探偵はもう、死んでいる。～異伝～「Dear her sister」

3

本編ではなかった水着回。しかし神は期待に添える自信がない

　朝食の後、泳いで腹ごなしでもしよう、という流れになった。

　結局行きの船では入り損ねたからな。

　夏凪と斎川と同伴プール、健全な高校生男子として、惜しいことをしたと思わないのか！？と問われれば、嘘になる。

　俺だって女子の水着姿はまあ……見たかったが、あの時はクールダウンの必要があった。

　本能に正直に従って、ヒートアップしたら助手失格だからな。

　昼過ぎには船は港に着くらしいので、それまで束の間（つかのま）、楽しませてもらおう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　女子の着替えに時間がかかるというのは、どこの世界でも相場が決まっている。

　俺は水と一通り戯（たわむ）れた後、プールサイドの日陰がある椅子で彼女たちを待った。

　まず最初に現れたのは、夏凪だった。

　魅惑漂（ただよ）う、燃えるような深紅のビキニだ。

　そういうのがお好みでしたか、夏凪さん。

　前々から思っていたが、こいつは自分の肉体に相当の自信を持っているな。

　そうでなければ、普段から露出の多い服装を好む理由が分からない。

　というかドラマや映画の中では、手術でできてしまった手術痕を気にして、肌の露出を避けるという展開がよくあったが、こいつは気にしないのか？

　心臓を移植した後の傷は、しっかりと肌に刻まれている。

　しかし夏凪から負の感情はまったく伺えない。

　鈍感なのか、強いのか。

　たぶん……両方なのだろう。

　自信のほどなら、次にやって来た斎川も負けてはいない。なんたって「さいかわ（最高に可愛い）アイドル（笑）」を地で演じ、芸能界を渡り歩いているのだ。

　空元気だろうが自信がなけりゃ、すぐライバルに潰される弱肉強食の世界だろうからな。

　だが意外や意外、彼女の衣装は露出控えめフリル多めの、水色のワンピース水着だった。

　う～む。

　心中を鑑（かんが）みるに……、こいつは攻める分にはガンガン行くタイプだが、逆に自分が本気で攻められた時の守りは、脆（もろ）いというのは実証済みだ。

　俺に、「可愛いよ斎川。愛してるよ唯にゃ。お茶の間の女神がこんな所で本気を出したら、他のお客様が可哀想だぜ……罪な女だ……」とか言われて、「ふへぇ！？　ふ……ふふ……」とか制御不能にならないように、おとなしめのものを選んだのだろう。

　ん？

　ということは、俺は本気で攻めてくる可能性のある異性として、認識されているのか。

　いやないだろう。

　だってこいつはまだ中学生だぞ。

　いやないない。

　俺の守備範囲は、幸運にもそんなに低くない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ど、どうよ……？」

「どうですか……？」

　当然の流れのごとく、夏凪と斎川は感想を求めてくる。

　女神（めがみ）のお姿を拝（おが）んだ側には、有無を言わせず何かしらのコメントをする義務が生じるらしい。

　男神（おがみ）のお姿には、別にそんな義務なんてないのにな。

　不公平極まりないが、仕方がない。

「どうもこうも」

しかし二人とも、何で言葉に不安が入り混じっているんだ？

　正直、知り合いの欲目を別にしても、

「とてもよく似合っていると思うぞ。真夏の日差しよりくらくらするよ」

「＠＆％＄＃”＋＝」と夏凪

「ふふっ……ふふ、ふ……ふ？（もにょもにょ）」と斎川。

　なるべく角（かど）の立たない、無難な答えを用意したつもりだったが（少しキザ過ぎた反省はある）、想像以上に初心（うぶ）な反応が返ってきた。

　ちょろいにも程があるだろう……。

　むしろ面白くなってきたが、追撃すると手痛い反撃にあいそうなので、引き際はくれぐれも見極めなくてはいけない。

『探偵の助手たるもの、何気ない会話から相手に好感を与え、情報を引き出すくらいできなくてはね』

　と、シエスタから会話の何たるかのいろはを、叩きこまれたものだ。

　いやはや懐かしい。