失敗しないピエロ

第7話 サイカイ

初めて1人で呑みに出かけた。

酒の弱い俺は、呑みに行きたいと思うことはこれまで無かったが、会社の先輩と数回行った小さな呑み屋には、スイーツもあり、甘党の俺はそれにはまっていた。

その先輩は転職する前から俺に、「たまには1人で出かけろよ！」と言っていた。

彼女のいない俺にマッチングアプリを登録させようと、無理矢理携帯を取られたこともあった。

その先輩に言われたからではなかったが、なんとなく、その日は、外で甘いものが食べたかった。

「いらっしゃませ〜って、あら、今日は1人ですか？」

「それが、先輩転職しちゃって、今もうこっちいないんですよ！」

「えー！そうなの⁉︎最後、顔見せに来てくれたらよかったのに〜」

「ですよね〜自分にもギリギリまで黙ってたんですよ？ひどくないですか？」

男2人で酒よりもパフェを食べに来る客だったからか、そんなに多くの回数は来てないのだが、顔は覚えてもらえていた。

「なので、彼女も友達もいない俺にはここのパフェしか癒しがないんですよ〜笑」

「なら、今日はチョコ多めにかけとくねー！」

「えぇー、いいんですか⁉︎ありがとうございますー！！」

呑み屋の店員さんだからか、この人は察する能力が高いのか、深入りし過ぎない範囲でコミュニケーションをとってくれる。

それもこのお店に1人で来れる理由かもしれない。

カウンターで、パフェを食べる客の相手をしてくれていた店員さんが、

「いらっしゃいませ〜！」

と仕事を再開した。

「3人なんですけど、空いてますか？」

「大丈夫ですよ！奥のテーブル席へどうぞー！」

すぐ後ろから聞こえる声色は華やかで、どうやら、3名の女性客が店に入ってきたようだ。

やはり、このお店はスイーツも美味しいからか、狭めの店内には、女性も多かった。

「ここのパフェってやっぱ人気なんですか？」

「まぁまぁかな？おかげさまで！笑

でも、一応呑み屋なんで、パフェ目当てのお客さんは珍しいですけどね笑」

「せっかく、勇気出して1人で来たのに〜！」

なんて、会話をしながら、ふと目を店の奥に向けた。

「どうしました？一目惚れ？笑」

店員さんが、意地悪な笑みを浮かべながら言った。

「いや、初恋です。」

逸らすことができない目線の先には、自分が演出に支配されていることに気づかせてくれた相手がいた。

「え！どのこ⁉︎あ、あの背中向けてる子⁉︎

声かけてきたら⁉︎」

なぜか、俺よりも嬉しそうにはしゃぐ店員さんに

「すみませーん！」

とあの子が振り返った。

注文するはずだったであろう、その声と目線は俺とぶつかった。

パフェの1番下に敷き詰められていた、コーンフレークは、アイスで少し柔らかくなっていた。