タイムリープでオペラった！ ～正義の警察官を目指していた僕が転移した荒くれな未来世界で極刑確実な犯罪者＆賞金首になってしまったので身を護る意味でも賞金稼ぎになって宇宙を冒険したり～

第八話 ネコで古風な最新鋭船

　重力圏を脱出すると、ネコ型航宙船である小判丸は、巡航速度を保ったまま月へと向かう。

「月ですか…何かあるんですか？」

「ワシの隠れ家じゃよ」

　魔法使いにも見える老博士は、地球や月以外にも、いくつかの秘密アジトを持っているらしい。

「で、じゃが…アルト君、コハクを貰ってくれるかね？」

「え、ああ…」

　そういえば、そんな話をしていた。

　差し上げられると言われている女中少女は、恥ずかしそうにモジモジしている。

「でも、その…僕は、お金も何もありませんけど…ああ、せいぜい　この手にしているハンドガンくらいで…」

　と、銀色の、そしてお世辞にも高級感があるとは言えないアルティメット・ナンブを見せたりする、正直な公男。

「何もいらんよ。アルト君はワシらを助けてくれたしのぉ。命を狙ってくるような元の発注者に渡すよりも、お前さんみたいな若者にこそ、コハクは有益じゃろうて。のぅ　コハク」

「はぃ…」

　恥ずかしそうに頷く最新航宙船の端末であるコハクは、まさしく古式ゆかしい日本女性のようだ。

(コ、コハクは可愛いし、外見なんか　人間にしか見えないけど…)

「でもその…僕は宇宙船なんて所有した事　ないですし…どう扱って良いのか…」

　と、正直に不安を口にしたら、宇宙船の端末少女は涙ぐんだ。

「コ、コハクは…あると様のお役に立てない、ダメ宇宙船でしょうか…」

「い、いやっ、決してそういう意味では…っ！」

　女子に泣かれるなんて初めてな公男は、どうして良いのか解らない。

「べべ別にそのっ、コハクっ–さん？　には、何の問題も無くてそのっ–僕がっ、宇宙船とかっ、この時代にもっ、未知な部分ばかりでしてっ、そのっ–」

　慌てて説明するも、上手く不安が伝えられていない気がする。

　それでも、女中少女の表情がパっと明るくなった。

「それでは、コハクがお気に召さないという事では、ありませんのですね？」

　輝くような、愛らしい笑顔だ。

「は、はぃ…」

　これがロボットだなんて、首を外したところを見たのに、なんだかまだ信じられない気持ちな公男。

　無邪気で愛らしい笑顔に、つい見とれてしまった。

　少年と少女の初々しいヤリトリに、老博士が状況を進める。

「この時代の事がわからんとか　よくわからんが、それなら益々、コハクが役に立つぞ。単に超高性能な宇宙船というだけでなく、銀河共通の常識から外宇宙の共用ではない言語、更に初めて聞く言語ですら、情報の蓄積で三日もあれば完璧に通訳できるぞい」

「そ、それは凄いっ！」

　ハイスペックが裸足で逃げ出す感じの謳い文句だ。

「でも…本当に、その…タダで戴いてしまって、良いんですか…？」

　代わりに条件。とか言われないだろうか。

「代わりに条件がある」

　やっぱり。

「ワシの隠れ家のある場所だけは、破壊とかせんでくれよ。なんたって、隠れ家を作るのが一番　大変なんじゃからのぉ」

「え…それだけ　ですか…？」

「それだけじゃな」

　本当に、それだけらしい。

　女中少女を見ると、公男の返答を待って、まるで入学試験の結果待ちな受験生の如く、ドキドキしている様子だ。

「そ、それじゃあ…コハクさんを、僕が頂きます…」

　なんだか「娘さんを下さい」みたいに、恥ずかしい。

「ぁああ…ありがとうございます…っ！」

　感謝で頭を下げる少女が、嬉しそうに瞳を濡らす。

　コハクは、公男の正面で綺麗な正座になって、三つ指をつく。

「不束者では御座いますが…どうか末永く、お傍に置いてくださいませ」

　思わず見とれて、公男も慌てて正座。

「は、はいっ！　あのっ、り、立派な所有者になれるようっ、頑張りますっ！」

　娘の嫁ぎ先が決まって、郎魔法使いも嬉しそうだ。

「ほっほっほ。それでは早速、マスターの登録を行うとしようかの」

「マスターの登録…？」

　何か公的な書類でも書くのだろうか。

　と思った少年に、女中少女が説明をくれる。

「私たち宇宙船は、マスターの所有物であるという登録が義務告げられております。私のマスターはあると様ですが、その登録をされませんと…万が一にも盗難などの場合、所有証明がなければ返還されませんので」

「なるほど…自転車の防犯登録みたいな感じですか…解りました。それで、どうすれば？」

　登録書類はどこですかと尋ねようとしたら、女中少女が立ちあがり、恥ずかしそうに眼を閉じた媚顔が、少年の顔へと接近。

「え…」

　可愛いフェイスにドキっとしたら、右の頬に優しい口づけをされていた。

「………ぇええっ！？」

　女子にここまで近づかれたのも初めてだけど、キスを貰ったのも初めてだ。

　数時間みたいな数秒の頬キスが終わると、コハクは恥ずかしそうに、媚顔を離す。

「…あると様の皮膚から、遺伝子情報を戴きました。…登録完了です。これで私、コハクと航宙船小判丸は、正式にマスター・アルトの所有物となり、全ての機能のロックが解除され、使用可能となりました♡」

