俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第236話 泳ぎ

みんなのところに戻ると、キーコは俺に駆け寄り、水着姿の感想を聞いてくる。

俺が似合うと誉めてやると、満面の笑みを見せていた。

さっきまで泣いてた癖に、おまえは意外と逞（たくま）しいな。

まあ、これからは、【強く自分勝手に生きろ】そう言ったのは俺だから、その通りにしてるだけなのかも知れない。もしもそうなら安心だ。

濡れた服を着替える為に、俺はキーコから離れると、二つあるテントの奥の方に連れて行かれ、ここで着替えるように桃代に案内をされた。

入り口を完全に遮断して着替えるが、案の定というか当然というか、桃代も水着に着替え始め、自分の着替えが終わると、俺はその手伝いをさせられる。

ひとりで着替えられるのに、どうして俺に手伝いをさせる？　桜子に頼めばいいだろう。

桃代は何時（いつ）ものようにワンピースの水着を選び、デカい胸を窮屈そうに収（おさ）めると、くるりと回ってチェックをさせる。

まあ、それは仕方がない。

ポロリとハミ出て桃代が恥をかくのは、俺もイヤだからな。

ただ、腰の辺りにあるモモマークは、今日のこの場には、相応（ふさわ）しくないような気がするが、それを言ったところでどうなるモノでもない。

ちなみに俺も海パンだ。

頼んだ訳ではないが、わざわざ桃代が持って来て、お礼を強要された。

着替えが終わると、たいして腹の空いてない俺は、キーコの母ちゃんに呼んでもらう為に、少し離れた砂浜で座禅を組んで瞑想（めいそう）をしている。

しかし、意識して無意識に行動するのは難しく、そのうち腹を満たした桃代が筆頭の、遊び部隊が俺の邪魔を始めた。

今回、遺骨を探すと言い出したのは俺だ。

だから、責任を果たす為に真面目にしている、それなのにどうして俺の邪魔をする。

文句を言っても仕方がないので、俺は無視して迷走、ではなく瞑想を続けるが、後ろから桃代に抱き付かれ、座禅を組んだ足の上にキーコが座り、身動きがとれなくなった。

「二人とも、どういうつもりだ？　どうして俺の邪魔をする？」

「もう、紋ちゃんは、まだわかってない。鬼は人間に殺されたの、キーコが居るからって、簡単に人を信用して呼ぶわけないでしょう。それは、心から楽しんでいるキーコの姿を見てからよ」

「うっ、確かに桃代さんの言う通りですね。キーコも今の話を聞いたのか？」

「うん、砂の祭壇を作った後で桃代様に呼ばれて、これからの方針を聞いたよ。あたしもその通りだって、思ったもん」

「そうですか、じゃあキーコは楽しまないとな。ちなみに桃代さん、ここで楽しむのはいいけれどトイレはどうするの？　オイラ、穴を掘ってやるのはイヤですぜ」

「いきなり現実的な事を言うわね。でも大丈夫よ。ほら、そこの砂浜にバルボッサの船が停留（ていりゅう）してるでしょう。船の中にトイレもあるからね」

「桃代さん、あれは停留（ていりゅう）では無くて座礁（ざしょう）してるのでは？　ユリの親父は何を考えて、あそこに乗り上げたんだ？　あれだと曳航（えいこう）でもされない限り海に戻れないぜ」

「大丈夫でしょう、龍神様が引っぱってくれるから。ほら、何時（いつ）までも考え込まないの。紋ちゃんが一人でここに居ると、キーコが楽しめないでしょう」

「よし、じゃあ、海に入って楽しむか。ちなみにキーコは泳げるのか？」

「えへへ、あたしは泳ぐの得意だよ。モンちゃんは泳げるの？」

「当たり前だろう。ガキの頃に、桃代が教えてくれたからな・・・だけど、深い場所には行かない」

「あ～～聞いたよ。昨日、モンちゃんが井戸の確認に出た時に、桃代様たちと水着を買いに行って、その時に桜子さんから色々教えてもらったよ」

「そうか、俺たちが居ない時間帯に水着を買いに行ったのか。それで、桜子は何を教えてくれたんだ？」

「え～っとね、【海で溺れた紋次郎君を、わたしが助けてあげた】って、自慢してたよ。でも、子供の頃に桃代様に泳ぎを教えてもらったのなら、なんかヘンだよね」

「そうだな。ほら見てみろ、あそこで泳いでる桜子を、あいつも泳げるようになったようだけど、あの泳ぎで人を助けられると思うか？」

「えっと・・・絶対に無理。もしも、本当に溺れている人が居て、隣で桜子さんが泳いでいたら、どっちが溺れているのか、わからない・・・あれ？　もしかして、いま桜子さんは溺れてる？」

「どう見ても、そう見えるよな。でも、本人曰く、わたしの泳ぎはダイナミックなんだとよ」

「あ～あ～桜子ったら、若い女の子なのに、酸欠状態のオコゼが口を開（ひら）いて呼吸をしてるような顔をして。紋ちゃんがなんとかしてあげなよ」

「桃代さん、無理を言わないでね。あの状態の桜子に近付いて、どんだけ頭を叩かれたか。そのうえ痴漢容疑をかけられて、いい迷惑ですぜ」

桜子は無視して、他の奴らを見てみると、さすがは漁師の娘とその奥さん、ユリと椿さんは無難な泳ぎを見せている。

苺は・・・やっぱり、あいつはヘビだ。水面をうねうねしながら浮いている。

巻き付かれたらイヤなので、近付かないようにしよう。

桃代とキーコに手を引かれ、俺は海で遊ぶことになった。