仲間との兄救出作戦始動！

第5話

「…あれ？　ここは…」

　光に包まれたと思った瞬間、気が付いたら海辺にいた。

　反対側は堤防で森の様な山になってるのはわかったが、こちら側は白い砂浜に青い空、キラキラと光る海はとても夏らしさがでていた。

「（…嘘だ）」

　そよ風も波の音もあるが、夏らしい太陽の暑さもないし、まるで物語の中にでも入ってしまったかのような不自然さがあった。

　まだ、アレから逃げきれてない。あの中にまだいるんだ。

「…優奈（ゆうな）」

　もしかしたら優奈（ゆうな）がこの場所にいるかもしれない。そう思って、歩き出した。

「…？　……え、うそ、」

　どれだけ歩いても変わらない景色に飽き飽きしてきた頃。

　キラキラとする海に似合わない黒色が見え、違うと願いながらも走って近づいた。そこには、じゃばじゃばと海の中に入っていく優奈（ゆうな）がいて。

「なっ…！　何して、優奈（ゆうな）！！」

　声をかけても、優奈（ゆうな）は必死そうに海の中に入って行って。

「（なんで…もしかして、声が聞こえてないの…？？）」

　優奈（ゆうな）の向かう先には何も見当たらなくて、後を追って走るが砂辺はやはり走りにくく足がとられて、その間も優奈（ゆうな）は奥に進みお腹辺りまで来ていた。

　優奈（ゆうな）は泳げないし何なら浮くことすらもできないから、もしこけたりしたら溺れる危険性が高かった。それ以前に危険な魚がいる可能性だってある。

「優奈（ゆうな）っ…！！　危ないって！　戻って！！　優奈（ゆうな）！！」

「――と、な…」

「っ…！　っ優奈（ゆうな）ｯ！！」　「おわっ！？」

　追いつくと優奈（ゆうな）は何か言っていて。明らかに何かがそこにいるかのように話していて、とりあえず正気に戻そうと手を思いっきり引くと、態勢が崩れたのか倒れこんできたため、溺れないように足に力を入れつつ優奈（ゆうな）を支えた。

「っみ…美琴（みこと）？　なんで…」

「それはこっちのセリフだよ！！　何度呼び掛けても気づいてくれないし、優奈（みこと）泳げないでしょ？！」

「え…？」

　どこか呆けていた優奈（ゆうな）に大声で話しかけても、なぜか後ろを向いてしまって。とりあえず引き上げないと、何かいたり大きな波が来たら終わる、と思って優奈（ゆうな）を引っ張った。

「とりあえずあがるよ！」

　掴んでる優奈（ゆうな）の手は冷たくて。この海を本物だとでも思ったのかな？

　少し経つと、無言でついてきていた優奈（ゆうな）が話しかけてきた。

「ごめん、美琴（みこと）…ありがとう」　「大丈夫」

「あ…お兄さんは？」　「もう助けたよ」

「え…どうやって？」

「チケットを一枚使ったの、私と優奈（ゆうな）ならどうにかできるって思って」

　先ほどまで真面目だったから表情や顔に出にくかった優奈（ゆうな）が、素直に表情に出してるから集中が切れたんだな～と少し笑いそうになった。

　なんでだろ、優奈（ゆうな）なら1人でも大丈夫って思ってたのが馬鹿らしくなったのかな。

「そ、っか…」

「っはあ～やっとでれた…もお、何であんなとこいたの？」

「あー、これ」　「？　あ、私の…」

「…でも、どうしよっか。ここから出る方法…」

　砂浜に上がると、服装はやっぱり濡れてなくて。水の中では確実に濡れてた感覚がしてた分、奇妙な感覚だった。

　優奈（ゆうな）に手渡されたソレに、思わず一瞬動きを止める。…これのために、溺れる危険を冒してくれたのかな？

「濡れてない…」　「現実の海じゃないんだと思う」

「なるほど？　よかった～」

「どうしよっか、とりあえず歩く？」

　いまだに少しボケっとしてる優奈（ゆうな）がまた離れないように、手をギュッと掴んで近くの階段から堤防の上にあがれば、先ほどまでは確かになかったはずの鳥居と階段が、目の前の道路を挟んで森側にあった。

