タイムリープでオペラった！ ～正義の警察官を目指していた僕が転移した荒くれな未来世界で極刑確実な犯罪者＆賞金首になってしまったので身を護る意味でも賞金稼ぎになって宇宙を冒険したり～

第十六話 銃撃戦

「あそこか…」

　メカホースの走破性は素晴らしく、急な坂だけでなく、獣道だろうが林だろうが岩だろうが。お構いなし。

　賞金首が隠れているという岩場へは十分もしないで到着をして、アルトとコハクは岩に隠れて様子を見ていた。

　少し離れた草地にメカホースを待機させて、アルトの宇宙服も荷物として載せて来たので、今の少年はいつもの賞金稼ぎスタイルである。

「アルト様。岩穴の内部に、ヒューマノイドタイプの生体反応が二つです」

　十メートル以上はあるだろう岩場に、直径が三メートルほどの穴が開いていて、奥は深そうで見えない。

「今、ここに隠れているって事か…岩穴の中とか、解る？」

　内部の様子が解れば、更に対策も立てやすい。

「コロニーの構造材で作成された人工物の岩ですので、捜索そのものは容易です…捜査完了。資材倉庫として使用されていた構造のまま、手つかずのようです。隠れ家の奥に逃走用の隠し扉などを増設した形跡は、見られません」

