知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第25話 テストの勉強会

「ケーキ、美味しかったね。やっぱり１個で良かったかも。２個食べたら夜ゴハンが食べれなくなるよ」

「俺もケーキは１個で良いと思う」

「２人で行ったら、分けて食べれるから良かったね。また行こうね」

「そうだな。次も半分ずつ食べよう……その方が色々食べれるから」

　ケーキを食べ終わって、俺達は美容室に向かっている。

　九条さんは着替えたら帰宅する予定だ。

「次に行く日が楽しみ。そうだ、さっき思ってたんだけど……藤堂くんのお父さんって『冬樹（ふゆき）』って名前だよね？」

「そうだけど、それがどうかしたの？」

　たまに珍しい名前って言われるから、九条さんもそう思ったのかな？

「名前に『冬』の字が入ってるって思ったの。藤堂くんには『秋』があるでしょ？　それで、この前会った小春さんは『春』が入ってるなって……」

「ああ、気付いたか。……といっても、分かりやすいからな。実は『夏』も居るんだぞ。まだ九条さんは会ってないけど、一番上の姉さんは『夏美』って名前だよ。面白いだろ？　ウチは『春夏秋冬』が揃ってるんだ」

「ふふふ、面白いね。やっぱり名前を決めたのは、お父さんなの？」

　その通りだ。父さんが「俺に『冬』があるから子供にも季節を入れる」ってゴネたって、母さんから聞いている。

「うん。父さんは１月生まれで『冬』が入ったって言ってたよ。それで、夏美姉さんは８月に生まれたから『夏』になって、小春ちゃんは３月に生まれたから『春』。最後に余った俺が『秋』になった」

「じゃあ、藤堂くんは秋が誕生日なんだね」

「俺は７月だから『秋』は関係ないぞ」

「えー。なんか違う……」

　残念な子を見る様な目で俺を見るな。文句は父さんに言ってくれ。

「そう言われてもな……あっ、美容室に着いたよ。中はお客さんで満員だから、裏から入ろう」

　九条さんと店に入り「これから店に来るなら裏口から入って」と伝えた。

　美容室は女子高生に人気で、今も店内に同じ高校の制服が見えたからだ。

　九条さんは学校でも目立つし、表から入って奥に行くと関係者だと思われてしまう。

　俺も同じ理由で、今日は焦って表から入ったけど、普段は裏口から入っている。

「分かった。じゃあ、来る時は藤堂くんに連絡するね」

「そうしてくれると助かる。今日なんて本当に驚いたんだぞ。母さんから『九条さんがアンタを訪ねて来てる』って急にRINEが入ったから」

「驚かせようと思ったの！　大成功だったね！」

　楽しそうな笑顔になってるし、この様子だと連絡をしないで来る日がありそうだ。

　まあ良いか……学校で見る怖い顔より、今みたいな笑顔の方が良い。

　九条さんが休憩室に入り、俺はさっきと同じく門番役になった。

　しばらく待つと、九条さんから「入って良いよ」と声が聞こえたので中に入ると……

「あー！　藤堂くん、髪を下ろしてる！　どうしてグチャグチャにしてるの？」

　……と、何故か九条さんに怒られた。

「どうしてって、後は帰るだけだろ？　それに、帰る前に本屋に寄りたいから」

　駅前のショッピングモールにある本屋だから、学校の生徒に会う確率が高い。

「……それなら私も一緒に行く。言ってくれたら、美容室に戻る前に本屋さんに行ったよ？　私が本を好きなの知ってるのに……」

　九条さんも本屋に行きたかったの？

　でも、無理だろ……さっきみたいなことがあると困る。

「言おうと思ったけど止めたよ。俺が制服だと、九条さんは目立つみたいだから。ケーキ屋を出る時にもあったでしょ？　美容室には俺の私服も置いておくから、一緒に行くのは今度にしよう」

