俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第318話 勘違いと間違い

風呂上がりの出来事を思い出させてくれたのは、キーコの記憶力だった。

なるほど、確かに【遣（つか）いとして素直に言う事を聞く】って、言ってたな。だけど誰の遣（つか）いとは言ってない。

まさか俺の遣いだなんて、バカな俺が気付く訳がないだろう。

じゃあ何か？　俺が生きている限り、苺の寿命は尽きないのか？　慌てる必要は無かったのか？

桃代が苺の事で急に淡泊になったのは、これに気付いたからなのか？

それなら、なんで俺に教えてくれないんだよ・・・マズいぞ、苺の目から感情が消えた。

まるでヘビの目だ・・・ヘビだけど。

「それでは、紋次郎さんの誤解が解（と）けたようなので、こちらの番ですね。いいですか紋次郎さん、わたくしが蛇（じゃ）神（しん）になる前にあなたに死なれると、わたくしの寿命も尽きてしまいます。ですから、あなたに無茶をされると非常に困ります。そこのところはどうお考えですか？」

「え～っと、えっと、あの～～オイラには自由に生きる権利があると思うのですが、その辺（へん）はどうなのでしょう？」

「そういう事を言ってる訳ではありません。どうぞ、紋次郎さんは自由に生きてください。ただ、あなたは無鉄砲すぎます。桃代さんが過保護になる理由がよ～く分かりました」

「だって・・・だって、仕方がないだろう。蛟（みずち）は取り憑くし、【龍神は助けようが無い】って、言うし・・・俺なりに出来る限りの事をしたかったんだよ」

「はぁ？　何処（どこ）で、何時（いつ）、誰に蛟（みずち）が取り憑いたのですか？　紋次郎さん、わたくしを煙（けむ）に巻くつもりなら、わたくしはあなたに巻き付きますよ」

「あのね苺、龍神様が言うには、森で行方不明になった時にあなたに取り憑いたの。その蛟（みずち）をどうするか思案しているところで、水神様との繋がりを聞いて、紋ちゃんは苺の寿命が尽きると勘違いをしたの」

「ちょ、ちょっと桃代さん。蛟（みずち）の件はまだハッキリしてないのに、いま苺にバラしたらダメだろう」

「いいのよ、蛟（みずち）の件は片付いたから。まぁ、そうは言っても、わたしの仮説なんだけどね。だけど、一応確認は取ったわよ」

「そうなの？　じゃあ、その桃代さんの仮説を聞かせてくれる。苺、おまえは桃代の話を聞いてから、俺に文句を言え」

「もちろんです。桃代さん言う通り、わたくしに蛟（みずち）が取り憑いていたのなら、紋次郎さんはわたしの為に無茶をした事になります。そうすると勘違いをしてたのは、わたしの方になりますから」

「それでは、わたくし桃代の仮説を発表します・・・ドンドンパフパフ・・・・・。あれ、拍手がないよ。忙しいわたしが裏取りまでした仮説なんだよ」

「いいから、さっさと話せ。それとネタをぶち込むなよ。おまえは真面目な話の時に必ずネタを挟んで、わやくちゃにするからな」

「すみません桃代さん、それから紋次郎君、その前にちょっと良いですか？　わたしと桜子さんは何の話をしているのか、さっぱり分かりません。お願いですから、ここまでの大筋を説明してください」

「あっ、ごめんねユリ。でも聞いていればわかるよ。まず、あの森の祟りの件なんだけど、あれは蛟（みずち）ではなく県（あがた）守（もり）が原因。キーコに確かめてもらったからね」

「へっ？　だって【祟りの原因は蛟（みずち）だ】って、龍神が言ったんだぜ。まさか、また龍神の勘違いなのか？　もしもそうなら、龍神おまえは何時（いつ）も適当な事を俺に吹き込むなッ。重要な事は忘れているくせにッ！」

「あのね紋ちゃん、そうとも言えないの。蛟（みずち）の同類に近い苺ではなく、他の人だと、本当に死の危険があったらしいの」

「そうなの？　ごめん龍神。おまえもたまには役に立つんだな」

「なんじゃい、その言い方は、紋ちゃんを県（あがた）守（もり）から守ってやったのはワシじゃろう。もう忘れたんか？　ボケとるんはワシじゃのうて、あんたの方じゃろう」

「はいはい、ボケ防止のために、明日はサンマの塩焼きにしてあげるから、紋ちゃんも龍神様もつまらない言い争いをしないの。じゃあ、続けるね。キーコが最初に森で感じた悪意のある嫌なモノ、あれは殺意。祀られない県（あがた）守（もり）が蛟（みずち）に嫉妬して発していたもの。そうだよねキーコ」