「！？　これ…夏合宿の時の…？」

「…なら、ここに手がかりがあるかも」

　2人で階段に近づいて階段の上を見ると、見覚えのある神社があって。あの場所だと完全に理解したと同時に、ここから出る為の手がかりじゃないかと思った。

「…また、ここ登るのか…」

　思わずつぶやいた言葉に、優奈（ゆうな）は同意してくれた。あの出来事があったからか、階段を上る度にあの時のことが鮮明と思い出せた。

「…大丈夫？」　「っえ？」

「いや…なんか、ボケっとしてたから」

「…あ、大丈夫…」

　考えない様に振り向けば、綺麗な海と空を背景に、優奈（ゆうな）が階段をぼけっと見つめていて。手を掴む力を少し強めて話しかければ、こちらをぼけっとして見ていて。

　なんか…めっちゃ可愛い…？？　言葉に出さないように再び階段を上り始めると、優奈（ゆうな）が話しかけてきてくれた。

「美琴（みこと）」　「なに～？」

「今度遊びいこー？　夏休みなのに今んとこ全然休んでないじゃん」

「あっははｗ、いいね！　部員でいこ！」

「えっ、やった～！」

　真面目な雰囲気ではないが、いつも通りの緩い雰囲気で緊張がほぐれた。

　意外と私も緊張してたらしくて、まあ夏祭りみたいな所や時間制限がありそうな駅のホーム等、気を抜いてたら危なかった所ばっかだったしなぁ、と思った。

「罠とか…何もなさそう？」

「…願い事するの待ってるとか？」

「！　それまで閉じ込めるつもりなのかな？」　「さあ…」

　階段を登れば、記憶通りの神社があって。あの偶像もあり、朝みた景色と同じ。

　定番なら向かうまでに何かあるけど…と思って気を付けながら言うが、優奈の言葉に納得した。

「…ん～、これって壊していいのかな？」

「…わかんない、でもこれって封印されてる状態なんだよね？　封印が解けちゃうかもしれないし…危険じゃない？」

「あ～そういえば…なら、あの水晶は？　あっいや、アレの世界だし消されてるか」

　偶像の前でそう駄弁りながらも、私達の間には穏やかな空気が流れていた。

「…まあ、どっか持ってく？」　「んー…っ”！？」

「！？　どっ、どうしたの？！」

　私は触るのはダメと言われてたので優奈（ゆうな）が触るのをそのまま見ていると、触った瞬間バッと手を離し触った手を庇った。

「…はは、やばあ…。…なんかさ、邪悪なのが封印されてるって言ったじゃん？」

「うん？」

「……封印が解けかけてるせいで、触れた所に何か変なのが付いてる感じがして…」

「大丈夫なの？」　「うん、美琴（みこと）は触らないでね」

「…ねえ、何で私は触っちゃダメなの？」

　余裕なさげに笑う優奈（ゆうな）の顔は一瞬狂気的な感じがしたが普通に聞けば、少し間が開いててから答えてくれた。そんなのがあるなんて知らなかった。もしかして朝もそうだったのかな。なんで…私に負担をかけない為？

「いや…もしお兄さんが願い事してたら、血縁者だし…飲み込まれて消えちゃったりしそうで怖かったから」

「あ……そうだったんだ、お兄ちゃんに聞いとけばよかった」

　そっか、ホラゲーとかって血縁者とかそういう系多いしね。なんだ…私が居なくならないかって思ってだったんだ…。…お兄ちゃんに聞いておけばよかった。

　そう思ってると、なぜか突然周囲がふわっと光の拍子になっていく。

「へっ、うわっ！？！」　「っ！」

　突然の事にさっき偶像触った時に離された手を掴むと、意識はなくなった。