俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第154話 バカたれ

ユリの事は桃代と桜子に任せて、俺は一旦母屋に戻る。

龍神の為に、お好み焼きを焼いて、ヤツに届けるためだ。

ユリが母屋に滞在する期間は、龍神をここに呼ぶ事は出来ない。

頂上への山歩きも、今はたいして苦にならない。

熊はもちろん、猪にすら一度も遭った事がなく、逃げる苦労をした事もない。

龍神に言わせれば、【ワシがおるから近寄らんのじゃ。】そんな自慢をされたうえに、感謝を強要された事がある。

それはそれでいいのだが、その反面、やたらとヘビを見かける。

龍神に言わせれば、【ワシがおるから集まるんじゃ。】そんな自慢をされたので、拾った棒でどついた事がある。

歩く振動と、ソースの匂いで、俺の存在に気付いたのだろう。

頂上の広場に着くと、すでに龍神が待っていた。

しかし、何時（いつ）ものふざけた表情ではなく、あきれた顔をして、何かを言う前に背中に乗せられると、滝の前まで連れて行かれた。

事情がいまいち把握出来ない俺に、龍神は滝から大量の水を口に含むと、頭の上からぶっかけ始めた。

「・・・・・どういうつもりだ、龍神！　いつ俺が水遊びをしたいと言った！」

「あのな～紋次郎。どうしたら、そげな強い恨みを受けるんじゃ？　このバカたれが。その恨みは百年単位で続くモノじゃけど、何処（どこ）で何と遇（お）うて来たんじゃ？・・・ほれ、ジッとしとけ、ワシが流してやるけぇ」

「・・・・・えっ？　どういう事？　龍神おまえ、俺を恨んでるの？　あっぶぶぶ」

まるで禊（みそぎ）のように、俺は何度も水をぶっ掛けられて、くちびるが紫色になった辺りで、やっと龍神は許してくれた。

「今朝はなんともなかったのに・・・・紋ちゃん、今まで何処（どこ）で何をしとったんな？

また山に呼ばれたんか？　じゃけど、この辺りの山にはワシみたいなヤツはおらんし。何に遭遇したんか、ワシに話してみんさい」

「えっと、龍神さま？　どうしたの？　何かまともな感じだけど、何処（どこ）かで頭をぶつけたの？　それとも暑さで脳が茹ったの？　まさか！　ついに壊れたのか？」

「なんじゃい紋次郎ッ、ワシが心配してやっとるのに、そげな言い方はないじゃろうッ」

「いいか龍神、おまえが姿を消して驚かしたり、大昔のホラ話で騙すからそう言われるんだろう。いつもいつも俺をおちょくりやがって、なんか腹が立って来たぜ」

「あっと、怒らんとってな紋ちゃん、今回はマジなんよ。それだけ強い恨みじゃと、他の悪いモノまで呼び込む。そしたら紋ちゃんは衰弱死、ミイラみたいになって死ぬで」

「怖い事を言うなよ。ミイラになったら喜ぶヤツが一人いるけど・・・あれ、今日の俺は何処（どこ）で何をしてたんだろう？」

「なんじゃい紋次郎、また頭がポンコツになったんか？　自分の行動が思い出せんのか？」

「そうじゃねえ、ほら、前も気付いたら山の中で不法投棄の片付けをしてただろう。無意識に行動してないかと思って。あと、また頭がポンコツってなんだ？」

「あ～～あのマネキンの時じゃな。よう思い出してみんさい。初めて行った場所はないか？　初めて遇（お）うた人はおらんか？　このバカ紋次郎がッ」

「あのな龍神、確かに俺はバカだけど、いつも【間違えた】って言いながら、俺の飯（めし）を食う、おまえに言われたくないぜ・・・・・でも、初めて会った人は居るな」

「誰じゃいそいつは？　生きとる人間か？　いや、人間ではない筈（はず）じゃ。何か邪悪な者の筈（はず）じゃ」

「邪悪って、昔のおまえみたいなヤツか？　会ったのは桃代の知り合いだし、真貝の親戚筋だから人間だろう。龍神、おまえには、真貝の俺が歩くマネキン人形に見えるのか？」

「紋次郎、ふざけとる場合か？　その人が知り合いなら桃代さんにも、妙なモノが移っとる可能性があるのに、早うここに呼ばんかいッ！」

龍神の深刻な口調に、俺はリュックの中からスマホを取り出すと、桜子とユリを連れて、ここに来るよう桃代に伝える。

防水加工のスマホに、機種変していて良かったぜ。

龍神は姿を消して、自分の存在をユリに知られないようにしている。

しばらくすると、二人を連れて桃代がここにやって来た。

「どうしたの、ずぶ濡れだし、こんな所に呼び出して。わたしの水着姿が見たくて、我慢が出来ないの？」

「そうじゃない。外で変な事を喋るな。てかおまえ、スーツの下に水着を着てないだろうな。いいからこっちに来い。ちょっと内緒話だ」

景色に感激しているユリを桜子に任せて、桃代を滝口まで連れて行くと、姿を見えないようにした龍神を交え、俺は話を始めた。

「どうだ龍神、桃代にも妙なモノが移っているか？　本人も妙なヤツだけど」

「いや、桃代さんとさくらちゃんは大丈夫じゃ。じゃが、あの女は良（よ）うないのう。あの子が憑（つ）れて来たんじゃ。それが紋次郎に移り憑（つ）いたんじゃ。紋ちゃん・・・あんたはホンマに、妙なモノに好かれるのう」

「龍神様、どういう事なんですか？　わたし以外に、何か紋ちゃんに憑（と）りつていたのですか？」

「う、うん、まあ、そうなんじゃが。桃代さんは紋ちゃんに憑（と）りついとるんか？」

「いいから、横道に逸（そ）れるな龍神。桃代と桜子は大丈夫なんだな。ユリはどうだ？

まだ妙なモノが憑（つ）いてるか」

「あのな紋次郎。あの子に憑（つ）いとった残りの全部が、いま紋ちゃんの方に移動して来たけど、どうしたら、そげな器用な真似が出来るんな？」

「ヘッ？　なんで？　また俺に？」

「紋ちゃん・・・・ワシはあんたが気の毒になってきた。よう今まで生きとったね。後でまた流してあげるけぇ、ちょっと待ちんさい。桃代さん、早う原因を究明せんと紋ちゃんが衰弱死するで」

俺にしてみれば、突然の死亡予告だった。

どうしてこうなった？

桃代は深刻な顔をして、龍神と話を続けると、何か考え込んでいる。

この後（あと）、桃代たちは先に帰り、俺はまた大量の水をぶっ掛けられて、姿を消した龍神と一緒に母屋へ戻る。

俺を守っているのだろう、龍神は俺のそばから離れない。

いつもふざける龍神に対し、ありがたい気持ちと、申し訳ない気持ちが入り混じる。

居間の窓から顔を出し、俺を見守る龍神に、お詫びのしるしとして、リュックの中のお好み焼きを差し出すが、水をかぶった所為（せい）でぐちゃぐちゃだった。