バグ技と安定チャートでいく、フリーシナリオ異世界攻略！

第59話 マユ 安定志向！

　轟音と恐怖の残滓が、屋敷の正面を分厚く覆っていた。

　エントランスの隅には屋敷の全員が集まり、ついさっきまで玄関口があったあたりにしゃがみ込む少女を、遠巻きに見つめている。

　その顔には一様に、戸惑いと、不安。

　彼女らの視線の先にある少女の名前は、マユラ。

　少女の正面には抉れた地面が直線状に続き、その終着点に、〈暗い火〉グンニネルスと思しきひしゃげた鎧が転がっていた。

　何があった？

　俺の頭は、現状から導き出される回答を求めて、激しく空回りする。

　ひとまず、屋敷のみんなは無事なようだが……。

「ウウウウウ……アアアアア……」

　自分の顔を握りつぶそうとするみたいに指を立てたマユラが、彼女の声とは思えないうなりを上げた。

「マユラ！」

　俺は駆け寄りながら、まとまらない推理の中から、マユラがグンニネルスを撃退したことをどうにか拾い上げた。

　だが、どうやってだ？

「マユラ、大丈夫か！？」

　俺がマユラの肩に手を載せると、彼女は崩れるようにこちらに倒れ込んでくる。

「どうした！？　ケガしたのか！？」

「コ、コタロー……！」

　強ばった指の隙間から、マユラの目が俺を見た。

　―――なんだ、これ……。

　彼女のまっさらな白目は黒く染まり、宝石のようなブルーの瞳は、今や濁った血の色に変わっていた。

　魔眼。

　頭のどこからか引き出したその単語が、俺の背中を冷やすと同時に、マユラを支える手に一層の力を込めさせる。

　だから何だ。この手を離すか。

　しかし……一体、何があった。いや、何が起こっている？

「マユラ様は、わたしたちを守って……」

　全身をぶるぶる震わせながら歩み寄ってきたミグが、目に涙を溜めてそう言った。

　やはりそうか。

　だが、マユラは普通の女の子だ。以前見たステータス値もそれを証明している。

　彼女がグンニネルスを倒したのではないのか？

　いや、今はそれどころじゃない。

「マユラ……。どこか痛むのか？　傷があるのか？　すぐに医者のところにつれていってやるからな」

　すると、マユラは首を横に振る。

「ケガはない……。我らの誰一人にとて、手を出させてはいない。みなを……守った」

「おまえが……？　いや、よくやってくれた。約束を守ってくれた。ありがとう。おまえは命の恩人だ。俺たち全員の」

　俺の心からの感謝に、マユラが浮かべた微笑の返礼は、しかし、彼女のうめきと共にすぐに霧散した。

「コタロー……。熱い……。目が熱い……！」

　必死に訴えてくる彼女に、俺自身がパニックになりかけながら、

「だ、誰か、水で濡らしたタオルを持ってきてくれ！　マユラの目を冷やすんだ！」

　マグが矢のような速さでその場を離れ、タオルを持ってきてくれた。

　彼女の魔眼をみなに見せないよう、素早くタオルを載せる。

「どうだ？　少しは楽になったか……？」

「…………。ああ……」

　呼吸は浅く、苦しげなまま。楽になったのは、本当に少しだけのようだった。

　俺はこのとき、意図せずマユラのステータス表を開いていた。あるいは、そこに彼女を助ける何らかのヒントがあるかもしれないと、心のどこかが思ったのかもしれない。

　そして、その異様に気づくハメになった。

　ディゼス・アトラぞョ７くｓいしｆじこ

　レベル９け５

　性別：　女

　クラス：　ぉ女

　ＨＰ：　ら５ｍｋふｇさ／２４０００

　ＭＰ：　しし６ょ６れ／７７０００

　力：２５０　体力：らｈ１　技量：３０る　敏捷：３ｑ０　魔力：３ぃ１　精神：２５０

　マユラのステータスはバグったままだ。

　だが。

　妙だ。

　以前見たときと、少し違っているような気がする。

　…………？

　あれ……？

