生贄って私のことですか?! 〜でもなぜか呪いの相手に助けられました〜

第13話:王宮のお仕事1

　晴れて王宮のお仕事を頂いて、与えられたメイド服に袖を通す。

　地下牢以来の再会！

　あ〜ぁ、やっぱり落ち着くなぁ。

　なんと、私専用の部屋まで用意されました！　と、言うか、元々アルマの従者のための部屋らしいけど、忌み子と恐れられて今まで使う人がいなかったとのこと。

　私にはありがたい話です！

　従者用の部屋？　いやいや、もしかしなくとも私の家よりも立派な部屋ですよ。まったく……。

「そんなに張り切ってどうすんだ？」

　着替えを済ませて部屋を出てみれば、何故かアルマの姿があった。

「あッ、アルマおはよう！」

「公務中は王子だろ。バカメイド」

　うぅ。今のは私が悪い。

　いくら何でも気安く接しすぎた……。

　昨日の今日で、距離感が掴めていなかったらしい。

「お、おはよう御座います。アルマ王子」

「おはよう。バカメイド」

　コイツ⁉　朝から喧嘩売りに来たのか？

「そ、それで、何か御用でしょうか？　王子……」

「あぁ、どうせ仕事って言っても、何も知らないんだろうと思ってな。指導役を連れて来てやったんだ」

　おッ！　流石分かってますねぇ〜、王子！

「おい！　シア、こいつだ！」

「ひっ‼　は、はい……」

　おいおい、この人怯えてないですか？

　見るからに気弱そうな侍女さんだし。

「見ての通り抜けたヤツでな、迷惑だったらその辺に捨てといてくれ」

「す、捨てる？」

　あ〜ぁ、明らかに反応に困ってるよ。

　ヨシッ！　指導してくれる人を連れて来てくれたなら、この王子は用済みだね。

「これからよろしくお願いします！　えっと、シアさん？　さぁ、こんなバカ王子、放っといて早く行きましょう」

「バ、バカ⁉」

　目を丸くするシアさんの手を引いて、なにか言いたそうなアルマの前から足早に去ることにした。

※※※

　アルマからの逃走に成功して、一息つくとシアさんが遠慮がちに話しかけて来た。

「あ、あの、お名前を……」

「あッと、そうだった！　エナです。よろしくお願いします！」

「こ、こちらこそ、よろしくお願い致します」

　シアさんに丁寧に深々と頭を下げられて、あたふたしてしまいながらも、私達は仕事場へと向かった。

「そ、それにしても、さっきの王子への物言い……」

「マズかったですよねぇ。やっぱり……」

「はい。相手は王族の方なんですよ？　それに、あのアルマ王子になんて」

　しっかり怒られた。

　当然かぁ。従者が主人にとる態度じゃ無かったのは、自分でも分かってる。でも、アルマが相手だと、つい素が出ると言うか……。

　でも、私にだって言い分はある。

　あんもう、言っちゃう？　

　ついでだ、言っちゃおう！

「でも、アルマのヤツも大概だと思うんですけどぉ！」

「ほら、また……」

「だって、人のことをバカとか、抜けてるとかって、散々に言ってくるじゃないですか？　みんな、よく平気ですねぇ」

「……アルマ王子がですか？」

　みんな大変なんだろうなぁ。あれ。

　上手いかわし方のコツとかあるのかなぁ。

「あんなに悪態ついてたら、人が寄って来ないのは当然って言うかぁ」

「分かりません。私には、あまり心当たりがありませんので……」

「えぇ⁉　……そっかぁ、シアさん優秀なんだぁ」

　それって、私がダメダメってこと？

　はぅぅぅ、それは流石にヘコむぅ。

「いいえ。悪口や悪態どころか、アルマ王子が私達にお声を掛けて来ること自体がありませんから。ですので、今朝はビックリしてしまって……」

「え？　そうなんですか」

　うん？　と言うことは、私に対する扱いだけが違うってことなのかな。

　あれは素のアルマってこと？

　アイツのことだ、『バカに合わせるのに必死で、体裁を保つの忘れてた』とか言いだしかねないな。

　ぐぬぬ、おのれアルマのヤツめぇ。

「ですが、お二人の関係でしたら、私達と違った対応なのは当然なのかもしれませんけど」

「へぇ？　それってどう言う……」

「着きましたよ」

　肝心なところを聞き逃して、私達は目的地に到着した。

※※※

　私達の到着したのは、広間にボードのような物が備え付けられような場所だ。

「あのボードに、仕事の役割や進捗が報告されているんです。私、ちょっと見て来ますね」

　シアさんがボードの方へ向かって行ったのを見送りつつ、広間の様子を見回してみた。シアさんと同じようにボードで仕事の確認をしている人達や、壁際で談笑しているグループなどなど、例えるなら、ここは使用人専用ギルドみたいな場所だ。

　それにしても、何か周囲の視線が突き刺さってくるような。

「お待たせ致しました」

「あ、いえ、その……」

　戻って来てくれたシアさんに、この言いようの無い感覚を目で訴える。

「ああ、そうですね。少し場所を移しましょうか」

「あ、はい……」

　シアさんに促されて、広間を後にする。

　なんだ、なんだ⁉　あの場所は。

　あれは、そう！　針のむしろ！

　王宮内の中庭のようなところで、シアさんは足を止めた。

「やれやれ、想像していた以上でしたね」

「想像以上？」

　想像していたって、どう言うこと？

　確かアルマも、部屋から出た時に何か言っていたような……。

「エナさん、貴女の仕事を確認して来ました」

「は、はい」

「貴女は、部屋にお戻りなさい」

「え？　あの、仕事は？」

「それが貴女の仕事です」

　……私、クビってことですか？