勇者物語〜エリスと失われし思いを乗せて〜

受け継がれる意志

北の村、フートパス

ペレグレイン城が襲撃を受けてから約1週間が経った今、僕達はあるひとつの村に身を潜めていた。

その村はフードパスというやや大きい村だ。村長は今年で135歳にもなる長生きで、昔魔王軍と戦ったことがあると言っていた。

その村長と僕は、村長の寝室で二人きりで話していた。

「魔王軍は我々人々の敵だ。わしは昔腕に自信があったが、魔王五天魔の一人しか倒せなかったわい。やつらはとても強力で、一番上に立つ魔王がもし自ら動きだしたとするのなら、死を覚悟するしかないわい」

「魔王五天魔ってなんですか？」

「魔王直々の幹部のことでな、五人いるんじゃ。やつら一人一人が強力でな、一人だけで城が無くなるとかどうとか･･････」

城が無くなる･･････？ 僕はあの日、お母さんの両足を奪った魔人のことを思い出した。

「村長、魔人ベトムって聞いた事ありますか？ そいつだけ魔物の中で一番危ないと感じました。ただならぬ殺気に満ちていて、母の両足を切断したのもそいつです」

「魔人ベトム･･････。聞いたことないな、そんなやつは。もしかしたら新しいやつかもしれんな。わしが倒したことで枠がひとつ空いたんじゃろ」

「魔人ベトム･･････。僕はもうそいつとは関わりたくないです。でも今そいつは父と戦っています。今こうして逃げれたのも、父が戦ってくれているからです」

「不安は無いのか？ 父がそのベトムとやらに負ける不安は」

「ないです」

僕はあの時、父の勇姿を見て圧巻させられた。それは、いつもの優しい父の姿を見せながら、戦士のような勇ましい、と思うようなそんな姿をしていた。足の自由が利かない母と、今も精神的ダメージを食らって元気の無いリビアを守るのは僕しかいない。これは父に任された、男の約束だ。

「お前の親父さんはそうとうたくましいんだろうな。名はなんと言う」

「コランです。コラン・メーデル」

そう言うと村長は驚くように目を見開きその言葉を復唱した。

「コラン･･･、あいつ、まだ生きていたのか･･････」

村長はいきなり泣き出した。

「村長、どうしたんですか？！」

ぼくは慌てて村長の背中をさする。

「コランはな･･････、わしの一番弟子だったんじゃ」

「え。俺のお父さんが、村長の弟子？」

「そうじゃ。コランはわしがまだ100歳の頃、まだ15でな。初め会った時コランは、残念なやつじゃった」

お父さんの過去･･････。気になる。

「コランは若い時に親二人を魔物に殺された。知っているじゃろ」

「はい、知ってます。旅行先の街に魔物が襲撃した事件に巻き込まれたんですよね」

「そうじゃ。その時コランは目の前で親を殺され、コランも魔物に襲われるその時に、わしがやつを助けたんじゃ」

「助けて貰った人がいるとは聞いていましたが、まさかその人が後に師匠になるなんて。なんでお父さん、なにも言わなかったんだろう」

「お前のおやじは、過去の話などしなかった人じゃろ」

「はい。後の話だけを聞かされて、前のことや詳しい内容などは聞いたことないです」

「コランは昔のことを思い出したくないんじゃろう。そして、今を見ていたかったんじゃろ。コランがお前さんたちを逃すとき、お前は何を感じたんじゃ」

「勇敢な父の姿です」

「･･････自慢の父か？」

「世界で一番かっこいいです」

「じゃろ、あいつは過去に勝ってそして、今家族のために勝とうとしている。わしらであやつの帰りを待とう」

「･･････ですね」

お父さんが今の僕と同じ歳の時、父は僕と同じような立場に立っていたんだ。おじいちゃんとおばあちゃんは目の前で殺されたけど、父を強くしたのは今目の前にいる村長だ。そして父は、同じ境遇に立っている僕に対し、誇れる存在でありたいと僕に背中を向けあの場から逃してくれた。父が前よりも勇敢に見える気がした。

「エリスくん、村長！ マーリィさんの様態がおかしいです！！」

「様子がどうしたんじゃ！」村長はすぐにベッドから降りる。

「お母さんに何が？！」先を行く村長の後を追いかけるように、母のいる部屋へと急いだ。