　報告をしながら、嬉しそうなコハク。

「ぼ、僕の宇宙船…機能の全て…？」

　自分の宇宙船と思ってブリッジを眺めても、この立派な宇宙船が自分の物となった事に、まだ実感がわかない。

　それに、全ての機能とは？

「色々と出来ますが、先ほどまではロックされておりまして、ごく一般的なドロイドよりはずっと便利、くらいの機能でした」

　だから、博士と二人で逃げるのは難しかったらしい。

「現在は、ビームシールドや超高速ハッキングなど、お役に立てる機能がオープン状態です♡」

さっきまでがノートパソコンだとすると、今は自律型スーパーロボットのような状態らしい。

「そ、そうなんだ…」

「あ」

　コハクが何かに気づいて、逆に公男が慌てる。

「えっ、あ、あの…僕に何か、不備でも…？」

　やっぱり登録取り消し。

　とか言われたら、落ち込みそうだ。

「マスター・アルトの遺伝子情報ですが…アルト様の仰られた通り、遺伝子に変異の痕跡が見られます」

「ほほぉ」

　老化学者は、特に興味を持ったらしい。

「遺伝子の年代測定が完了いたしましたところ、アルト様の存在自体が、西暦二千年代…つまり現在より二千五百年ほど昔の遺伝子である。と算定されました」

　科学者の老人からして、少年の現状だけは、すぐに納得できたらしい。

「ほほぉ…つまりお前さんは、西暦二千年代あたりからやって来た。というワケなのかい？」

「じ、実は…」

　信じて貰えるかどうかはともかく、公男は全て、正直に話した。

　前世で事故死して、この時代の、この子孫の身体に転移してきた事。

「なるほどのぉ！　つまりお前さんは、ほぼ二千年前の個体から現代の個体へと転移してきた、特殊な個体。というワケかい。それはなんとも興味深い話じゃっ！」

　遺伝子的には、公男の転移が事実だと証明されらしい。

「まあ…僕も、目覚めて色々と体験するまで、よく解らなかったんですけれど…」

　老博士は、少年の周りをグルグルと回って観察をすると、少し考えて、提案をしてきた。

「のうアルト君よ。ワシはお前さんに、とても興味を持ってしまった。お前さんさえ良ければじゃが…コハクの中のお前さんの遺伝子情報とか、これからのお前さんの遺伝子情報とか、ワシにもお裾分けして貰えんかのお」

「えっと…」

　魂が転移してきて、この時代の身体に入り込んで、肉体ても影響を与えている。

　つまり、二千五百年前の人間が生きている。

　ついう科学的な事実に、科学者としての知的好奇心が、刺激をされたらしい。

　この老人の素性は知らないけれど、少なくとも悪人とは思えない。

「ま、まぁ…僕もよく解らないですし…良いです、解りました」

「おお、それは嬉しい！　それではコハクよ、早速じゃがワシの隠れ家のデータバンクまで、アルト君の遺伝子情報を転送しておくれ」

　頼まれたコハクは、現在のマスターである公男に同意を求める。

「マスター・アルト、宜しいですか？」

「あ、うん。どうぞ」

　所有者の許可を貰って、コハクは虚空へと視線を上げて、七色に光るデータを送信。

「完了しました」

「ほっほっほ。お前さんのデータ、魂の存在を肯定する　とてつもないデータかもしれんのう♪」

　心底から楽しそうな老博士だ。

　と、いつの間にか宇宙船は、月へと接近。

　正面モニターいっぱいに、真っ黒い宇宙空間で白黄色い月がハッキリと、エッジを立てて輝いていた。

「月面上空　五十キロです」

「ふえぇ…こんなに大きく見えるのに、そんなに高度があるんだ」

　公男が生きていた時代の地球上から見た月よりも、大きくてハッキリしていて、逆にワザとらしく感じたり。

　老博士が、立ち上がる。

「それじゃあ、ワシは隠れ家に引っ込むとするわい。早くお前さんの遺伝子の研究も　したいからの」

　月に着陸するのかな。

　とかなんとなく想像をしたら、博士の周囲に七色な光の輪が多数と現れて、博士自信が光の粒へと変換されてゆく。

「て、転送…っ！」

「有機物しか転送できんでな。ほぼ無機物のコハクでは、転送できんのじゃよ」

　だから、転送で逃げる事は出来なかったらしい。

　渦巻く光の粒に包まれる老博士の姿に、公男は、古典SF映画で見たシーンを思い出したり。

「それではコハクや。船体を大事にな」

「はい、博士。誕生してから三日間、お世話になりました」

　まるで、嫁ぐ孫娘の送り出しのようだ。

「アルト君。この宇宙でどう生きるかは、全てキミの覚悟次第じゃ。まあ、何よりもまずは、死なん事かの。ほっほっほ」

「はい」

　宇宙船、ありがとうございました。

　と告げようとしたら、博士は隠れ家へと転送されて、ブリッジから消えた。

「…行ってしまった…」

　暫しの沈黙が訪れて。

「それでは、マスター・アルト。目的の宇宙はどちらへ。このコハク、マスター・アルトの命ずるままに、この宇宙を駆け抜けて御覧に入れますです！」

　気合いマンマンな宇宙船だ。

「そうだね…とりあえず、ここから地球と月以外で、人類が住んでいる惑星とか、行ってみたいな」

「了解しました！」

「それと…マスター・アルトは恥ずかしいから…別の呼び名がいいかな…」

「はい、アルト様♡」

　ネコ型航宙船小判丸は、漆黒の宇宙へと発進をした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第八話　終わり～