俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第292話 道づれ

あまちゃんを苦手にしているのは、俺だけではない。

その物凄い神力（しんりょく）に、苺もキーコも畏怖（いふ）の念を抱（いだ）き、あまちゃんの前では二人とも極端におとなしい。

荷物を運び終わった俺は、苺とキーコに先に挨拶に行くよう頼み、俺は遅れることを伝言してもらう。

遅れるのは、龍神を道づれにする為だ。

何かした訳ではないが、何かチクチクと言われる気がする。もしかすると、怒られるかも知れない。

その時に龍神が居れば、矛先を分散させられると思うからだ。

そういう訳で、俺は母屋を後にした。

あのヤロウ、カワウソを連れて先に帰り着いている筈（はず）なのに、何処（どこ）に隠れていやがる。

そうは言っても、隠れる場所はひとつしかない。

色づく木々を見ながら山頂まで行くと、久し振りに大蛇（おろち）塚（つか）の裏から中に入る。

まあ、予想通り、薄暗い洞窟の中で、龍神はとぐろを巻いて待機していた。

「おい、龍神なんでここに居る？　喋るカワウソは連れて来たのか？」

「あっと、紋ちゃん・・・あのな、ワシはそろそろ冬眠をしようかと思おて、それでここにおるんじゃ。カワウソはその辺におるけぇ、桃代さんに渡しといてくれるか」

「何言ってんだ、おまえが桃代に頼まれたんだろう。それに、冬眠にはまだ早いし、母屋は暖かいって、このところ冬眠をしてないくせに。そもそも食い溜めもしないで冬眠すると餓死するぜ」

「うっ、それはイヤじゃ。じゃけど、母屋にあまちゃんさんが居（お）るじゃろう。ワシ、なんかした？」

「やっぱりそれが本音か。まあ、桃代に会いに来ただけだろう。俺たちには関係ないと思うぜ。無視すると嫌味を言われるからさっさと行こう」

「ホンマにそう思う？　それじゃったらええけど。なんかあったらワシを庇（かば）ってな紋ちゃん」

「おまえな～デカい図体のくせに情けない事を言うな。カワウソが憐れんだ目で見てるぞ。それに、おまえには苺の変化を確認してもらいたいからな」

「あの～　紋次郎君、龍神様が恐れるあまちゃんさんって、どんな方（かた）なんですか？　わたしも挨拶をした方（ほう）が良いですよね？」

「いいから、カワウソのくせに変な気を遣うな。下手に出しゃばられると、俺と龍神にとばっちりが来るからな。おとなしくしていろ」

「ごめんなさい紋次郎君、おとなしくしてますね。それじゃあ、行きましょうか。紋次郎君の住んでる所に行けるだなんて、楽しみです」

カワウソを先頭に山道を下（くだ）り始めると、俺と龍神はその後ろに続く。

我が家に帰るだけなのに、俺は気が重い。

それなのに新参者のカワウソのヤツ、ウキウキとはしゃぎやがって、それだとどっちが家主か分からないだろう。

だが、龍神を呼びに来てかなりの時間が掛かった所為（せい）？　それとも、おかげ？　母屋に着くと、あまちゃんは帰るところだった。

「こんにちは、あまちゃんさん。龍神を呼びに行ってたものですから、挨拶が遅くなってすみません」

「うむ、まぁ、気にせずともよい。我（われ）はモモに用事があっただけじゃからのう。それより紋ちゃんお主（ぬし）、最近はもも神社の拭き掃除が行き届き、よい塩梅（あんばい）じゃ。これからも励めよ」

「はい、ありがとうございます。でも、俺ではなくキーコを褒（ほ）めてやってください。あの子が頑張ってくれるから、神社はきれいなんです」

「そうか。じゃが、それは我（われ）の務めではない、お主（ぬし）の役目じゃ。キーコを上手く導いてやれ。もちろん、龍神や苺に関しても上手く導いてやれ・・・・それではモモよ、邪魔をしたな。また近い内に寄らせてもらうぞ」

「は～い、てんちゃんも気を付けて帰ってね。今度来る日を楽しみにして待ってるからね」

何事もなく、あまちゃんは帰って行った。何処（どこ）に帰るかは考えない。

龍神はホッとしている、カワウソはあまちゃんの神力（しんりょく）に当てられたのか、硬直している。

もちろん、神力（しんりょく）なんて目に見えない力を俺は感じることが出来ない。

だが、龍神がオドオドする位なのだから、相当な力なのだろう。

まあ、俺にしてみれば、面倒事がひとつ過ぎただけだ。

これから、苺の事やカワウソの事など、まだまだ面倒事がてんこ盛りだ。

あまちゃんに小言を言われなくて良かったが、【龍神や苺を導いてやれ】って、どういう意味だ？　俺は普通の凡人だぞ、何か特別な力がある訳でもないのに、どうすれば良いのだろう。どうして俺にそんな事を言うのだろう。

考えても分からないし、今はそれどころでは無いので、それは保留という名目で忘却しようと思う。