　見間違いか？　今、この数字……。

動かなかったか？

　ＨＰ：　ら５ｍｋふｇさ／２４０００

　ＭＰ：　しし６ょ６れ／７７０００

　ＨＰ：　２４ふｇさ／２４０００

　ＭＰ：　し７０００／７７０００

メチャクチャだった表示が……。

　力：２５０　体力：らｈ１　技量：３０る　敏捷：３ｑ０　魔力：３ぃ１　精神：２５０

力：２５０　体力：３ｈ０　技量：３００　敏捷：３００　魔力：３ぃ０　精神：２５０

　整った数値に直っていく……？

　待て……。この数値……見覚えがあるぞ。

　３００は『ジャイアント・サーガ』におけるステータスの最大値。

　力と精神以外、その上限いっぱい。

　そしてＨＰ２４０００と、実質無限のＭＰ７７０００は……。

　魔王ディゼス・アトラのステータス……！！

「コタロー……コタロー……まだそこにいるのか？」

　マユラが手をさまよわせる。俺はそれを掴んだ。

「ああ、いる。さっきからずっといる。どうした？　何か必要か？」

「何かが……我の中から出てこようとしている。この体を破って……何か恐ろしいものが」

「……！　それは……」

　魔王か？　と言おうとして呑み込んだ声は、マユラだけには届いていた。

「きっとそうだ。この体には収まりきらない……。みんなを……逃がせ。破裂しそうだ。お願いだ。誰も傷つけたくない……」

　ぞっとする。マユラの体を突き破って何かが出てくる？

　まるで……。

　それはまるで……。

　思いつきかけた言葉の冷たさに、俺は目の前が真っ白になった。

　マユラ。こいつの名前。

　由来は、マユ。

　さなぎ。肉のさなぎからの連想。

　マユラの正体は、魔王の第一段階、肉のサナギだ。

　俺がグラフィックバグを起こして、今の女の子の姿になった。

　だから、俺は彼女が魔王だと今日まで疑わなかった。

　しかし、本当にそうだったのか？

　ひょっとして彼女は魔王じゃなく……サナギの外側の部分だったんじゃないのか？

　マユラは……魔王が出てくるときに破られる、殻にすぎないのか……？

　ふざけるなッ……！

「違う。おまえの中に何も潜んでいない。おまえはマユラだ。人間の女の子だ。大丈夫、大丈夫……。心を落ち着かせろ。不安を追い出すんだ」

　マユラにそう言い聞かせる。根拠なんてあるわけない、なんて軽い俺の言葉。

　だが、それしかできない。

「コタロー。我のことはいい。みんなのことを頼む。もう無理だ。内側が壊れ始めているのがわかる。逃げてくれ。我に、みんなを最後まで守らせてくれ」

　マユラが俺の手を掴み返して、そう訴えてくる。

　どうしてこうなるんだ。

〈暗い火〉との戦いで、彼女の中の魔王が目覚めたのか。

　全部あいつのせいか。

「ダメだ。まだ約束は守られていない。おまえも無事じゃなきゃダメだ。そういう約束だったはずだ」

　できない。見捨てられるわけがない。

　何かないのか。何か切り抜ける方法は。どんな最悪のバグでもいい。この状況を打破できるのなら、世界が滅んだって構わない――。

　そのときだった。

　世界が本当に滅んだ――そう思わせるような。

　闇が、俺たちを覆った。

「何が起きたでありますか！？」

「何も見えない！」

「どういうことですか！？」

「みんな、落ち着いて！」

　まわりで仲間たちの声が右往左往する。

　太陽を失った世界に放り込まれたみたいだった。

　他人はおろか、自分の手すら見えない。

「グリフォンリース、〈オーバーヒート〉を使え！　火が明かりになるはずだ」

　俺は咄嗟にそう言ったものの……。

「だ、ダメであります！〈オーバーヒート〉発動しているでありますが、光らないであります！」

　どういうことだ……。

　まさか、魔王が肉のサナギから出てきたってことなのか？