　つまり、出入り口は岩場の穴だけ。

「解った。それじゃあ、コハクはこの岩場に待機してて」

「はい。え…？」

　主の命令を忠実に守るコハクが驚いたのは、アルトが岩場の高い場所へと上がり、身を隠さずに銃を抜いたからだ。

　賞金首を相手に、流石に危険とかそういうレベルを超えている。

「アっ、アルト様っ！」

　下僕の和装少女が止める間もなく、賞金稼ぎの少年は、アルティメット・ナンブを洞穴へ向けて一射した。

　–ギュウウウゥゥゥンっ！

　エネルギー弾は岩穴の入り口に命中をして、大きな破壊音を立てて、静かなコロニーでどこまでも轟く。

　そしてアルトは、大声で名乗った。

「僕の名前はアルト・キミオ！　いわゆる賞金稼ぎです！　重犯罪指名手配のオレタッチー＆アスナッシーさん！　あなたたちを、討ち取りに来ました！」

「アっアルト様っ、危険ですっ！」

　名乗って数秒間、岩場から緊張と敵意の空気が感じられる。

　–ダギュウウウゥゥゥンッ！

　洞穴から、大きなエネルギー弾が放たれてきた。

「うわっ！」

　正確な射撃は、名乗った少年の胸を狙っていて、銃撃を予想していたアルトは超絶な反射神経で背後へと飛び退き、ギリのギリで難を逃れた。

　マントと、衣服の胸部分がエネルギー弾に掠められて、穴が開いてしまう。

　まさに、一瞬のタイミングでの、命拾い。

　襲撃者の死を確認できていない強盗犯たちは、姿を見せずに、二人揃って銃弾の雨を降らせてきた。

　–ッダダダダダダダダダダダダッ！

　–ダギュダギュダギュダギュンッ！

　大きな岩に隠れるアルトは、身を縮めて無事を安堵しながら、銃撃者たちの様子もうかがう。

「うわ～危なかった～っ！　もう少しでっ、撃ち抜かれるところだったっ！」

「当たり前ですっ！　アルト様っ、何をお考えなのですかっ！？」

　心配する女中少女の媚顔には、怒りが伺える。

「ご、ごめんコハク…。ただ、ああすれば敵の場所とかハッキリするなぁ…とか思ってさ」

「ですがっ！」

　そのために身を晒すとか、いくら常識外の行動でも、相手が一瞬とはいえ呆気にとられたと言っても、結果論だけで、あんまりにも危険すぎる。

　心配と怒りの収まらない様子な女中少女に、アルトは恐る恐る、命令を下す。

「で、コ、コハク…。あ、あの銃撃は、ドロイドとかオートガーディアンとかじゃ、ないよね…？」

　主がドロイドに対する正しい使用方法を提示して見せたので、女中少女も、納得はしていないけれど怒りを収める。

「…はい。銃撃は生体反応と同調しておりますし、ドロイドなどの反応も、検出できません」

「よし…！　コハク、二人の場所、解るよね？」

　コハクに命じて、あらためて洞窟からの射線をもとに、犯罪者たちの隠れている地点を算出させる。

「解析完了しました。向かって右側、出入り口より一メートル程の岩を盾に一体。左側の屈折洞穴に身を潜めている一体。以上です」

　その場所から、銃撃をしているのだ。

「流石…名乗って出たのが一人だからって、油断して出てくる。なんて事はないか」

　むしろ囮としては解りやす過ぎて、洞穴内部からの銃撃で抵抗するのが普通だろう。

　二人の隠れている場所を、コハクがアルトへ免許を通じて立体映像として映し出してくれて、アルトは目標の場所を確認。

「場所が解れば…ふぅっ！」

　大きく息を吐いて、素早く右側へと跳躍。

　岩陰から飛び出して銃撃を避けながら、岩穴の左側へと一撃斜。

　–ギュウウウゥゥゥンっ！

　眩い光弾が洞穴へと吸い込まれて行くと、中から「ぎゃあっ！」と、かすれた女の悲鳴が聞こえた。

　更に中から「アスナッシーっ！」と、野太い男の声が聞こえる。

「一人は討った！」

　転がって立ち上がるアルトに、油断があった。

　洞穴の中から「あのガキっ！」と罵声が聴こえ、一瞬、こちらに向かって銃口の銀艶が見える。

「！」

　撃たれる。

　しかも正面。

　死ぬ。

　と、思考ではなく感覚で理解をさせられて、冷や汗がドっと噴き出した。

　と思った瞬間、岩陰で待機していたコハクが、左側へと転げ出した。

「！」

　突然の、二人目の影に、穴中の男は意識を奪われ、発泡寸前の指が止まる。

　今だ。

　そう感じた瞬間には、アルトはアルティメット・ナンブの引き金を引いていた。

　–ギュウウウゥゥゥンっ！

　甲高いエネルギー音で光弾が放たれて、洞穴の中から「グゥッ！」と、男の断末魔が聞こえる。

　それから数秒、止んだ銃撃は再開されなかった。

「…ふぅ。倒したみたいだね」

「アルト様！」

　女中少女が、心配げに駆け寄ってくる。

「コハク、助けてくれてありがとう。おかげで、僕は生きているよ」

　少年の礼に、しかし女中少女は、御冠だ。

「生きているよ。ではありません！　あのような危険な行動、このコハクには全く理解が出来ませんしっ、全くもって賛同致しかねますっ！」

　主を心配するあまり、下僕にはあるまじきかもしれないが、激怒していた。

「ほ、本当にごめん。今後はもう、あんな危ない事は、しないから…どうか…」

　合掌で謝罪をすると、女中少女は暫し頬を膨らませた後、怒りを飲み込む。

「ア、アルト様の御意思に逆らう事など、いたしませんけれど…」

「はい…反省します」

　色々と言いたい事も飲み込んだコハクに、アルトは頭が上がらなかった。

　そして、フと思う。

「コハク、相手の注意を引くために、飛び出したんでしょ？　助かったけど、そういう危険な行動とか、僕と一緒だよね」

「え、あ、それはその…うぅ…」

　主と同じと言われて、どこか嬉しくて言葉を失うコハクであった。

　注意しながら岩穴へと入って、連続銀行強盗の重犯罪者であるオレタッチー＆アスナッシーの写真を撮影。

　太ったオレタッチーと痩せたアスナッシーは、情報によると兄妹だったらしい。

「アルト様。ギルドへの討伐完了の報告、終了いたしました」

「ありがとう。後は…あった」

　写真だけでなく、証明できる実物の証拠があると、審査も早いらしい。

　一番手っ取り早いのは遺伝子審査だから、生首とか手首が良いという。

「そんなの持って帰るのイヤだから…」

　指紋からも遺伝子検査は可能らしいので。アルトは合掌を捧げつつ、二人が使っていた銃を回収した。

「これで大丈夫なんだよね？」

「はい。指紋も目一杯に付着して–アルト様っ！」

　明るい洞穴の入り口で確認をしていたら、アンドロイドの女中少女に洞穴内へと押し倒される。

　同時に、アルトたちのいた岩場が、銃弾で酷く抉られた。

「うわっ、何なにっ！？」

　どこからか、謎の銃撃。

　コハクに従って上空を見上げると、飛行タイプのビークルが二機、岩場に向かって飛行してきていた。

「あ、あいつらが撃ってきたのっ？」

　アルトの名乗りや銃撃戦の音を聞いて、隠れていた別の犯罪者たちが、逆に襲撃を仕掛けて来たらしい。

「はい。一機はそう推測されますが、もう一機は、別の襲撃者と推測されます」

「別の襲撃者？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第十六話　終わり～