探偵はもう、死んでいる。～異伝～「Dear her sister」

おそらく創作でしか起こらない、しかしラブコメには外せないお約束

「隠密行動には、少々自信があったんだけどね」

「いやここまで大胆に立ち回られたら、誰でも起きるわ」

　シエスタを一回り小さくした、シエスタがそこにはいた。

　自分でも意味不明なことを、言っている自覚はある。

　だが事実だ。

　俺に馬乗りになった少女は、悪びれもせずに言の葉（ことのは）を紡（つむ）ぐ。

「せっかく日本の古き良き文化、『お兄ちゃん、朝だよ～。起きなよ、遅刻するよ～？』を、サービスしてあげようと思ったのにさ」

「勝手に伝統文化を捏造（ねつぞう）するな！」

　百歩譲（ゆず）って、それが日本の文化として定着しているとしても、できてから日は浅い。

　それにその伝統芸は一部のマニアックな人間にしか、認知されていないからな？

「文化ってそういうものじゃない？」

……そう言われると、そうかもしれない。

　伝統工芸やら芸能なるものは、継承されている地でしか、ほとんど知られてないことがままあるか。

　って、

「じゃなくてだな！」

　いかんいかん。見事に話の論点をずらされている。

　策士だ。

　さすが小さなシエスタ、侮（あなど）りがたし。（俺の無能さはどうか脇に置いて欲しい）

「まず聞くべきは、どうやってこの部屋に入った？　鍵はかけてあったはずだ」

「鍵開けなんてのは、探偵の初歩中の初歩スキルだよ」

　いやそれはどちらかというと、悪党側のスキルな気がするが……。

　とりあえず、無断侵入は確かみたいだ。

　後で警備の人に突き出す口実はできた。

「次に、お前は今何をしようとしていた？」

「だから素敵な朝の目覚めを提供しようと……」

「それだけなら、俺の下腹部を暴こうとした理由にならないな」

「……デリカシーがない人だね。せっかく淑女（しゅくじょ）が取り扱いに難しい話題を避けようと、気を配ったのに」

　ふうっと諦念（ていねん）の溜息をつき、小さなシエスタは、

「男の子の朝の生理現象なるものに、前々から興味があってね。いい機会が訪れたから、『朝勃（あさだ）ち』を観察してみようと、行動に移したわけさ」

　一息で言い切った。

「デリカシーがないのはお前の方だっ。淑女なら、もう少し慎（つつ）ましやかな物言いを覚えろ！！」

　何でもあけすけに言えば、許されるわけじゃねえ！

　清々（すがすが）しさで寒気を感じたのは、生まれて初めてだ。

「バカか、君は」

　懐かしいなじりに、体が思わず硬直する。

「女の子だって、エッチなことには興味津々（しんしん）なんだよ？」

…………その情報については、後で十分に精査させてもらおう。

「最後に……、お前が昨日『探偵に会いたがっていた待ち人』で間違いないか？」

「うん。昨日せっかく呼び出したのに、会えずじまいだったから。こちらから出向いたというわけ」

「いやお前が勝手にいなくなったんだろう」

「さっきからお前お前って、初対面の女の子に向かって言う言葉じゃないね。失礼しちゃう」

　ぷうと頬を膨らませるシエスタ（小）。

「だっておま……あんたの名前を知らないからな。差し支えなければ教えてくれないか？」

　正直、怖いと感じていないと言えば、嘘になる。

　知るのを躊躇（ためら）って、後回しにしていた。

　だが、踏み込むのをこれ以上、待つことはできない。

　俺は問いかける。

「あんた、名前は？」

「昼寝」

「……ひる、ね？」

「そうおひるねの昼寝」

「変わった名前だな」

　どうにかそれだけ絞り出した。

「コードネームだよ」

　最近の流行りなのか？　コードネームを持つのは。

「俺は……」

「うん知ってる」

　ヒルネは俺の名乗りを遮（さえぎ）り、

「君は君、君塚君彦。よろしくお姉ちゃんの助手さん」

　そう言って、小さなシエスタ（ヒルネ）は九千万点の可愛さで微笑（ほほえ）んだ。