猫の名探偵 ～ネコジャラシ迷宮～

６

　それから間もなくして、一人の人間の若い男がおれたちの前に姿を現す。若い男は、急にしかめっ面に変わると、血溜りを大股でよけながら小さい車に近づいてゆく。

「うわっ！　汚ったねぇなぁ……せっかく高い金かけて改造したのに、ＲＣカーが台無しだよ、これじゃあ！」

　そして、ブッチの返り血を浴びた小さい車を嫌そうな顔をして掴み上げ、なにかを確認しはじめる。

　野生の勘でコイツが真犯人だと悟ったおれは、爪をめいっぱい出して、この人間に飛びかかった。

「わわわ?!　なんだよ、この野良猫!?　なんで暴れてんだよ!?　やめろったら、こいつ！」

　怯む人間を尚も容赦なく襲う。

　この時のおれは、後先なんて考えてはいなかった。

　理性ではなく、野生の本能と怒りの感情だけが、おれの体を突き動かしていた。

「へゃあああ!?　ブッチィィィィィィ!!」

　どうやら爺さんは意識が戻ったようで、大声を張り上げて人間の言葉を叫びながら、ブッチの亡骸（なきがら）に片足を引きずって駆け寄る。

「てんめぇ……わしだげでなく、猫にまで悪さしやがんのか！　わしらが一体なにしたってんだよ、ああッ!?」

　興奮した爺さんもおれに加勢して、若い男に素手で襲いかかる。

「なっ、なんなんだよ、浮浪者のくせに！　おまえも野良猫も、この街にいらない邪魔者なんだよ！　痛（い）てぇ!?　やめろ、やめろよ！　このクソジジイ！」

　やがて騒ぎが大きくなると、沢山の人間や警察官がやって来て、二人をどこかへと連れていった。

　それから小さい車も、爺さんの姿も、この河川敷で見てはいない。

　ブッチの亡骸は、地域ボランティアの人間たちが持っていってしまったが、きっと悪いようにはされなかったと思う。