追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

第4話 仁王立ちする美女

　なにもない荒野のど真ん中で、悪魔族の美女と睨みあいが続いている。悪魔族というだけあってスタイルもいいし、とても魅力的なんだと思う。普通なら。

　だが俺は、この悪魔族の怒りを買ってしまったようで、憤怒のオーラを放っている。

　ヤバい、面倒くさい以外になにも思いつかない——

　困ったことに、この状況から逃（のが）れるための言い訳が出てこない。この調子で進んでいくと、ほかの悪魔族の縄張りごとに目をつけられる可能性がある。

　だからと言って、一か所に長く留まるのも危険すぎる。どうしたらいいんだ？

　——頼むから、そっとしておいて欲しい……！

「ねぇ、聞いてるの！？　無視しないでよ！　人族の分際で！！」

「あ、悪い。無視したわけじゃないんだけど、ちょっと考えごとしてて」

　怒り心頭のようすで、めちゃくちゃ絡まれる。ちょっと三分くらい黙っていただけなのに、悪魔族はせっかちなのか？

　今までは即戦闘だったので、実はまともに話すのが初めてだ。

　そういう意味では、この美女は悪魔族の中では少し変わったタイプなのかもしれない。

「はぁぁ！？　私を前に考えごとだなんて……バカにしてんの！？」

「いや、バカにもしてないから。　悪魔族に縄張りがあるなんて知らなくて……荒らしちゃって、ごめんなさい」

　とりあえず、素直に謝ってみた。わざとじゃなくても、怒らせるような事したみたいだし。そっと悪魔族の様子をうかがう。

「ごめんで済むわけないでしょ————！！」

　ですよねー！　いや、俺もそうだと思った！

　しかし、詫びとして渡せるもの持ってないしな。謝ってダメなら下からいってみるか？

「じゃぁ、どうしたら許してもらえる？」

「っっ！？」

　シュンとしたフリで聞いてみる。お、ちょっとは響いたようだ。人を手玉に取る天才（おとうと）の真似をしたみたけど……以外とイケるかもしれない！

　言葉につまってるな。もう一押ししてみるか。ええと、天才（おとうと）ならこう言うだろうか？

「俺にできる事なら、なんでもするよ」

　綺麗な夕日色の瞳を見開きかたまってしまった。

　あれ？　やりすぎたか？

「ふふふ……なんでもねぇ。それなら、あなたの全てを私に捧げて。そうしたら許してあげる」

「うん？　全てってどういう意味？」

「全ては全てだよ。貴方のその祓魔師（エクソシスト）の力も、血も身体も魂も、何もかもよ。これからは私——上位悪魔のベリアルのためだけに生きていくの」

　あー、そう来たか。ようするに下僕（しもべ）になれってことか。で、死んだ後は魂よこせって事ね。

　うーん、それは、縄張り荒らした対価として払うには大きすぎる代償じゃないか？

「……それは無理。他のでお願いします」

　スッパリ言い切った。だって相手は悪魔族だし、調子のいいことばっかり言ったら、あとが怖いだろ、絶対。

　そして、やっぱり天才の真似は俺にはムリだな。

　あれ？　え？　なんか、俺の周りメラメラ燃えてるんだけど！？

　レオンを取り囲むように真っ赤な炎が、燃え上がって包み込もうとしていた。ベリアルは両手を突き出し、さらに魔力をこめる。

「もう！　アンタ……何なの！？　燃え尽きて灰になってしまえ————！！」

　バチバチッと大きく弾ける音がした。一瞬で炎が消えている。立ち上る煙のなかに立っていたのは、六枚の黒い翼をはためかせるレオンだった。

　何でもないように、はぁ、と短くため息をつく。

（何っ！？　今何をしたの！？　あれだけ魔力を込めたのに、炎が消された？）

「悪いけど——俺に敵意を向けるなら容赦しないからな」

　身に降りかかる火の粉は払うしかない。襲いかかって来るなら、相手をしてやる。

　黒髪の隙間からのぞく紫の瞳が光った。

「ふっ、だから何？」

　ベリアルは両手の指先に紅蓮の炎を灯らせて、次々と放ってきた。それらを表情一つ変えず、ステップや時には翼を羽ばたいて避ける。

　レオンは腰にさしていた刀を抜いて、聖神力を流し込んだ。黒い刀身からは、紫雷が踊るようにあふれ出ている。体の隅々まで聖神力を巡らせて、瞬発力を爆発的に高めた。

