銀色の魔法使い（黒のシャンタル外伝）＜完結＞

１４ 女神の名前

「そうかあ……」

　ベルはそう言うと黙ってしまった。

　自分たちの名前の由来、全く知らなかったそれをまさか、こんなところで「こんなやつ！」に聞くとは思わなかったからだ。

「そのスレイ兄さんってのはどこでどうした？」

「あ、うん……」

　ベルはつらそうに続けた。

「一年前ぐらいかな、どこでだったかおれは場所分かんねえけど、そこの戦でケガして死んだ。傭兵やってたんだよ」

「傭兵？」

　トーヤの目が少し光った気がした。

「うん」

「ってことは、この兄貴、アランか？　こいつもそうなのか？　まだガキみてえだけどな」

「うん……」

「そうか」

　トーヤはそう言うと、持っていた取っ手付きのカップに入った水をぐいっと飲み干した。

「ろくな仕事じゃねえな」

　そう聞いてベルはカッと頭に血が上った。

「なんだよ！　２人とも生きるために一生懸命仕事してたんだよ！　そんな言い方ねえだろ！　第一そういうトーヤは何やってんだよ！」

「俺か？　俺は傭兵だ」

「は？」

　ベルは混乱した。

「自分がそうだからな、だからろくな仕事じゃねえって分かってんだよ、バーカ」

　返事に困る。

「そんでおまえは？」

「え？」

「おまえも傭兵やってんのか？」

「おれが？　まーさかあ！」

　ベルが目を見開き、呆れたように言う。

「おれ見てさ、そんな風に見えるか？」

「まあ、確かに見えねえな。なんもできねえ生意気なクソガキだ」

「なんだと！」

「じゃあ、違うんだな？　戦に参加したこたあねえんだな？」

「うん」

「そうか」

　トーヤはそう言うと、またぐびりと水を飲んだ。

　その横顔を見て、もうベルは何も言えなくなってしまった。

――どうやって生きてきた人なんだ、このトーヤって人は――

　そう思うと同時に、ふと、気になることもできた。

「あのさ……」

「ん、何？」

「あの、あの、傭兵、なの？」

「ああ」

　美しい顔がにっこりと笑う。

「そうだけど違うよ」

「へ？」

　意味が分からない。

「トーヤと一緒に戦場で仕事はしてるけどね、傭兵の仕事はやってない」

　それは、つまり……

「こいつは人殺ししてねえってことだよ」

　トーヤが横からはっきりと言う。

「うん、そういうこと」

　銀色の麗人が何もなかったかのようにそう言う。

「そうか、もうそういうことか、こいつ」

　トーヤがそう言って寝ているアランをチラッと見る。

「そんでそういうことか」

　今度はベルをチラッと見てそう言う。

「なんだよ」

「いい兄貴だな」

「え？」

　思いもかけぬ言葉に返事に困る。

「まあ、兄貴に、兄貴たちに感謝しろ。今はな」

　トーヤの言ってる意味は分かったような分からないようなだった。

　それで困った顔をしていると、マントの人が笑いながら言った。

「トーヤの言ってることは分かったような分からないようなだよね？　私も最初の頃は困ったなあ」

「なんだと、おまえの方がよっぽど意味不明だったじゃねえかよ」

「それもそうだね」

　そう言って２人で笑い合う。

　考えて見れば不思議な２人組だと初めてベルは思った。

「あの」

「ん、何？」

「あの、名前……」

　自分たちも名乗っていなかったが、考えてみればこの人の名前も知らない。

　「トーヤ」はこの人がそう呼んだから分かったが、トーヤはこの人のことは「あいつ」とか「おまえ」としか口にしないからだ。

「ああ、私の名前？」

「教えなくていい、そんなクソガキに」

　トーヤが目をつぶったままそう言い、またカップに口をつける。

「なんでだよ！」

「どうせおまえの兄貴が動けるようになったら別れるんだ、いらんことは知らん方がいい」

　ベルはそう聞いてドキリとした。

　この２人と別れる。

　言われてみればその通りだ。

　家族でも仲間でも友人でもない。ただ、通りすがりに助けてもらった、それだけの仲である。

「私は教えてもいいと思ってるけどな」

「おい」

　トーヤが軽く咎（とが）めるが、マントの人は気にせず続けた。

「シャンタル、私の名前はシャンタルっていうんだよ、よろしくね」

「おい……」

　なぜかトーヤが困ったような顔になる。

「シャンタル」

　ベルが忘れないように復唱する。

「きれいな名前だ、女神様の名前だよな？」

「あれ、知ってるの？」

「うん、慈悲の女神様の名前だって聞いた。村にいたんだ、シャンタルって同じ名前の子。女神様みたいに優しい子になるようにってつけられたんだって。そんで、その子はみんなにはルーって呼ばれて――」

「おい！」

　トーヤがきつい口調でいきなり言った。

「そいつの名前勝手に短くしたりすんなよな！　絶対だ！　覚えとけ！」

「な、なんだよ……」

　あまりの剣幕に言い返すこともできない。

「おい」

　トーヤが今まで見たことがない冷たい目でベルを見た。

　ベルが思わず身をすくめる。

「言っとくぞ、絶対に縮めるな！　そんなことしたらすぐにでもおまえらのこと、放り出すからな！　おまえの兄貴が目を覚まそうが覚まそうまいがな！」

「わ、分かったよ……」

　どうしてそこまで、と思ったが、とても反論できる雰囲気ではなかった。

「トーヤ、そんなにきつく言わなくても大丈夫だよ、ね？」

「う、うん……」

　ベルはまだトーヤから目が離せない。　

――こんなに怖い目ができる人間だったのだ――

　ベルは初めてトーヤを恐ろしい人間だと思った。