何でも屋と聖女様

第1話 ぷろろーぐ

　村の何でも屋、アルフレッドの朝は早い。

　日が登る頃には目を覚まし、身なりを整えたらまず店中の鉢植えに水をやり、次に庭の手入れを軽く済ませる。

「今日はこんなところか……」

　長身に落ち着いた赤茶色の髪、柔らかな印象を抱かせる赤い目をした彼は、そのそれなりに整った容姿と人当たりの良さもあって、村では人気者である。もっとも、ある理由から告白などされることもなく、本人には自覚もないのだが。

　井戸水で手を洗い、朝食作りに取り掛かる。

　今日はスクランブルエッグを作り、ついでに井戸水で洗ったトマトを切った。

　食器の準備をしてから、同居人を起こしに行くまでが彼の朝の静かな日課。ここから、賑やかな朝が始まる。

　リビングダイニングから個室のある2階へと続く階段を登り、コンコン、と個室のドアの一つをノックする。

「ソフィア？そろそろ起きる時間ー」

「どうぞー」

　ソフィアの眠たそうな声が聞こえて来る。

「いやどうぞでなく」

　俺が入ってどうする。

　いいからー、という声に従ってとりあえずドアを開けると、そこには上半身だけだらーんとベッドからずり落ちたソフィアの姿が。しかも既に寝間着から着替え済み。

　ほんのりと緑がかった薄いベージュ色の長髪を床に垂らし、透き通った碧眼を上目遣いにして俺を見上げる。相当に整った容姿だが、こうもだらけた姿では残念感が拭えない。

　しかし人前では猫をかぶるため村一番、いや、”村の中では国一番”の美少女で通っている。何故か村では告白をされたことはない。なぜか。

　とまあ、暖かい村なのである。

「おはよう、フレッド！」

　そんなソフィアが、何やら気取った声で挨拶をする。

「……おはよう、ソフィア？」

「今日は早く起きたので既に着替え済みなのです！」

　ふふん！、と胸を張るポーズ。いやその姿勢で言われても。

「二度寝は体に良くないって聞くけど」

「バレてる……っ！？」

「ぅ……でも二度寝は至福なのです。人生の幸せを奪わないでほしいのです……」

「大袈裟な……。まあそんなに言うなら構わないけど」

　ソフィアが、だらんとした体勢のまま、ほいっと手を伸ばしてくる。

「体がだるいのでダイニングまで連れて行ってください」

「やっぱり朝から疲れてるじゃんか……」

「人生の幸せ……」

　うるうるとした目で見つめられ、耐えきれず降参するのだった。