タイムリープでオペラった！ ～正義の警察官を目指していた僕が転移した荒くれな未来世界で極刑確実な犯罪者＆賞金首になってしまったので身を護る意味でも賞金稼ぎになって宇宙を冒険したり～

第六話 嫁取りとか追跡劇とか

　突然、お嫁さんを貰え。と言われたみたいだ。

「あの…意味がわかりませんが…」

　学ラン少年の当たり前な返答に、魔法使いみたいな博士は、更に言葉を重ねる。

「アルトくんが、このコハクのマスターになってくれれば、それはそれで　ワシは安心なんじゃがのう」

「いぇ…ですが…」

　女の子のマスターとか、危ない感じの響きにしか聞こえない。

　公男の怪訝そうな視線にも、女中少女は静かに微笑んでいる。

「あの、彼女とは初対面もいいとこですし…コハクさん？　だって、急に貰われろと言われても　困ってるんじゃあ…」

　と心配したら、少女は意外と平気そうだ。

「アルト様が、この私　コハクのマスターになって頂けるのでしたら、このコハク、存在の全てを賭して、アルト様にお仕えいたします！」

　愛らしい媚顔を優しく微笑ませて、少女は綺麗な礼をくれる。

「え、えっと…っていうか、そもそもマスターって…？」

　記憶にも染み出してこない単語の意味に、疑問しか湧かず、博士が誇らしそうに答えた。

「ほっほっほ。アルトくんには、コハクが人間にでも見えるのかな？」

「え…え？」

　という事は、宇宙人とかなのだろうか。

「アルト様、ご覧下さい」

　言われて見たら、立ち止まった女中少女が両掌で首を外して、持ち上げた。

「ぅわあっ！」

　なかなかスプラッターな光景に驚いたものの、よく見ると、首の接続部は完全にメカニクス。

「このコハクはな、恒星系破壊兵器　X‐五八六　マスダ式航宙戦闘船の端末じゃよ」

　よく解らないけれど。

「えっと…つまり、ロボット…？」

「はい…」

　ロボット的には、接続部分を見られるのは恥ずかしいらしく、頬を染めて恥ずかしそうに目を伏せて答える。

「ロォボットとは、また古風じゃの。ほっほっほ！」

　老人に古風だと笑われた。

「コハクがマスターだと認識をすれば、このコハクもその一切の機能も、全てがお前さんのモノじゃ。お前さん、行っちゃあなんだが、平均的にも裕福ではなかろう？」

「ま、まぁ…」

「このコハクがあれば。少なくとも宇宙船には事欠かないし、その気になれば太陽系の一つくらいは支配できるかもしれんぞ？　どうじゃ、掘り出し物じゃろう！」

　言っている意味が、よく解らない。

「で、でもそんな凄い物でしたら…僕のような、素性のしれない輩にあげてしまって良い物ではないと…」

「まぁ、お前さんをワシが気に入った。というだけなんじゃがな。正義感も強そうじゃし、暴力の中でも理性的な行動をとっておったし」

　あの修羅場を、老人は冷静に観察していたらしい。

　再びの徒歩逃走を再開すると、老人がコハクについて話し始めた。

「元々このコハクは、ある惑星の王から開発を頼まれた、宇宙兵器でな」

　ある惑星「A(仮)」の王室から、軍事大国である「B(仮)」との交渉にあたり、対等の戦力が必要だから開発して欲しいと頼まれ、開発をした。

　ユニットは無事に完成したものの、そのタイミングでA(仮)とB(仮)は戦力的に拮抗していて、しかもA(仮)の方が軍事圧力を掛けていたと発覚。

「なのでワシは、コハクと共にトンズラしたら追い付かれた。というのが、お前さんの見た光景でな」

　コハクはまだマスターが未承認な状態であり、施された武装などは一切が使用不可能なロック状態なので、今は逃走をするしかなかったのだとか。

「な、なるほど…」

　この身体から公男の記憶に、A(仮)とB(仮)の情報が染み出してきて、老人の話が事実っぽいと感じる。

　染み込んで来た情報そのものは、随分と薄かったけれど。

「まぁそんなワケでな。ワシ一人ならドコへでも逃げられるんじゃが…ほぼ無機質で構成されているコハクを連れてでは、ワシでは今のコハクを護りきれんでの」

　ちなみに博士自身は、自分の造った宇宙船のマスターとか、科学者としての自尊心が受け入れられないのだとか。

「それで、僕に…？」

　老人は頷き、コハクも恥ずかしそうに媚顔を伏せている。

「コハクもまんざらではなさそうじゃし、どうじゃろうか」

「そ、それは…」

　宇宙船と言っていたけれど、そんなに簡単に手に入るのだろうか。

　公男が解答を逡巡していると、コハクの超高性能対人センサーが、何かをキャッチ。

　カチューシャからニュっと伸びたウサ耳型のセンサー機器が、ピクピクと反応をしていた。

「！　博士、南方より先ほどの犯罪者たちが、接近をしています。ロボ猟犬でこちらを追跡しています。数は三十。あと五分もあれば、この場所まで辿り着く可能性が　九十七％です」

