俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第293話 居心地

あまちゃんが居なくなると、桃代は仕事の続きを再開し、キーコと苺は購入した荷物の整理を始め、龍神は苺の観察を開始して、俺はカワウソの世話をする。

なんで俺だけ生き物係なんだ？

愚痴を言っても仕方がないので、俺は森に設置をする為に昨日拵（こしら）えたが犬小屋のようだと酷評された、失敗作の社（やしろ）をコイツの棲み処にする事にした。

さすがは俺、作った物を無駄にはしない・・・これを想定して、昨日は失敗したのかも知れない。

元は社（やしろ）だった物の中に、着なくなった俺の古着を敷き詰めると、快適な空間にしてやる。

これで文句でも言おうものなら、絶滅危惧種の最後の一匹だろうが、鼻血が出るまでビンタをしてやるつもりだ。

「いいかカワウソ、ここがおまえの棲み処だ。もしも、不審者を見つけたらワンワン吠えて威嚇しろ」

「あの～　紋次郎君、わたしは犬ではありませんので、ワンワンとは吠えないです。だけど、わたしが話し掛けたら不審者は逃げて行くのではないですか？」

「阿呆（あほう）、もしも不審者に話し掛けたら、おまえは連れ去られるぜ」

「あの～　そうすると、カワウソのわたしがワンワン吠えても、やっぱり連れ去られるのではないですか？」

「そんな事はわかってる。ただの冗談なのに真面目に指摘するな。俺のバカが際立つ結果になるだろう」

「ごめんなさい。だけど、連れ去られる心配をしてくれて嬉しいです。そのうえ、こんな立派な家まで用意をしてくれて、やっぱり紋ちゃんに付いてきて良かったです」

「ほ～う、この棲み処の立派さが分かるとは、おまえは中々見る目がある。だがな、紋ちゃん言うな」

「そうですね、ちょっと馴れ馴れしいですよね、ごめんなさい。今度から気を付けます」

「お、おう、おまえは物の怪のくせに意外と素直だな。まあ、そんなに気にするな。俺はおまえの事が嫌いじゃないからな」

「うっ、やっぱり紋次郎君は良い人ですね。あなたを追いかけて良かったです」

正直なところ、物の怪らしきカワウソに好感を持たれ、俺はどうしていいのか分からない。

まあ、このあとで桃代がコイツの正体をあばく可能性がある。それからコイツをどうするか、判断すればいいと思う。

帰りの車の中で、コイツに悪意は無い、キーコもそう言っていたからな、ワンワン吠えるよう冗談を言ったのは、コイツの反応を見たかったからだ。

さて、犬小屋ではなくカワウソ小屋を、龍神の寝床になっている仏間に置くと、俺は龍神を外に呼ぶことにした。

もちろん、苺の様子を聞く為だ。

ちなみに、カワウソ小屋を外に置いたりはしない。番犬代わりにするつもりは無い。

もしも、喋るカワウソが客に見つかると、どんなに口止めをしたところで所詮は赤の他人だ、何時（いつ）か必ず誰かに喋り、それが噂になる。

そうすると、噂を確かめようと人が押し寄せ、非常にマズい状態になる。

なにせ我が家には、存在を知られてはイケない連中が、他にもたくさん居るのだから。

テストの意味を込めてカワウソに龍神を呼びに行かせると、ヤツは喜んで言うことを聞いてくれる。

俺が呼びに行くと苺に警戒をされるかも知れないので、カワウソに呼びに行かせてみたが、意外と役に立つかも知れない。

先に外に出て庭先で待っていると、カワウソが玄関を開けて出てくる。

龍神はそのうしろから続いて出てくる。

カワウソのくせに玄関を開けるとは、なかなか器用なヤツ、俺は自分に子分が出来た気分になった。

出て来た龍神に合図を送ると、俺はデッキブラシを手に持ち、滝のある何時（いつ）もの場所に行き話を聞く事にした。

「どうだったカワウソ、苺に気付かれなかっただろうな。もしも怪（あや）しまれたら、目の周りを黒く塗りつぶしてパンダみたいにするからな」

「苺さんって、あの目付きのキツい女の方（かた）ですよね。あの方（かた）は、何か布のような物を抱き締めて嬉しそうにしてましたよ」

「そうか、それはきっと勝負下着だな。喜んでいるようなら大丈夫そうだ。どうだ龍神、おまえから見た苺に変化はあったのか？」

「あのな紋ちゃん、カワウソがおるのに喋ってもええの？　後で桃代さんに怒られても知らんで」

「うっ、それはイヤだ。よしカワウソ、おまえはそこで泳いでいろ。もしかすると、ここはおまえの遊び場になるかも知れないからな」

「泳いでも良いんですか！　ここは透き通るほど綺麗な水なので、早く泳ぎたくてウズウズしてたんです。ありがとう紋次郎君」

カワウソはあっという間に川に入り、泳ぎ始めた。

ただ単に、話を聞かれたくなくて厄介払いをしただけなのに、感謝をされると、俺の気持ちの居心地が悪い。

まあいい、あとで俺のおやつを分けてやろう。