「はい、そうです、あの県（あがた）守（もり）っていう死霊を見た時にハッキリしました。同じ殺意を感じましたから」

「それで龍神様が勘違いをした理由。以前の社（やしろ）を県（あがた）守（もり）が破壊して、蛟（みずち）の御霊（みたま）は森を彷徨（さまよ）っていた。その御霊（みたま）と県（あがた）守（もり）の殺意を一緒に感じ取ったから、龍神様は祟りの原因が蛟（みずち）だと認識したの。蛟（みずち）の御霊（みたま）には県（あがた）守（もり）も手が出せなかったみたい」

「なんで？　蛟（みずち）は県（あがた）守（もり）に斬り殺されたんだろう。だったら、嫉妬の対象の蛟（みずち）に八つ当たりでもすれば、スッキリしただろうに」

「それもね、県（あがた）守（もり）が斬り殺したのは、あくまで鹿。成体化した蛟（みずち）の本体を斬り殺したのではないからね。まともに勝負をしても、勝てない相手なのは最初から分かってたんでしょう」

「なるほどな、神である素戔嗚（すさの）尊（う）でさえ八（や）股（また）大蛇（おろち）を退治するのに、酒を飲まして酔わせたくらいだからな、あの手のヤツは手強（てごわ）いんだろうな・・・ただ、逃げたヤツがここに一匹居るけど」

「あのな～紋次郎。一匹って、そげな言い方は無いじゃろう。今のワシは龍神様じゃけぇ、一柱（ひとはしら）って数えんかい」

「阿呆（あほう）ッ、神様だったら社（やしろ）を壊すな！　一般人の俺まで壊そうとするな！　このバカたれが。桃代さん、続きをお願いします」

「それでね、一昨日（おととい）の夜にキーコと龍神様を連れて、あの森に確認に行ったの。キーコは悪意のある嫌なモノを感じ取れなかった。だけど、龍神様は蛟（みずち）の御霊（みたま）を感じたようよ。それは、あの森の祟りの原因は県（あがた）守（もり）で、蛟（みずち）が荒（あら）魂（みたま）になり悪さをしていたのではない証拠、蛟（みずち）は県（あがた）守（もり）から同類の苺を守る為に取り憑いたみたい」

「そういう事じゃ、社（やしろ）は壊れたまま、蛟（みずち）の御霊（みたま）は苺に取り憑き、森から居（お）らんようになった。じゃから、県（あがた）守（もり）の殺意も一度は消えたんじゃ。ほいで二度目に森に行った時、キーコは何も感じなかったんじゃ。わかったか紋次郎」

「ちょっと待て。【祟りが始まった時期は、社（やしろ）が壊れた時期と同じ頃だ】って、龍神おまえが言ってたぜ。そしたら蛟（みずち）も祟りと関係があるんじゃないのか？」

「ほら、そこは龍神様も長く生きてるからね、記憶違いや見立て違いもあるわよ。そうですよね龍神様」

「ま、まあのう、長（なご）う生きとるけぇね。じゃけど、ボケる訳ではないで。そこんところは間違わんとってな」

「わかったから、言い訳くさい事を言うな。ちなみに一昨日（おととい）って、桃代が病院から早く帰った日だよな。あのあと森に行ったの？　暗いのに怖くなかったの？」

「別に怖くないわよ。この家のまわりだって夜になれば同じような感じだし、頼りになる用心棒の龍神様とキーコが居たからね。ただ、念の為に龍神様と相談をして、蛟（みずち）の社（やしろ）をここに作り直すことに決めたの。ねぇクルミ」

「きゅ、まさか、あの大蛇（おろち）さんが、龍神様になっているとは、みっちゃんもビックリです」

んっ・・・桃代のヤツ、なんでクルミに話を振るんだ？

んっ・・・クルミの言う、みっちゃんって誰だ？　蛟（みずち）のみっちゃんか？　ず～ちゃんは何処（どこ）行った？

てか、クルミは自分の正体に気が付いたのか？

俺が入院している間（あいだ）に、何がどうなったんだ？