何でも屋と聖女様

第５話 太陽は空高く

「山頂……到達！！、です」

　勢いよく到達宣言をした後、キュ〜、と萎（しぼ）むようにして掲げていた両腕を下げ、岩にストン、と腰掛ける。

　そんなソフィアに続いて、フレッドも山頂の目印に手をのせた。

　——サンドロップ探索隊、山登り達成。

「なにか忘れてるような……」

「うわぁ、景色が綺麗ですよ！」

　ぽりぽりと頭をかいたフレッドだが、隣から聞こえてきた歓声に顔をあげる。

　まず目に飛び込んできたのは、…、……、、、

「いづっ」

　太陽の光を直視し、一時目を閉じる。仕切り直してもう一度目を開けると——

「ぁ゛ァ゛ッ゛」

　虫が目に飛び込んできた。なんだろう、なんか超常的存在の意志を感じる。妨害の仕方雑だな。

　必死に瞬きして虫を取り除いて、再び顔を上げ——

　あれ、何も見えない。目、開いてるのに。え、今の虫で視力飛んだかな。嘘——

「だーれだっ」

「言うの遅くないっ！？」

　顔に手をやってようやく安心。ソフィアの目隠しである。

「なにかブツブツ言っていたので、ちょっと面白くて」

「声漏れてたし」

「それで、誰でしょう？」

「……メアリー？」

「誰ですかそれっ！？」

　ようやく目隠しが外れ、背後のソフィアを振り返る。

「楽しそうだったので、陽の光と虫さんに便乗してみました」

　ふふっ、と微笑むソフィアの顔。ああ、景色よりもいいものを見れたと——

　……いい話にまとめるのも無理あるな。

　ソフィアを急襲して、意趣返しにほっぺたを引っ張ってみるフレッドだった。

「……引っ張り方が控えめなあたり、フレッドはやっぱりフレッドですよね」

「一言余計！」

「うわぁぁぁ……！」

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「フレッドの料理は冷めても美味しいですね〜……」

　いつのまにかお弁当をつついているソフィアをよそに、フレッドはようやく山頂からの景色を拝む。

　青々と木々を茂らせて聳（そび）える山々と、それにせき止められるようにして地平線まで広がる広大な平原。

　どこまでも広がる平原を、一筋の道が左右に隔てる。

　生憎（あいにく）と、今は日の出でも日没の時間でもないが、これはなかなか——

「絶景、ですね」

「最高の景色だ」