運の行方

第45話 ほんの少し

「ねえ、山下さん…」

　チャンスをね、ずっとうかがっていた…。小道具を持って、待ち構えて。やっと、やっと声をかけられたよ。

　今まで、小さいチャンスは何度かあったけれど、勇気のほうがなくて…。

勇気を持ったときにはなぜかチャンスがなくて…、いや、それってたぶん言い訳だね、チャンスを作る勇気がなかったんだよ、僕に…。

　給茶機のあるラウンジで、山下さんが一人で、僕も一人でというか、二人きりになるチャンスをずっと狙って、うかがっていたんだけれど、やっと声をかけられた。

　どうだろう、僕の声は不自然に震えたりしてないかな…。

「これ、山下さんお気に入りの飴だよね…」

　僕は、いつかもらった飴と同じものを、そりゃあ当然、最近買ったものだけど、それを彼女に見せた。

「ええ、好きなんですよ…。おいしいですよね」

　ニコって笑ってくれている。これはいい感じなのかな？

「はい、あげるね」

　手渡す。ちょっと手が触れる…。

「いいんですか？うれしいな、へへ。在庫がきれそうだったんです…」

「ストックしているんだ…？　今度こっちが品切れしたら、借りにいこうかな…」

　白い、かわいいマグに、ちいさい唇をつけて紅茶を飲む仕草をする山下さん。

　やっぱりかわいいな。

「いいですよ、そうだ、帳簿につけちゃいますからね、２個借りって…」

「それは経費で落ちないのでしょうか？経理の山下さん」

「ダメです、そうゆう科目はありませんよ～」

　ないよね、それは。

「でも、なんで私の好きな飴知っているんですか…」

　想定内質問、よし！少し脚色してもいいだろう。

「以前何かでもらったよ、それにどこかで山下さんがそれを持っているの見たから、あ…、僕の好きな飴と同じだ…って」

　包み紙を開けて、飴を口にいれる僕。

「ひょっとしたら、気が合うかな～、なんて…、なんてね！」

　笑っている山下さん。よかった、ドン引きされたらもう立ち直れないよ。

「合いますかね～」

　ちょっと小首をかしげて僕を上目使いで見ている。

「合うよ、きっと…、だからもうひとつあげます。もらって下さい…」

「うれしいな…、ラッキーです。へへ」

　僕もラッキーだよ。

　少しずつ会話するようになった、勿論山下さんとね。

　財務に行くときは、分かっていることも、知らないふりをして事前に山下さんに電話やメールで訊いてね。わざとらしいって昔は思っただろうな、だけどね、舵をきったんだ、僕は。

　明るくしていると、周りも変わってくる。

「小杉さん、最近、面白くなったね…」

　褒められているのか、なんなのか…、係長にみんなの前で言われた。

「仕事、速いじゃんかよ…」

　吉沢がつぶやいた。

　ああ、なんかね、蝶の舞子さんやシマウマの島さん、じゃなくて島田さんみたいに生き切ったって言うには、これくらいの仕事、今週、この三日、今日、今、片付けないでどうするよ、そんな気持ちでとりくんでいるから。

　と、声に出しては言えないけれど、みんな僕が変わったって思っているようだ。

　ほんの少し、舵をきっただけなんだけれども…。