探偵はもう、死んでいる。～異伝～「Dear her sister」

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待ち人おらず、探し人へ移行

『お客様の中に、探偵の方はいらっしゃいませんか？』

　そんな人生では、もう二度と耳にすることはないだろうと思っていた、奇妙な船内アナウンスに何事かと俺たちは耳をそばだてる。

『いらっしゃいましたら、最寄（もよ）りの係員にお声かけください……』

　夏凪渚（なつなぎなぎさ）「名探偵」と俺、君塚君彦（きみづかきみひこ）「助手」は、その指示通りに近くの係員に話しかけた。

　彼は無線でやり取りをした後、「こちらです」と俺たちを豪華客船の総合受付へと案内してくれた。

「探偵様にお会いしたいと言われる方が、いらっしゃいまして……」

　そう所在（しょざい）なさげに話すのは、総合受付の女性係員。

　彼女の表情が非常に気まずそうなのは、

「先ほどまで、そちらのソファーでお待ち頂いていたのですが……」

　待ち人が忽然（こつぜん）と姿を消してしまっているために、まず間違いはない。

　しがない探偵助手に過ぎない俺にでも、推理できる事だ。

「申し訳ありません……」

「いえ……」

　当然、ここで最初に口を出すべき人間も、探偵助手というわけになる。

「参考までに、どのような外見の人物でしたか？」

　単純な興味本位でもあるが、この後に待ち人の捜索が発生することを考えると、妥当な質問だろう。

　当たり障（さわ）りのない問いが、度肝（どぎも）を抜かれる結果になってしまったが。

「ええ……、10代女性……おそらくお二人より、少し年下の女の子で、」

　へえ……、それは一気に選択肢が狭（せば）まったな。

　この船に乗ってる子供は、そうそういない。

　まず金持ちのボンボンだ。（偏見だったらすまん）

「他には？」

「白……いえ銀髪……？」

「え？」

「肩口までの銀髪が特徴的でした」

　おいおい。

「……他には？」

「瞳は水晶のような淡い青色で……」

　勘弁してくれよ。

「不思議な装（よそお）いをしてらっしゃいまして、地味な色のワンピースなのですが、え、ええと、そう……軍服？のような雰囲気が……」

　それはまるであいつの、

「そして……探偵様の『妹』を自称なされていました」

…………。

　ほほう。

　死んだ名探偵の心臓の享受者（きょうじゅしゃ）、国民的アイドル（大富豪）、探偵の弟子（脳筋）と来て、

　次は探偵の「妹」と来たか。

「ふっ。ははっ……くく」

「き、君塚？　大丈夫……？」

　突然怪しく笑い出した俺に、夏凪が若干引き気味に聞いてくる。

「いやすまん夏凪。さすがに自分の境遇に、可笑（おか）しさがこみ上げてきてな……」

「そ、そう。……まあそうよね。ここは一応、同意してあげる」

　その境遇の中に私も入ってるのは癪（しゃく）だけど、と付け加えるのを彼女は忘れない。

「ああ、一応ありがとうと言っておく」

　まったく……！

　巻き込まれ体質、ここに極まれりだ。

　特に最近は、同世代の女性絡みが異様に多い。

　ライトノベルが好きな学生なら、小躍（こおど）りする展開なんだろうが、実際に体験してみろよと言いたくなる。

　けっこう、いやとてつもなく大変だぜ？

　こういうのはフィクションだから楽しいんであって、現実に起こるときついんだよ。

　いや本当に。

　これが死ぬまで続くかと思うと、うんざりする。

　もしかしたら案外その日は近いのかもしれないが……、それは俺自身にも分からん。

　そしてこの巻き込まれ体質は、次のイベントをもう翌朝に用意しているのだった。

　マジで勘弁してくれよ……。