捨てられた町

第7話

カエルに連れられて歩いている間も、僕は目覚める事がなかった。

どうやら深い深い眠りについてしまっているようで、こんなリアルな夢を見るのはその深い眠りが原因のようだ。

と、勝手に分析してみた。

山から下りて町が近づいてくると、オレンジ色の街灯が目立ち始めた。

「珍しいね」

「何がだ」

「オレンジ色の街灯だよ。今はほとんどＬＥＤに代わって真っ白な光になってるだろ？」

「そうなのか？」

「そうだよ。時々青い街灯もあるけど、あれは気持ちを落ち着かせるために青くしているらしいよ」

「気持ちを落ち着かせる？」

「そう。犯罪を抑制させる効果があるんだって」

僕はカエルの後ろ姿へ向けて話しかけながら進んでいく。

カエルは僕の話に興味深そうに相槌を打ちながら飛び跳ねる。

「ここが町の入り口だ」

見ると古ぼけたアーケードがあり、そこにはほとんど消えかけた文字で【捨てられた町】と書かれているのが読み取れた。

そこから視線を落としていくと、民家がズラリと立ち並んでいる。

昔ながらの瓦屋根の大きな家が多い。

「こっちだ」

カエルが再び飛び跳ねて誘導してくれる。

僕はその後ろをついて歩きながら町中を眺めた。

丘の上から見ると大きなビルだったが、近くで見ると団地だった。

沢山の子供たちの声が聞こえてきている。

「いまどき団地があるんだ」

「なんだ？　団地も珍しいのか？」

カエルが振り向いて聞いて来た。

「珍しいよ。今は少子化でこういう建物はどんどんなくなっていってる」

「少子化？」

「なんだよ。少子化も知らないのか？」

僕は自信満々で少子化の意味をカエルに教えた。

「子供が少なくなっているのか」

「そうだよ」

「最近の女は産まないのか？」

「それだけじゃなくて、保育所の問題とか、出産後の社会復帰の問題とか、まぁ色々あるみたいだよ」

深く聞かれると説明することができなくて、僕は『色々』という言葉で誤魔化した。

「そうか。そっちの町は大変そうだな」

カエルはそう言い、一軒家の前で立ちどまった。

僕も同じように立ち止まり、その家を見上げる。

さっきから見ている昔ながらの一軒家と何も代わりないけれど、どこかで見たことがある気がして僕は目を凝らした。

灰色の瓦に、クリーム色の壁。

大きな庭を取り囲むようにしてブロック塀が立っている。