何でも屋と聖女様

第2話 でぃぐれっしょん

　フレッドの背に揺られ、彼の肩に頭を乗せる。

「人生の幸せ……」

「今日そればっかだね…？」

「ニュアンスの違いを読み取ってくださいね」

「さいですか」

「フレッド」

　ソフィアの声に、フレッドが少し頭を動かす。……顔が近い。でもそれ以上に——

「足元、気をつけてくださいね」

　フレッドの肩越しに足元を見やると、ちょうど階段に差し掛かったところ。

「あっ」

「不穏な声が……ゎふっ」

　急な衝撃に頭が揺れる。フレッドが階段を踏み外しかけて、一段飛ばしに跳んだ衝撃。フレッドの肩にあごを思いっきりぶつけてしまった。

「わっ、ごめん！大丈夫？」

　フレッドは優しくてしっかり者で——時々、おっちょこちょいだったりする。大抵のことはスマートにこなすのに、突発的にドジをすることがあるのだ。

　……そこがまた可愛いと、ソフィアは思っていたりする。

「そういうところが、放っておけないんですよね……」

　もっとも、おっちょこちょいなのはソフィアも同じなのだが。

　フレッドがソフィアを背中から下ろして、椅子に座らせる。

　目の前に並べられたスクランブルエッグには手をつけず、トーストを焼き始めたフレッドをぼんやりと眺める。それがソフィアの朝の日課。

　一度、何か手伝おうとして食器を割ったのも今では笑い話だ。

　トーストが焼ける匂いがする。

「オリーブオイルですか？」

「うん、シンプルだけど、美味しいって聞いたから」

　フレッドがオリーブオイルを取り出し、トーストにかけている。いくらか塩をふってから食卓に運び、そのまま自分も席に着く。

　フレッドが席に着き、2人揃ったタイミングで、

「「いただきます」」

　オリーブオイルトーストに齧（かぶ）り付く。初めての味付けだ。でも間違いなく——

「うぅん！美味しい！」

　普段は引き立て役のオリーブオイルが、今度ばかりは主役に回っている。なんだかエモい。

　ソフィアがどこかズレた感想を全身で表現していると、フレッドが彼女に話しかける。

「何回も言ってるけど、別に俺を待ってなくていいのに。スクランブルエッグ冷めちゃうし」

　ソフィアはブンブンと首を振って、

「ご飯は1人で食べるより2人で食べた方が美味しいんです！」

　それはこの一年間で初めて知れた、温かな時間なのだから。

　この幸せな時間が好きだ。そう、思っている。

　そっか、と笑って、フレッドもトーストを齧る。

「あ、これ美味しい」

　この日から、2人のトーストの恒例の味付けが一つ増えたのだった。