勇者物語〜エリスと失われし思いを乗せて〜

みちしるべ

「みなさん！ こっちへ避難してください！ こっちから地下通路を通って逃げてください！｣

魔物の群れが街の人々を襲う中、その中で一人街の人の命を守ろうとしている人がいた。その名はコラン。ペレグレイン城の一人の兵士だ。

「誰かぁぁ！ 助けてぇ！！！」

男の声が聞こえ、コランは直ちに声のする方へと駆けつけた。稲妻のような速さで駆けつけた先には、1匹の狂狼に襲われる男性がいた。コランは目に見えない速さで刀を抜くと狂狼の首を切り、狂狼は首から血の雨を降らし、その場に倒れた。

「ありがとうございますコランさん。死ぬかと思いました･･････」

「命があって何よりだ。さぁ、早く地下通路へ」

男性は礼を言うと一目散に地下通路へと走っていった。

「これで結構な人の住民の誘導に成功したか･･････」

「コラン！ 住民の誘導は全部完了だ。部下が残った家の中とかを調べたけど、人の気配はないそうだ」

「そうか、ありがとうガルバン」

その時だった。コランの身につけているエメラルドストーンがいきなり光だし、その光は一点に集中し直線を描くように光が放たれた。そして、どこからともなく声がした。

『道を解こう。この先に、お前の目指すべきものがある』

声はなくなり、コランはとっさに家族3人の顔を思い浮かべた。

そして、

「ガルバン、着いてきてくれ。俺の家族が危ないんだ」

「どうしてそんなこと分かるんだ。まぁ、避難民は全て誘導した。行くぞ」

「ありがとう、ガルバン」

2人はエメラルドストーンが解く道を走っていった。

この先から何か嫌な気配を感じる……。

「ガルバン、俺は先に行く。家族の安全は任せたっ」

そしてコランは目にも止まらぬ速さでその場から離れると、剣を抜きただ一直線に駆け出していった。

「あいかわらずその速さは師匠譲りかよ」

ガルバンは後を追った。

そしてコランが駆けつけた時は、妻マーリィの両足は切断され、手には魔人ベトムの鎌が突き刺されていた。

そしてエリスの見る記憶は、エリスたちがその場から離れても続いている。

「ほほぉ、私の腕を切り落とすとはあなた、なかなかの者ですね」

「お前は何者だ、見るからにお前が一番強そうだが、お前らは何をしたい」

魔人ベトムは不思議な笑みを浮かべた。

「そうです、私はこの軍で1番強い魔人ベトムと言う者です。私はとある人からの命令である人物の殺害を任されていましてね、見る感じ、あなた、エリスという少年のお父さんですか？」

「そうだ。俺の名はコラン、そしてエリスは我が息子。そして、家族を守るのは俺の仕事！ 父とはそういうものだ！」

「なんとも恐ろしい。闘争本能を持つ小物ほどウザイものは無い。教えましょうコラン。私の腕を落とした礼です。その命、落とさせてもらいます」

片腕を無くした魔人ベトムはそれでもコランと互角の勝負をし、半日続いた戦いは、ついに終止符を打つ。

「魔人ベトム……、これが最後だ」

「……ここまできてまだ隠し技があるんですか。とんだ大物だぁ。確かに他の方もエリスという少年を恐れる理由がわかる……。だけどねぇ、コラン。あなたらもう死んでいるんです」

「何？！」

「私がこの半日で戦いながら仕掛けた究極魔法を今 ！ 放つのです！｣

究極魔法だと……？ いつの間にそんなものを。

「私の魔力が凝縮されています。まもなくここの領域全ては滅びるでしょう。そんなことしてたまるか！

ペレグレイン一の兵士として名を挙げお前を倒す！ 私はコラン！ 勇者エリス を息子に持つ、誇り高き兵士だ！」

コランは光溢れる剣を魔人ベトムに振るった。

「楽しかったですよ。コランさん……」

記憶はここで途切れ、目を開けると、エリスは元の世界に戻っていた。