かのんちゃんはからかいたい！〜「勘違いしないでね？」と言う学校一の美少女がからかってくる〜

第2話 城ヶ崎美咲は気付かない

　颯太くんとのファーストコンタクトは、お互いにあまりいい印象は抱かなかったと思う。

　少なくとも私は、颯太くんのことを『食えないやつ』だと思っていた。

　この時は、まさかこの人を好きになるなんて思ってもいなかった。

「……ども」

「ああ、おはよう」

　同じ体育館で部活があれば、朝練習の時に会うことはある。

　週に一度だけ前面を使えるが、男女のバスケ部とバレー部がそれぞれ使うため、大体は体育館を半々にして部活をしている。

　男子バスケ部と女子バレー部が反面ずつというのも珍しくない。

　それに、お互い練習に取り組む姿勢は、理由や目的は違えど方向性は一緒のため、朝早く来ることは変わらずに話すこともたびたびあった。

「今日は私の方が早かったね」

「そうですね。別に張り合ってませんけど」

「むっ……」

　何故か青木くんには対抗心を燃やしてしまう。

　大人びていると周りから言われている私だが、彼を前にするとどうしてもいつものように振舞えない。

　……こんなの、まるでわがままな子供みたいじゃないか。

「ところで城ケ崎先輩」

「……なに？」

「もうすぐ期末テストじゃないですか？　先輩はどうやって勉強しているんですか？」

「どうやってって……、普段から授業を聞いて家に帰ってから予習と復習をしていれば、テストなんて大したことはないよ？　中学校のテストだし、テスト範囲内の教科書を丸暗記するだけでも高得点は狙えるから、確実に点を取るために仕上げとしてやっているよ」

「あ、そうですか……」

　青木くんは自分から聞いてきたにも関わらず、あまり興味なさそうに返事をする。

　……いや、これは興味がないと言うよりも、悟っていると言うべきか。

「もしかして、勉強はあんまり得意じゃない感じかな？」

「ぐっ……、できないわけじゃないですよ？　中間でも上位四分の一には入ってましたから」

　勉強は好きじゃないらしい。

　ただ、地頭はいいのか、そこそこの点を取っているようだ。

　……もっとも、私は中学生になってから一位以外取ったことはないけど。

「勉強が不安なら教えてあげようか？」

「いいです。……って何ですかその顔は」

「いや？　青木くんも弱気になることもあるんだなと」

「別に弱気になんかなっていませんよ」

「どうだか？　不安だから聞いたんじゃないの？」

「気のせいです」

　素直ではないらしい。

　そして、好印象ではなくちょっと面倒な後輩に思っていたけど、何故か私も青木くんには構いたくなってしまう。

　……むしろ構ってほしいのかもしれない。

　苦手だけど避けようとは思わない。

　むしろ話したいとまで思うけど、仮に誰かに『青木くんが好きか嫌いか』と聞かれたら、迷わず『嫌い』と答えるだろう。

　それなのに、もっと話したいのだ。

　訳が分からない。

　自分でも理解できていない不思議な感情を抱きつつ、私は青木くん……颯太くんとたびたび話すようになっていた。