　俺は腕の中のマユラの感触に意識を集中する。

　熱がある。鼓動がある。吐息があり、俺の手を握り返す意思がある。

　いる。マユラはまだここにいる。

「！？」

　すぐ近くで気配が動いた。

　体温も生気もない。ただ濃厚な何かの気配が、マユラを抱いた俺のすぐそばに立っている。

「魔王様――」

　声がした。

　大人びた女の声。

　その人は、きっと笑っていた。

「お久しぶりでございます」

　マユラを魔王と呼ぶ、こいつは……。

　そして、この完全な闇は。

〈閉ざされぬ闇〉か――！

「ダインスレーニャ。こいつはマユラだ。魔王じゃない」

　俺は彼女を否定する言葉をぶつけた。

「あら……わたしの名前を知っている……？　あなたは誰？」

〈閉ざされぬ闇〉ダインスレーニャが、小さな驚きを声に乗せた。

　こいつは〈源天の騎士〉の中でも特別な存在。

　唯一どんなシナリオルートでも倒せないボスだ。

　魔王の傍らに立ち、そのすべてを見届ける。魔王とどんな関係性にあったのか、ゲームでは最後まで明かされない。考察もされていない。

　燃えるような寒気がする。こいつは、マユラ――いや、ディゼス・アトラを迎えに来たのだと、心が直感する。

　ダメだ。ダメだダメだダメだ。こいつはやれない。つれていかせない。

　あの雨の日、ずぶ濡れのこいつを俺が助けた。人の道なんか盾にしやがって。違う。俺も助けられてる。金の問題じゃない。支え合っている。お互いを必要としてる。

　いなくなってほしくない。違う。いないとダメなんだ。

　いないと心が穏やかになれないんだ。

　友達じゃない。仲間じゃない。もっと大きくて、そして、いるのが当たり前なもの。

　マユラはそれなんだ。

　それは何て名前だった？

　俺はありったけの思いをのどから迸らせた。

「帰れ。迎えに来るな。こいつの家はここだ。こいつの家族は俺だ！」

　静寂。

　マユラが俺の手を強く握り返す感触だけがあった。

「この方を家族とは……。ふふ。面白い人間」

　闇が、マユラに近づけていた顔をそっと離した。そんな気配。

「いいでしょう。〈暗い火〉の愚かな振る舞いへのお詫びと、ここまでこの方を守ってくれたお礼に、その言葉を一度だけ聞き入れましょう」

　衣擦れに続き、マユラのひたいにゆっくりと手が伸ばされる。

　何一つ見えないのに、感じることはできる。

　それは悪意ではなく、慈愛。そして俺に対しても安らぎを示すものだった。

　これが〈閉ざされぬ闇〉の世界か。

　目ではなく、音やニオイ、そして心で見る世界。

「親愛なる魔王様。あなたの目覚めは遠い。そのか弱き乙女の殻の中で、今しばらくまどろみください。女神はまぶしく、うつつよはまだ黄昏れておりません……」

　それが〈閉ざされぬ闇〉の最後の言葉になった。

　次第に、闇の澱がほどけて薄まっていくのがわかった。

　世界の輪郭が、ようやく黒一色の風景から浮かび上がってきたとき、俺はすぐ隣に、優しげな微笑を浮かべた黒髪の綺麗な女の人を見た気がした。

　邪気なく、ただ、娘を見る母親のように、穏やかで、安らかな。

　気のせいだったかもしれない。

　一度の瞬きも許さなかった視界から、彼女はいつの間にか消えていた。

「コタロー……」

　顔の下から声がして、俺はそちらを見た。

　そこには、いつもと同じ、青空のようなブルーの目をしたマユラがいた。

「我を家族と呼んでくれたな」

　一筋の涙がこめかみを伝った。

「そうだな。自覚するのが、遅くなったけど」

　俺は笑った。

　生まれたときからいる親とか、いなかった時期が思い出せない兄弟とか、そういう、最初から決められていたものじゃなく。

　マユラは魔王で、俺はまがいものだけど〈導きの人〉で。

　一緒に暮らして、一緒に生きて。

　そして俺たちは家族に〝なった〟。