「……分かった。でも、あれって、声をかけられたのは藤堂くんなんだけど……」

　ケーキ屋を出る時に、店内で食べていた同じ学校の女子生徒から声をかけられた。

　１年生に「何年生ですか？」と聞かれたので「２年生」と答えて回避したけど、本当に困ってしまい、九条さんのことまで色々と聞かれたからな。

　九条さんが可愛いすぎるからだろう。

　可愛いと女の子まで寄ってくるみたいだ。

「そういうことだから、本屋は次にしよう」

「……絶対に違うと思うけど、もう良いよ」

　納得はしたけど、不機嫌そうに見える。

　そんなに本屋に行きたかったのか……

「もしかして、少し怒ってる？」

「もう！　怒ってない！」

　絶対に怒ってるだろ……

　九条さんは可愛くて性格も良いけど、考えが分からない時が多い。

　この後、九条さんの機嫌が良くなるのを待ってから帰宅した。

◇

　連絡先を交換してから１週間が過ぎ、来週から中間テストが始まる。

　今、俺は３人にテスト対策で勉強を教えていた。

「これで終わりだけど、質問はあるか？　無ければ終わるぞ」

「俺は大丈夫！　理解できなくて、質問すら浮かばないからな！」

　涼介が理解してないのは知ってる。さっきまで寝てたんだから。

　だから、咲良と香織にしか聞いていない。

「私は大丈夫よ。香織は？」

「うーん……私は微妙だけど、ノートのコピーも貰ったからテストまでに覚える」

　サッカー部はテスト前でも練習があるけど、練習時間は短時間になる。

　その練習が終わってから、文芸部の部室で勉強を教えていた。

「香織、ノートを見て分からない所があれば教えるよ。涼介はテストまでにノートを見ておかないと知らないからな」

　渡したノートは、先生が『重要』と言った箇所を抜粋していて、一夜漬けでテストを受ける、涼介と香織に作った特別製だ。

「おう、俺も赤点は取りたく無いから絶対に読む。それじゃ、メシ食って帰ろうぜ。腹が減って限界だ」

「そうだな。俺もお腹が空いてるし、早く店に行こうか」

　４人で下校するのはこんな日だけだ。

　それもあって、テスト勉強の日は食事をしてから帰るのが恒例行事になっている。

　学校を出て向かったのは、サッカー部が行きつけの定食屋だった。

　俺は行ったこと無いけど、大盛でも安いらしい。

「オッチャン！　俺はいつもの日替わり定食を大盛で！　シュウも大盛にするか？」

「いや、俺は普通で大丈夫だ」

　店内を見ると大盛を食べてる人が居るけど、大盛って量には見えない。むしろ特盛に見える。

　涼介以外は普通の定食を頼み、食べようとした時に、店に入ってきた子が俺達の席に近付いてきた。

「香織先輩こんばんは。先輩も来てたんですね」

「あら、由紀（ゆき）ちゃんと美波（みなみ）ちゃん。今日は部活が早く終わったのに帰らなかったの？」

　香織と話しているのは１年生の女子生徒２人で、サッカー部のマネージャーらしい。

「駅前の商店街まで行ってて、今から帰ります。先輩達こそ遅かったんですね」

「私達はテスト勉強してたの。あなた達もテスト勉強した方が良いよ」

　さっきまで「勉強ヤダ」って言ってたと、１年生に教えたくなる。

　涼介は同じサッカー部だけど、話したことが無いと言って会話には入っていない。

　１年生達は隣のテーブルに座り、注文した後も香織と話していて、俺は涼介と咲良で別の話をしていた。

　完全に３対３で分かれているけど、隣の会話も聞こえている。

「あなた達、それで店まで行ってたの？　同じ学校なら探した方が早くない？」

「２年生で探したけど、分からなかったって言ってました」

「それで、その翌日も同じ店に居たって聞いたから、私達も見たくて行ったんです」

「ふーん。２年生で、金髪の女の子を連れた男の子ね……私は聞いたこと無いけど、そんな人が居たんだ。そうだ、涼介達は聞いたことある？」

「──っ！」

　食べていた物を吹き出しそうになった。

　２年生で金髪の女の子と一緒。しかも同じ店に翌日って……もしかして……

「知らん。聞いたこと無い」

「うん、私も知らない」

「……お、俺も知らない」

　２人に上手く便乗できたと思う。

　まだ誰なのかは確定してないけど……

「やっぱり３人も知らないよね。その２年生が居た店って何処なの？」

「商店街のケーキ屋みたいです。２日連続で同じ店って聞いてます」

　２日連続でケーキ屋……お、俺だ。

　連絡先を交換した翌日の昼休み、九条さんから「やっぱり本屋さんに行きたい」ってRINEがあった。

　急だったから「俺の私服が無いから無理」と断ったけど「ブレザーの上着を脱いだら大丈夫だよ」と言われて、試してみることにした。

　そして、ケーキ屋の前を通った時だ──

「昨日のケーキ美味しかったな」

「美味しかったね。そうだ、今日も食べに行かない？　昨日みたいに分けて食べようよ」

「昨日も食べたのに今日も食べるの？」

「次はいつ来れるか分からないでしょ？　だから行ける時に行きたいの」

　この会話でケーキ屋に行ったけど、店内に同じ学校の生徒は居なかった。

　でも、あの店は外から店内が見えるか……

　見られたのは諦めるしかない。

　今は、この状況を「知らない」で乗り切ることに全力を注いだ。