俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第167話 キーコ

俺は林の中にある松の木にもたれて、胡坐（あぐら）をかいたまま弁当を食べている。

その正面には、初めて会ったキーコと言う名の女の子が地べたに座り、一緒に弁当を食べている。

なんだこの絵面（えづら）は、どうしてこうなった？

まあ、ユリから逃げる為の、苦肉の策なのだから仕方がない。

世間一般では、これを自業自得と言うのだが、バカな俺は自分に非があるとは思ってない。

俺はキーコにお礼を言うと、食べながら、この島の事を聞いてみた。

「なあキーコ、この島ってどんな所なの？　島の人達はどんな人達なんだ？」

「あのね～あたしの名前はキコ、キーコって伸ばさないの。紋次郎だってモ～次郎って、呼ばれたら牛みたいで嫌でしょう」

「うっ、おまえガキの癖に、なかなか嫌な言い方をするな。だって仕方ないだろう、キコって呼び辛いから。キーコの方が呼び易いし、なんか可愛いだろう」

「う～ん、まぁいいかっ、可愛いって言ったから許してあげる。あと、あたしは餓鬼（がき）じゃあないからね」

「おまえ、まぁまぁ面倒くさいヤツだな。ほら、ちゃんと魚も食え。子供扱いをされたくなかったら、好き嫌いをするな」

「う～～紋次郎のイジワル。あたしは鰯（いわし）が苦手なんだよ。そっちのから揚げと交換して」

「なんだ、アレルギーでもあるのか？　そうでなければちゃんと食え、俺は好き嫌いをするヤツが嫌いだ」

「わかったよ、嫌われたくないからちゃんと食べるよ・・・あれ？臭くない。あれ？美味しい。モンちゃん、これなら食べられる」

「そうだろう、昔は流通が悪かったから、鰯は臭かったらしいぜ。あと、モンちゃん言うな。それよりもキーコ、おまえは何（なん）で腹が空いてんだ？　親はどうした？」

「・・・父ちゃんは知らない、母ちゃんは死んじゃった・・・あたしも最近目を覚ましたばかりだから、なんかよくわからない」

「そうか、俺も事故で両親が死んだ。事故の後も、ずっと昏睡状態で俺も目を覚まさなかった。ついでに、記憶も飛んじゃった。だからキーコも落ち込むな」

「あたしの記憶は飛んでないよ。ちゃんと昔の事を覚えてるもん。じゃあ、モンちゃんは頭の中が空白なのに、どうしてあの女から逃げてたの？」

「空白って言うな。それだと、頭の中が空っぽみたいだろう。それに記憶は戻った。あの女から逃げていたのは面倒だからだ」

「ごめんなさい。でも、記憶が戻って良かったね。それなら、どうして面倒なの？

さては、スカートの中を覗いたんでしょう」

「阿呆ッ、子供の癖につまらん事を言うな。ほら、このから揚げも食え、食べたかったんだろう」

「わ～い、ありがとう、モンちゃん・・・あれ？　今あたし誤魔化された？　紋次郎君、本当にあの女の人のパンツを見てないの？」

「ヘヘッ、なかなかエッチな紐パンだったぜ。って、そうじゃねえ。いいかキーコ、俺はおちょくられるのが嫌いだ、二度とパンツの話をするな」

「アハハ、紋次郎君っておもしろい。ついでにキコのパンツも見っ・・・ごめんなさい、そんなに睨まないでください。もう、ふざけません」

「いいかキーコ、世の中には妙なヤツがたくさん居る。子供のおまえは冗談のつもりでも、本気になるバカな大人も居る。気を付けないと大変な事になるぞ・・・まあ、おまえをここまで連れて来た、俺が言っても説得力はないけどな」

「わかった。ありがとうモンちゃん、あたしの心配をしてくれて。もうパンツの話はしない」

俺は老婆心ながら、両親がいないキーコに注意を与えた。

祖父や祖母、もしくは親戚に引き取られているのだとは思うが、もう少しコイツと話をして欲しいと思う。

俺は先に食べ終わり、キーコを見ていて気が付いた。

妙に粗末な服を着ている。

事故の後（あと）で、俺を引き取った、父方の親戚は最低の奴らだった。

擦り切れ、穴が開き、洗濯をしても汚れの落ちない、自分の子供のボロいお下（さ）がりを着せられ、常に俺も薄汚い恰好をしていた。

更に、給食費すら出し渋り、何か月も滞納した為に給食を止められて、常に俺も腹を空かせていた。

引き取られた頃は、申し訳ない気持ちもあったのだが、夜中に見てしまった。

俺の両親の保険金が、入金されたと喜んでいる場面を。

その後（あと）で、家が新築されると、車が新車になった、俺だけ留守番だったが海外旅行にも行っていた。

だが、相変わらず俺は粗末な服を着て、相変わらず腹を空かせていた。

中学を卒業すると、【今まで育ててやった恩を、忘れないように】念を押された上で、仕送りを約束させられて、住み込みの工場に押し込まれた。

もちろん、一度も仕送りをする事なく、１か月だけ働き、ひと月分の給料を貰うと、そのまま姿を消してやった。

今のキーコと、昔の自分が妙に重なる。

だが、自分の思い込みで判断してはいけない。

そんな子供は今の世の中に、掃いて捨てるほど居ると思う。

痣（あざ）や怪我の痕（あと）が見当たらないので、虐待されてない分はマシなのかもしれない。