俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第313話 入院生活続き

階段で声を掛けられた子供のことを考え続けていたが、何時（いつ）の間にやら俺は眠ったようだ。

寝る前に考えていた心配事や悩み事、不安な事や気になる事、その続きを夢で見る。

そういう現象がたまにある・・・ような気がする。

だけど、どうしてこのタイミングで、あなたが夢に出て来るの？　二度と出てこないように言ったでしょう。

「紋次郎さん、わたしは言いましたよね。【無茶をして命を粗末にすると地獄の罰があります】って。それなのに、今回の件はどういう事ですか？　わたしの助言を蔑（ないがし）ろにしたのですか？」

「え～っとですね、久し振りですね茜さん。青（あお）兵衛（べえ）は元気ですか？」

「うふっ、そうね、まずは挨拶からよね。今晩は紋次郎さん。青（あお）兵衛（べえ）は元気ですよ、死んでますけどね。それで？」

「そ、そうですか、それは良かった。え～と、あっ！そうそう、ご息女のキーコさんも元気にしております。いや～アレですね、最近のキーコさんは茜さんに似て、べっぴんさんになって来ました」

「そうですか、それは良かったです。あの子もわたしに似て、きっと大きなオッパイになるでしょう。それで？」

「うっ、あの～～あのですね、茜さんは、もしかしてオイラの事が嫌いなんですか？　やっぱり人間はお嫌いですか？」

「いいえ。そもそも、好きとか嫌いなど考えた事がありません。ですが紋次郎さん、あなたのことは大好きですよ。しかし、何時（いつ）まで惚（とぼ）けるつもりですか？　最初の質問に答えてないですよ」

「も、もちろん、茜さんの助言を蔑（ないがし）ろになんかしてないですぜ。だけど・・・だって仕方がないでしょう！　ああでもしないと、キーコにも危害が及ぶ可能性があったんだから・・・だからお願いです、そんな冷めた目でオイラを見ないでください。夢に出て来ないでください」

「ふ～～ぅ、まぁいいでしょう。ですが、あのような無茶を続けると、わたしは何度でも出て来ます。それから【鬼子（きこ）に良くして頂いて、ありがとうございます】って、桃代さんに伝えてください。それでは今日は帰ります、元気でね紋次郎さん。いえ、紋ちゃん」

茜さんは消えた。気遣ってくれるのはありがたい・・・だけどな、二度と夢に出て来るな！　青（あお）兵衛（べえ）ッ、おまえはちゃんと見張ってろ！

夢の中で注意（おど）され目が覚めた俺は、もう起きる事にした。

二度寝をすると調子が狂う。それに、あと少しで何時（いつ）もの起きる時間だからな。

朝食の時間にはまだ早いので、備え付けの冷蔵庫からペットボトルを取り出すと、少しずつ水を飲む。

水を飲みながら、昨日の夜に売店で買い、冷蔵庫に入れておいた板チョコが無いのに気が付いた。

あれ、寝ぼけて夜中に食ったのか？　いやいや、寝ぼけてチョコを食べるほど太ってない。

仮に食べたのなら憶えている。まして、包み紙まで食べるわけがない。

じゃあ、なんで無いんだ？　アレか？　買った気になっただけで実際には買ってないのか？　まあ、いいや、チョコレート一枚で悩んでみても仕方ない。

俺は変な認識で納得すると、散歩に行きたいのを我慢して、桃代が来るまで病室で待ち続ける。

桃代が来た時に、病室に居ないと怒られるからだ。

朝食を食べ終わり、ボーっとしていると、桃代は何時（いつ）も通りの時間にやって来た。

「おはよう紋ちゃん。昨日は、わたしが早く帰ったから、寂しくて眠れなかったでしょう。今から一緒に眠る？」

「朝から面倒くさいヤツだな。ちゃんと眠れたから問題ない。それじゃ、オイラはリハビリがてら散歩に行ってきます」

「そうなの？　じゃあ、わたしも一緒にいく。転びそうになったら、また支えてあげるね。ついでに食後の薬も、また口移しで飲ませてあげようか？」

「またって・・・散歩に行くのは良いけど、薬は遠慮しておく。てか、人前でアレはやめてよね。キーコとクルミもビックリしてただろう」

「だって、仕方がないでしょう、紋ちゃんは血を吐いてたんだから。無茶するなって、何時（いつ）も言っているのに・・・っと、今のは無し。じゃあ、行こうか」

なんだ？　今のワザとらしい取り消し方は？　何時（いつ）もなら怒涛の追い込みをして、俺から譲歩を取りつけるのに・・・何か企（たくら）んでるな。

まあ、桃代の企（たくら）みなど俺にわかる筈もなく、何も言わず二人で散歩に出掛けると、

外に出て手を繋ぎ、病院の花壇に咲いている花を見ながら、桃代は退院までの手続きを教えてくれた。

「あのね、さっきお医者さんに聞いたんだけど、昨日した検査の結果が今日の午後に出るそうだから、それで問題が無ければ明日退院だって、良かったね」

「そうか、やっと退院できるんだな。桃代さんには面倒を掛けました、俺に出来る事があれば何でも言ってくれ」

「いいよ別に、そんなのは望んでないから。紋ちゃんが、ずっと傍（そば）に居てくれたら、それでいい」

「悪いなモモちゃん。ホント、桃代さんには、ガキの頃から世話になり続けだ、ありがとうな。あなたの言う通り、ますます桃代さんが好きになりましたぜ」

「えへへ、そう。わたしも紋ちゃんをますます好きになったわよ。全身に包帯を巻かれた姿、もうドキドキが止まらなかったよ」

ヤバい、この雰囲気で話を続けてはイケない。俺をミイラにする前提が、なし崩しで進んで行く。

俺は桃代の手を引っ張ると、病室に戻り、退院の準備をする事にした。

のぼりの階段を嫌がる桃代はエレベーターを使い、俺はリハビリの為に階段を使う。

この程度の階段を嫌がると、そのうちデブるぜ・・・なんて口が裂けても言わない。

言えば、入院生活が延びるからだ。

ひとりで階段をのぼる俺が、昨日と同じ階数の踊り場を曲がると、昨日のあの子供が俺を待っていた。

「良かった、退院前に兄ちゃんに会えて。ボクね、何も異常は無かったの。だから、これから退院するの」

「お、おう、そうか、それは良かったな。俺も明日には退院する予定だ。もう二度と会う事は無いけど元気でな」

「えっとね、ボクの名前は森山りんどう、９歳です。退院する前に兄ちゃんの名前を教えてよ」

「俺か、俺は紋次郎だ。真貝紋次郎だ。いいか、りんどう。おまえはおかしいヤツじゃない。ちゃんと自己紹介が出来て偉いぞ」

「えへへ、ありがとう紋次郎君。これでお祓いが済めば、【変なヤツ】って言われないよね」

「そうだな、また【変なヤツ】って言われたら、たまたまを蹴り上げてやれ。じゃあな、りんどう。初めて会った時、素っ気ない態度を取って悪かったな。元気で暮らせよ」

もりやまりんどう、森？　山？　林？　道？　この子の名前の漢字を考えながら、俺はりんどうの横を通り過ぎると、自分の冷たい態度を自省して、異常が発見されなくてホッとしていた。

しかし、森なのか山なのか、林なのか道なのか、面倒くさい名前だな。