生贄って私のことですか?! 〜でもなぜか呪いの相手に助けられました〜

第14話:王宮のお仕事2

　シアさんに部屋まで送ってもらって、今は放心状態です。

　ハァ、何だったんだろう。あの歓迎されてない感は。

　そこで気になる、何か知っているような口ぶりだったアイツだ。とりあえず、ここで腐っていても仕方がないので、あの王子の所に行ってみることにします。

　そうしてやってきました、アルマの部屋。でも、ノックしてみましたが反応がありません。

――ガチャッ

　ん？　扉は開いているご様子。

「し、失礼しま〜す」

　薄暗い部屋に入って一番最初に目に入ったのは、抜き捨てられた服だ。部屋の中に点々と。

　まったく、だらしが無い奴め……。

　仕事も与えられていないので、取りあえず脱ぎ散らかされた洋服を集めておく。

　あっ、この服シワになっちゃてるよ。

　ちゃんと洋服は掛けとかないとって、お母さんから教わらなかったのかな？

　粗方を片付け終わったところで、ふと手に取ったものを見て時間が止まる。

　あれ？　コレって、……パンツ？

――ガチャッ

　そして、私が入って来た扉とは別の扉が開く。そこから現れたのは、予想通りのアルマだ。

　濡れた身体をタオルで拭きながらも、部屋に人の気配を感じ取ったアルマの動きは速かった。

　先ずは足を払われる。私の短い悲鳴と共に、視界が九十度変わって天井が見えたと思ったら、胴体に馬乗りになられて、トドメとばかりに、一方の手で口を手で塞がれ、もう一方の手は私の首を掴む。

「女か？　何者だ？」

　一瞬で起こった出来事に驚きすぎて、声も出せない。

「答えないか？　なら、仕方な、い……」

　部屋の暗さに目が慣れたのか、私とバッチリ目が合うアルマ。そして、口と首の手から力が抜けていったのと同時に、もの凄い勢いでタオルを腰に巻いていた。

「お、お前！　な、何やってんだ⁉」

「なっ、何って、押し倒してきたのはそっちでしょう⁉」

「勝手に部屋に入ってきたお前が悪いだろ！　バカメイド！」

「だ、だったら、鍵くらいしときなさいよ！　バカ王子！」

　そう言い合いながら、私は持っていたパンツを投げつけて後ろを向いた。

　ああ、この部屋が薄暗くて本当に良かった。

　今の私の顔は、火が出るくらい真っ赤な自信がある。

　それに、その……、よ、よく見えなかったし！

　わ、私だって、は、裸くらい見たことあるもん。

　…………お父さんのだけど。

※※※

　入室のトラブルはあったものの、何とか冷静さを取り戻して、私達はソファへと腰掛けて話し合いを始めた。

　私は、シアさんと広間で仕事を確認しに行った時のことを話した。

　冷ややかな視線を向けられたことや、与えられた仕事が部屋に戻れだったこととか。

「なんだそんなことかよ。とりあえず、『仕事は王子（オレ）の話し相手です』と、でも言っとけよ」

「はぁ?!　話し相手って、それ仕事?!」

　新参者は信用出来ないってこと?!

　まさか、このバカ王子が何か吹き込んだのか！

「バカ！　どう考えたって方便だろが?!　みんな、お前のことを、俺の、…………だと思ってんだよ」

「なに？　ハッキリ言いなさいよ！」

　歯切れの悪いアルマに食って掛かると、『察しの悪いヤツめ』と、呆れたような視線を向けられる。

　なに？　言いたい事は言葉にしなさい！

「ハァ。みんな、お前を俺の寵姫だと思ってんだよ」

「はぁ⁉　な、なッ?!」

　そうか！　あの侍女さんたちの冷たい視線。

　私、腰掛けで侍女になったと思われてるんだ⁉

「もうちょい同情的に、忌み子の慰み者って言ってる奴もいるぞ？　まぁ、気にすんなよ」　

「ぜ、全然！　気にするわよ‼」

「言葉、おかしくなってんぞ？」

　あぁ、シアさんが優しく接してくれたのは、そんな風に見られていたからかも。最悪だぁ……。

「だから、側室って言っちまった方が早かったじゃねぇか」

「絶対イヤ！」

　そんなことしてみろ、本当に引き返せないところまで行ってしまうじゃないか！

　それこそ、陰口を言われたり、後ろ指を指されたりするだけじゃ済まないよ。

　それに……

「そんなことしたら、私がアルマのお嫁さんになっちゃうじゃない。あなたも困るでしょうが……」

「…………」

　なぜ、黙る？

　おいおい、まさか気付いてなかったの⁉

　それとも、私がおかしいの？

　王族は何人も側室を持つのが普通だから、別に気にもしてなかったとか……。

　そうだとしたら、意識してる私が馬鹿みたいじゃないか!!　うわぁ、めっちゃ恥ずかしい!!

　あぁん、もう！　何とか言いなさいよ!!

　こっちは今、耳まで真っ赤だってーの！

「じゃぁ、そろそろ私行くね」

　そうしていたたまれなくなった私は、アルマの部屋から逃げるように退散したのだった。