　ーー那楽華の湯ーー

　梨沙が絶望にくれる二日前……

「里見さん、ドッペルゲンガーって知ってます？自分とそっくりな人間が現れて、乗っ取られるという。……あなたには、それをやってほしいんですよ」

「なんだかよく分かりませんが、手順を追って話してもらえますか？」

　里見にはさっぱり通じていないようだった。

「そうですね。まず、梨沙の魂を肉体から追い出します。そして里見さんに、その空いた肉体に入っていただきます。その後……」

　そこまで聞くと、里見は慌てて首を振り、話を遮った。

「ダメダメ、義君の時、人の体に入るなんて嫌だって言ったじゃないですか。やりませんよ。気持ちの悪い」

「頼みますよ。『できることならやります』って言ったじゃないですか。あの子たちのために、お願いしますよ」

「あの子達って、どういうことですか？」

「里見さんには、そのまま梨沙として、母親として生きていただくということです」

　これには、さすがの里見も目を丸くして動揺した。

「いやー、無理無理無理ですって、母親なんて……。私、結婚もしてないんですよ。いきなり四人の子持ちなんて。それに、梨沙の魂はどうなるんですか？あの世行きですか？」

「梨沙はあの世へは逝けず、現世を漂うことになります。太田家で育った里見さんなら分かるはずです。それと子育てはしたことないと思いますが、太田家の子育ては見てきたはずです。それに義弘さんについてた時も、半分お母さんみたいなものでしたよ。ねっ、あの子たちのために……」

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