探偵はもう、死んでいる。～異伝～「Dear her sister」

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白銀と水晶の秘密

　もちろん俺はすぐにヒルネを部屋から放り出した。

　男の『毎朝の呪われし定め』は、そう易々（やすやす）と女子供に見せるものではない。

「君のケチんぼ。いいじゃない減るものじゃないし……。我々淑女には、男の神秘を知る権利があるはずだっ！」

「ケチで結構。あと減るからな？　魂の尊厳的なものが。お前も淑女なら、言動をもう少しお淑（しと）やかにしろよ？」

　この口汚いやり取りを開示する必要はなかったな。いやすまん。

　とりあえずヒルネには、朝食会場で待っていろと伝えた。

　俺はできるだけ手早く、朝の身支度を済ませ部屋を出る。

　入り口を通る時、扉の鍵穴を確認したが、何か細工をした跡は俺の目では判別できなかった。

　本当に鍵開けスキルを持っているなら、なかなか……たいしたものだ。

　レストラン入口で女子たちと合流しようとする。

　ヒルネ、夏凪（なつなぎ）、斎川（さいかわ）と、既に全員が揃っていて、姦（かしま）しく会話をしている。

　どうやら一方的に、ヒルネが話しかけられているようだが。

　面白そうだから、少し離れた所から様子を見てみよう。

「ほーほー、探偵さんの妹さんですか」

「正確には私の心臓の提供者（ドナー）の妹なんだけど、本当にそっくりよね……」

　ヒルネはもう二人にも、事情を打ち明けたらしい。

「といっても、私は『昔の』探偵さんにお会いしたことがないので、分かりかねますが」

「私も実際には……夢の中で逢（あ）っただけで……。でもシエスタがもう少し幼かったら、こんな感じっていう私の想像のそのままなの……すごい、すごいわ」

　うっとりした様子の夏凪。

　あいつってシエスタと相性は悪いんじゃなかったか？

「このサイズならまだ世間の薄闇に毒されてなくて、私好みの美少女に調整できる……！　あそこまで育ったら、あの捻（ひね）くれた性格の矯正（きょうせい）は無理だけど、まだこの幼さなら！」

　光源氏計画を現実でやろうとするなよ……。

　当の本人と斎川がもれなく引いているぞ。

　もちろん俺もだ。

「調整、矯正やら、捻くれたとかは聞かなかったことにしておくけど、容姿のことを褒めてくれてありがとう。姉の模倣には自信を持っていたけど、やはり他人に言われると格別にくるものがあるね」

「その外見はやっぱり、作ったものだったか」

「あ、君塚。遅い……」

「やっと来ましたか、君塚さん。私もうお腹ペコペコですよー」

「すまんな」

　軽く手を挙げて、夏凪と斎川に謝罪する。

「で、どうなんだ？」

　ヒルネは、例え本当にシエスタと血が繋がった妹だとしても、あまりにもあいつに似通（にかよ）り過ぎている。

　シエスタのクローンと説明された方が、俺としてはいっそ受け入れやすい。

「ええ。お察しの通り、姉と私は実の姉妹ではないよ。私は日本生まれの日本育ち。少々変装術を趣味で嗜（たしな）んでいるだけの、大和撫子（やまとなでしこ）さ。髪の毛も地毛は黒だし、瞳のこの色もカラーコンタクト。胸も上げて寄せてある」

　最後の情報は別にいらなかったな。

「この格好は姉への敬意の表明であり、愛情の証。そして……喪（も）に服する意味もある」

「喪、ね」

「ええ、だって」

　物憂（ものう）げな口調で、ヒルネは言う。

「まだシエスタが亡くなって、一年しか経っていないじゃない」

　その言葉に、本人（妹）はその意味を含めるつもりはなかったのだろうが、俺はまるで自分が咎（とが）められている気分にならざるをえなかった。