きっとそれは恋だった、だけど愛にはならなかった。

どうして君は、

　病室には、夜崎と灯が楽しそうに話していた。

　どうして二人が一緒にいるのか、俺は不思議で仕方がなかった。

「言い忘れてたけど、十年ぶりだね。冬樹くん」

　そう言ったのは灯ではなかった。だからといって、夜崎でもなかった。

　その発言をしたのは雨水さんだった。

「十年ぶり？」

「じゃあここで問題。十年前に会ったのは、二人の内のどちらでしょう。これは二人からの問題だよ」

　十年前に約束をした少女。

　それがどちらかなんて、俺には分からなーー

　気付けば、目の前に広がっていたのは天井だ。ここは……病室？先ほどまでいた病室とはまた別の病室なのだろうか？

　どういうことだ？

　体は包帯を巻かれ、身動きがとれなくなっている。まるで十年前の俺のように……って、これは……

「冬樹さん、動かないでくださいね」

　看護師がそう俺に言った。その看護師はどこかで見覚えがあった。

　胸元についた名札を見てみると、夜崎と書かれている。顔はどことなく雨水さんに似ている。

「雨水さん、こんにちは」

　少女は夜崎と書かれた名札をつけた看護師にそう言うと、俺のもとへと歩み寄ってきた。

「今日も来たよ。冬樹」

　この少女は……

　ということはこれは、走馬灯というやつなのか？

　流れる記憶に困惑しつつも、俺はその光景を目に焼きつけていた。

「もう、ちゃんと話聞いててよ」

　懐かしい。

　十年前に見た光景と全て同じだ。

　何もかもが。

　それから長い電流が脳内に流れ、目の前に広がっている景色は一変した。そこは学校、小学生の頃の学校だ。

「今日は転校生を紹介する。入ってこい」

「はじめまして。私は夜崎宵と言います。一年間、よろしくお願いします」

　自己紹介が終わり、彼女は席へついた。

　その後、ひとりぼっちの彼女のもとに俺は歩み寄った。

「夜崎さん、一年間よろしくね」

　すると、夜崎は小さく呟いた。

「覚えてくれてたんだ」

　その瞬間、走馬灯は終わった。

　夜崎と灯は俺を見ていた。そして答えを待っていた。

　先ほどの走馬灯から、俺は十年前に出会っていたのが誰なのか分かっていた。

「十年前に俺が会ったのは、夜崎、お前だろ」

「正解」

　そう言うと、夜崎は微笑んだ。

　その横で灯は少し頬を膨らませていた。

「それじゃ最後の質問。君はどっちが好きなの？」

「え！？」

「君は二人の内、どちらが好きなの？今の君は、もう既にその答えを持っているはずだ」

「そんなの……」

　出せるわけない。

　俺は咄嗟に病室を抜け出していた。

「灯、これで良かったの？」

「あーあ。やっぱ私じゃ、ダメだよね」

　灯は窓ぶちに腕を寄りかからせ、外の景色を眺めて寂しい表情を浮かべる。

「雪が……降ってるね」

　外に走り出した俺は、病院の屋上で白い息を吐いた。

「寒いな……」

　白い雪が降り積もっている。

　いっそ、この雪に紛れて消えてしまいたいくらいだ。結局俺は、弱さを盾にして何もできない愚か者だったんだから。

　相変わらず俺は愚かしい、愚かで弱くて腰抜けで、傷つくのも傷つけるのも怖い臆病者だ。

　ーー約束だよ。

　約束なら果たしただろ。

　だからもう、これで良い。

　俺は逃げた。結局逃げた。

　五階建ての病院の屋上、そこから見える景色は地上から見る景色よりも広大で、真っ白な景色だった。

　春に降る雪に惑わされ、俺は足を進めていた。一歩一歩進み、気付けばそこに足場はなかった。

　……っえ！

　五階建ての病院のの屋上、そこから俺は一階に落ちた。