「ここまでくるっ！？」

　公男が警戒をしたら、老人が頭上を指し示す。

「ここから上がって、何でも良いから車を手に入れるぞい」

　下水管のラダーを、コハク、博士、公男の順に登って地上へ出ると、住宅街の共用駐車場へと出た。

　夜も遅いからか、駐車場は停車でほぼ満員状態。

「おお、これは車の借り放題じゃな。コハク、適当な車を拝借するぞい」

「はい」

　命じられたコハクが、手近なエレカの扉に掌を充てる。

　タッチキーらしいシステムを反応させると、扉が透けて車内が輝いて、扉のロックが外された。

「開きました」

「さ、これで宇宙港まで逃げようぞ」

「いやあの、これって車泥棒では…」

「いたぞっ！　ガキとジジィとドロイドだっ！」

　犯罪組織に見つかった。

「そら急げろっ！」

　先に後部座席へと乗り込んでいる博士に急かされて、公男は慌てて車の助手席へと飛び乗る。

「すみませんっ、勝手に借りますっ！」

「では出発いたします」

　言いながら、コハクは外からエレカを操り、走るエレカに飛び乗って、運転席へと着席をした。

「ぁあのっ、僕は車の運転とかっ、した事ないですっ！」

　とはいえ、この老人がカーチェイスをこなせるとも思えない。

「大丈夫じゃ。コハクにとってはこの程度のエレカなど、センサーを切っていても無事故運転じゃわい」

「はい」

　笑顔で軽やかに返答をするコハクは、運転席でハンドルに触れる事なく、非接触型の走行指示だけで、エレカを走らせる。

　宇宙港へと向かうエレカが一般道に乗り出すと、犯罪組織たちもエレカで追跡をしてきた。

「車が八台…！　あれが全部–」

「A(仮)の　エージェントたちじゃな」

　エレカの速度は、公男にとって生前の時代ではありえない、時速五百キロくらいのスピードだろう。

　対向車どころか街の夜景までが、超高速でビュンビュン後方へと流れてゆく。

「うわあああっ！　ぶぶぶぶつかるうっ！」

　助手席で思わず縮み上がる公男に、老人は笑う。

「ほっほっほ！　市販のエレカですら起こさぬ事故を、このコハクが起こすものかよ」

「はい♪」

　エレカはギュンギュンと走り続け、そして背後から追いすがる追跡者たちは、速度を上げつつ銃撃もしてきた。

「な、なんか、追い付かれてますけどっ！」

「敵対車両は違法改造により、速度制限を解除されている様子です。このままでは、操縦技術ではなくハード的な要因で、追い付かれてしまうでしょう」

　そもそもこのエレカはファミリー向けで、最高速度では追跡車たちに劣るらしい。

「ど、どうすれば…そうか！」

　相手で撃ってきているのだから、こちらも撃ち返すしかない。

　公男は、コハクに頼んで助手席のトップをオープンさせると、立ち上がって追跡車たちへと、銃撃を開始。

　コハクが、公男の頼みを博士に確かめてから実行した事には、気づいていない。

「正当防衛だ！」

　追跡車たちの銃撃は、コハクの操縦でヒラりヒラりとかわす。

　公男は、犯罪者たちの射線からコハクの動きを推察して、追跡車たちのエレカのボンネットなどを狙った。

　–ッギュウウウゥゥゥンっ！

　数発と撃って、四台のエレカを炎上させて無力化させて、追跡車たちを減らしてゆく。

「宇宙港が見えてきました」

「ゲートで照合して、扉を閉じてしまえ」

「はい」

　公男たちのエレカが接近すると同時に宇宙港のゲートが開いて、エレカが通過し、次の瞬間には閉鎖させる。

　コハクの遠隔操作で全てをパスして入港すると、閉じられていたゲートの向こうで、追跡者たちのエレカが事故ったり急停車したりしていた。

『追いかけろっ！』

「あいつら、まだ追ってくるみたいだ…！」

　また生身で、銃撃戦になるのだろうか。

「なに、ここまで来てしまえば、後は宇宙船まで走るだけじゃ」

　老人は、ニッコリと笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第六話　終わり～