　次の瞬間、ベリアルの背後にまわる。

　一瞬遅れて反応したベリアルの瞳が見開かれていた。

「……悪いな、安らかに眠れ」

　いつも悪魔族を祓う時にかける言葉を、ベリアルにも伝える。紫雷をまとった刀が、ベリアルの首を切り落とそうとした。

「まっ、待って……！！」

　ベリアルの首の薄皮に、触れるか触れないかで刃を止めた。ヴェルメリオで戦っていた時は、後ろに守るものがあったから、止めることはなかった。

　でも、今は、俺ひとり。力の差は歴然だし、話くらい聞いてみるか？　なにせ初めて会話した悪魔族だしな。ちょっと興味わいたし。

「命乞いか？」

　ただ、優しくしてまた襲いかかってきたらイヤなので、冷たい態度は崩さない。

「はぁ〜、わかった、負けたわ。ねぇ、あなたの下僕（しもべ）になるから命は取らないで？　まだやり残したことがあるの」

「下僕……？」

「なんなら契約もするし。悪魔族にとって契約は絶対だから、あなたを裏切らない証明にもなるし、損はないと思うけど。どうかな？」

「……契約の内容による」

「これでどう？　名前は？」

「レオン。レオン・グライス」

　ポンッと空中に淡く光る書類が浮いている。

　聞いてはいたが、悪魔族の魔力を使った魔術はすごいな。こんなこともできるのか。これは、契約内容をしっかり見とかないと、いけないヤツだな。契約は絶対って言ったしな。

　　　　　————契約書————

　1、ベリアルは主人（あるじ）レオン・グライスの下僕（しもべ）となる。

　2、期間は主人の命が尽きるまでとする。また、下僕は主人の命を奪えないものとする。

　3、主人の命があるうちは、下僕としてどんな願いでも叶える。

　4、主人が契約解除すると宣言する事によって、途中解除を認める。

　5、主人は報酬として下僕に対価を払わなければならない。対価は双方相談の上、決めることとする。

　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　・

　二十項目にもおよぶ内容を、しっかりと読みこんでいく。前に契約でボッタクられたことがあったから、慎重になった。どんな経験でも役に立つもんだな。

　最後の項目だけヤケに小さい文字で書かれている。

「なぁ、ここに小さく書いてるのは何だ。俺が死んでも魂はやらないぞ。却下。やり直し」

「ちっ、意外と細かい男」

　やっぱり！　俺を騙すつもりだったのか！　悪魔族は油断も隙もないな。まぁ、ほかの項目は聖神力があれば、危険回避はできそうだからいいけど。

「なんだ、やっぱり命はいらないのか」

「わかったから！　ほら、これでいいんでしょ！？」

「よし、契約成立だな。よろしく、ベリアル」

　ルージュ・デザライトに来て、初めて仲間と呼べる存在だ。若干の不安はこの際、無視しよう。

　それよりも、頼れる存在ができたことの方が嬉しかった。ずっと一人で、心細かったんだと今さら気づいた。

　笑顔で握手を求めると、なんと応じてくれた。初めて悪魔族と握手した——！　なんか、人族とあんまり変わらないな。細くて柔らかい手だ。

「ところで、さっそく願いを伝えていいか？」

「はいはい、どうぞ！」

　侮蔑するように視線を向けられて、ちょっとムッとする。なんだよ、そんな風に見なくてもいいじゃないかよ。

「まずは、俺に嘘をつかないでくれ。ベリアルを信じたいから。それから、嫌なことやできないことはハッキリ言ってほしい」

「…………………え？　それだけ？」

「今のところは」

「…………随分と変わった人族だね……」

「？　そうか？　よくわかんないけど」

　ベリアルはポカーンとしている。そんなに変なこと言ったのか？　そういえば、前にもポカーンとされたっけ。悪魔族と人族は感覚が違うのかもな。

　他にも細々とした取り決めをしていくが、ベリアルはずっと変な顔をしていた。なんだろう？　カルチャーショックでも受けたのか？

　そして、衣食住も望めば用意してもらえると言うので、食いっぱぐれは無くなったようだ。

　これで、この地で生き抜くための光が見えた気がした。

　ほっと息をついたレオンを、ベリアルは潤んだ瞳で見つめていた。よく見たら頬もわずかに色づいている。そんな様子にレオンは一ミリも気がつかなかった。