僥倖、黄昏に叫び

8

　俺は念のため行くはずだった公園、数時間前に行った楽器店に立ち寄ったが、案の定二人の姿はなかった。

　駅に着いて、改札を通ろうとポケットを探っていると、後ろから肩を叩かれた。振り返ると、彼女がおびえたような顔をしていた。

「見えてるやんね？」

　声も震えている。もしかして大津さんと合わせるのはやはり危なかったか。

「見えてるよ。もちろん」

「だったら反応せい！」

　彼女は俺のお腹を強く押した。思わずよろける。

「今、目の前素通りされたんやけど」

「まじ？　気づかなかった。ほんとにごめん！」

「ほんとに、びっくりしたんやからぁ……」

　彼女は泣きそうな顔で、駅前のベンチに座るように促す。

「大津さんとは、上手くいった？」

　俺はカバンを膝の上に置いて、彼女が座ったのを確認してから問いかける。

「うん、全部話した。カフェに住み込みなんて危ないからって、千景の家に来るよう誘われたんやけど、今度遊びに行くってことで解決した。知り合いに迷惑かけるのははばかられるし。でも次会う時は、君の方が注意せんといかんよ？」

「え、なんで？」

「会ってたこと、千景に話してなかったやろ？　教えてくれたらよかったのにって言ってた」

「うわあ……やだなぁ。学校休もうかな」

　彼女は手を、俺がカバンの上に置いていた手に重ねるように乗せ、

「だめ。しかも夏休み中やし、休む以前の話」

と息が顔にかかる距離で注意してきた。思わず息を止めてしまう。彼女が離れてから息を吸い、口を開く。

「いや学校で会うからさぁ。それに駅でも鉢合わせるし」

「仲いいんや」

「まあ、いい方だとは思うよ。バンドの面々と同じぐらいかな。この夏休みで一気に」

「そっか」

　彼女は立ち上がって、駅の電光掲示板を指した。あと三分で電車が来る。俺は腰を上げようとした。その刹那。

　俺はベンチに押し付けられ、そして体を押し付けられた。状況を飲み込むと同時に顔が赤くなってくる。

「え、ちょっと」

「お、藤司やん」

　俺の下の名前を呼んだ、軽音楽部の部員の一人がベンチの前に立っていた。

「どした？」

「いや、電車来るまで待ってようかなって」

「そっか。てっきり暑さでやられたんかと思った。顔赤いし」

　じゃあまた、と彼は駅に歩いて行った。俺は見送った後、自分の体に回された手に気づき、それはすぐにほどかれた。彼女の顔は逆光でよく見えない。でも彼女の顔が赤くなっているのは、なんとなくわかった。

「普段はこういうことしない。これで私が言ってたことを、改めて信じてもらえたと思う。もし、私がこのままでも、一緒にいてくれる？」

「も、もちろん」

　思わず言葉が詰まりかける。

「じゃあね！」

　彼女は走ってカフェの方に走っていった。

　呆然とした俺がベンチを立った時には、駅からたくさんの人が出てきていた。