのに風吹き抜（ぬ）けた。さらにもう一度男は去（さ）れと命（めい）じるように腕（うで）を振って強い口調（くちょう）で言葉を発（はっ）すると、何かを引き込むような、吸い込むような強い風が起こり、それが止（や）むと一枚の紙がヒラリと宙（ちゅう）を舞（ま）い床の上に落ちる音がした。

　「終わったよ。」

　男はそう言うと、ベッドから出て扉の前に落ちた紙を拾（ひろ）い上げた。私も恐（おそ）る恐（おそ）る布団（ふとん）から顔を出した。

　「それは？」

　私は冷たい眼（め）で紙切（かみき）れに目を落とす男に尋ねた。

　「愚（おろ）かな人間の願い事。」

　男は無表情（むひょうじょう）でそう言った。紙切れには某外資系投資銀行（ぼうがいしけいとうしぎんこう）に就職（しゅうしょく）できますようにとあった。岡田（おかだ）が書いたのであろう。本当に愚（おろ）かだ。

　男は棚（たな）の上に置いてあったカルティック・ナイトのマッチを見つけると、ベランダに出て紙切れを燃（も）やした。灰（はい）は風に飛ばされ消えてなくなった。

　翌朝、男の姿はなかった。先に起きて出て行ったのだろう。昨日起きた出来事（できごと）は消化（しょうか）できなくてまだよく分からないが、月曜の夜を乗り越え、火曜の朝を迎えて生きているのだから仕事に行かなければ。

　いつもの朝のようにテレビをつけてニュースを見た。テロップを見て驚いた。猟奇的（りょうきてき）連続殺人事件（れんぞくさつじんじけん）の容疑者（ようぎしゃ）として岡田（おかだ）に指名手配（しめいてはい）がかけられていた。私はニュースの音量を上げた。

　『都内（とない）の大学に通う大学生八名が何者かにより首を切断（せつだ）され、遺体（いたい）で発見された事件について、警察は同じ大学に通う岡田（おかだ）一浩（かずひろ）容疑者（ようぎしゃ）に対し、全国に指名手配（しめいてはい）をかけました。警察の発表によりますと、岡田（おかだ）容疑者宅（ようぎしゃたく）に家宅捜索（かたくそうさく）に入ったところ、首のない遺体（いたい）が発見（はっけん）され、遺体（いたい）の身元（みもと）はまだ確認できておりませんが、岡田（おかだ）容疑者（ようぎしゃ）と面識（めんしき）があり、同じ大学に通う鈴木（すずき）大地（だいち）さんと見て捜査（そうさ）をしています。岡田（おかだ）容疑者（ようぎしゃ）は逃走（とうそう）し、依然（いぜん）行方不明（ゆくえふめい）となっております。』