HERO

第4話 その名はHERO！

朝、正幸（まさゆき）の部屋の窓から太陽の光が中に照らされる。

「オーイ！起きろ！」

「んわ？だれ…って！なんでお前が！？」

寝起きの正幸（まさゆき）の側（そば）には静（しずか）が立っていた。

「なにって、起こしに来たんだよ。今日も学校だぞ」

「それは知ってるけどなんでお前が？」

「そりゃあお前！自分の相棒を起こしにくるのは当然だろ！」

「相棒じゃねぇし…っていうか今何時だ？」

机の上に置かれた時計に目をやると、時計の針は午前八時三十分を指していた。

「やべぇ！！もうこんな時間じゃねぇか！なんでお前はそんな余裕そうなんだよ！？」

「いや〜！昨日とか学校すら行ってねぇし、遅刻ぐらい別になぁ〜」

「そういえばそうだったな！…って！話してる場合じゃねぇ！！」

正幸（まさゆき）はベッドから跳（は）ね起き、大急ぎで支度（したく）を始めた。

顔を洗い歯を磨（みが）き、着替えを済ませて口に食パンを咥（くわ）えて靴（くつ）を履（は）いた。

「いってきますー！！」

大急ぎで家を出た正幸は、腕時計に目をやった。

「八時四十分！ホームルームが始まるまで十分！学校まで走っても十分以上！間に合わねぇ！」

「おい相棒！こっちだ！」

静（しずか）が路地裏を指差し、正幸（まさゆき）を引っ張って入って行った。

「おい！遠回りしている場合じゃ…！」

無理矢理引っ張られながら路地裏を抜けると、正幸（まさゆき）の目の前には、何故か学校があった。

「………え？」

突然の出来事に正幸（まさゆき）は呆（ほう）けていた。

「なにしてんだ！早く行こうぜ！」

正幸（まさゆき）を置いて、静（しずか）は一人で先に学校へと入って行った。

一人ぽつんと残された正幸（まさゆき）は、自分の頬（ほお）を強く引っ張った。

「……！夢じゃねぇ…どうなってんだいったい？」

強い疑念（ぎねん）を持ちながらも、正幸（まさゆき）は学校へと入って行った。

放課後。

正幸（まさゆき）は教室で宙を眺（なが）めていた。

「おいどうした？エッチな事でも考えてんのか？」

静（しずか）が目の前に現れ、正幸（まさゆき）の顔の前で手を振った。

「いや…今朝のあれの事なんだが…」

「あれか…それはこれから教えてやるよ。まずは、私達の部室に行くぞ」

「部室…慈善活動に部室は必要か？」

「いいから行くぞ！」

正幸（まさゆき）を引っ張りながら、学校の四階へと上がって行った。

四階へと上がった二人は、目の前の部屋に入った。

「着いたぞ！ここが私達の部室だ！！」

部屋の中は机と椅子しかなく、寂しげな部屋であった。

そんな部屋の隅（すみ）に、一人の女子が椅子（いす）に座って本を読んでいた。

髪は明るい茶色で、長い。

身長は小さく、百五十センチほど。

表情は暗く、部屋に入ってきた二人に対しても、その表情は変わらなかった。

「……その人が、新入部員？」

「そうだ！ユッキーと呼べよ」

「ちょっと待て。ユッキーて何だ？」

「正幸（まさゆき）だからユッキーだろ」

「やめろ」

正幸（まさゆき）は改めて彼女に自己紹介をする。

「俺は一年の江原正幸（えはらまさゆき）。よろしく」

「一年の塩澤春香（しおざわはるか）。こちらこそよろしく」

挨拶を済ますと、春香（はるか）は再び本を読み始めた。

「自己紹介も済んだし、活動を始めるか」

「その前に、今朝のあれはなんだよ。突然学校の前に出たやつ」

春香（はるか）が本を読むのを止めて、静（しずか）に視線を向けた。

「……説明してないの？」

「今からするところだ問題ない！」

「はぁ…そう…」

春香（はるか）の反応に、正幸（まさゆき）はやや不安そうに二人を見る。

「いいかユッキー！この部の本当の名前は、“チームHERO”だ！」

「帰ってもいいか」

「さてはお前、私がおふざけで言っていると思っているな？」

「うん」

「いいか？私達チームHEROは、この街のありとあらゆる不思議な現象を解決する事を目的とした、対特殊怪異隊（たいとくしゅかいいたい）だ！」

「不思議……まさか今朝の登校中、いきなり学校が目の前にあったのも！？」

「そういうこと」

「じゃあなんであれを放置してるんだ？」

「便利だし〜、実害はないし〜」

「仕事しろや！」

「放置してるのは他にも理由があってな、他にも不思議な現象が起こっていて、それの対処に忙しいからなんだよ」

しかしそんな話を聞いても、正幸（まさゆき）は眉間（みけん）にシワを寄せ、静（しずか）をじろじろ見ている。信じさせるにはまだ至らないようだ。

「だったらあれだ！春香（はるか）には特殊な力があってな、守護霊みたいなのを使って幽霊退治できるんだからな！」

「そうなの？」　

「ええ…まぁね」

「見せてやってくれ春香、お前のもう一人の自分を！」

「そういうんじゃないから」

春香（はるか）は鞄（かばん）から弁当箱を取り出し、いなり寿司を出した。

するといなり寿司の一つが突如（とつじょ）消え、春香（はるか）が椅子（いす）に座ったまま宙に浮かびだした。

「どうよ！嘘じゃねぇだろ」

「まじか……でもなんで俺をそんなに勧誘するんだ？」

「お前にも、特別な役割があってな…」

「それは？」

「ツッコミ役」

「そんなことで俺を怪異（かいい）とかに巻き込もうとするんじゃねぇ！」

正幸（まさゆき）は怒って帰ろうとする。

「待てよ」

「何も聞くことはねぇよ」

「お前の安全の為に言っておく、このチームに入れ」

真剣な様子で静（しずか）は言うが、それを無視して帰って行った。