リョーグベル叙事詩

第7話 自由都市アレン③

ブラウン「さて、お戯れはここまで。これから先は私は同行できません。」

ヴィクトリア「そ、そんな私たちは魔法が使えないのよ！」

ミノル「そ、そうだよ。これからどうやって逃げれば、、、、。」

ブラウン「ヴィクトリア様、私と共にズワールドヘ戻り国民に、王に事情を話しましょう。」

ヴィクトリア「私が！？でも、私とマリアは指名手配中なんじゃ？」

ブラウン「だからこそです。ですがご安心召されよ。私が命に変えてもお守り致します故。」

ミノル「でも、危険じゃないのか？フレア帝国もバックにいる訳ですよね？」

ブラウン「ええ、なのであなた方には陽動になっていただきます。」

ミノル・マリア・エバ「え？」

ブラウン「ここから北東に進めば、自由都市アレンへの関所にかかるでしょう。そこをなんとか進むのです。」

ミノル「ま、まてよ！さすが2人守りながらは、、、。」

ブラウン「ふん。なにを情けないことを！！しっかりしなさい！この世界で今、ズワールドの本領、魔法を使えるのは貴方とマリア様だけです。」

ブラウンは期待の籠ったキツい瞳でこちらを睨んだ。期待だけではない、これは心配しているのか。肩をぐっと押され、ブラウンは後方をみた。

ブラウン「時間はございません。もうじきここにフレア帝国兵が来るでしょう。」

脚のないマリアに向かい屈んで顔を伏せたまま

ブラウン「マリア様、どうかご無事で、ミノル達を頼みますぞ。」

マリア「ええ、もちろんよ。でも、そのブラウンさん？でいいのかしら。私の足はもう歩けない身体よ。一体それでどうやって移動すれば、、、。」

ブラウンら忘れられていることに少し落ち込んだ表情を見せた。

ブラウン「マリア様、私は王宮に直属に仕えていた召使いです。あなたには強大な魔力が王家から引き継がれています。」

ヴィクトリア「でも、さすがに無くなった足を蘇生できないんじゃ、。」

ブラウン「もちろん。ですがミノル殿に担いでもらうのは許せな、ゴホン！負担が大きいので、とてもいいものを用意致しました。」

マリア「ではごきげんよう！ヴィ！ブラウンさん！」

とてもいい笑顔でマリアは手を振った。ブラウンが用意したのは巻を運ぶために使われる背負子だった。

(女性でもさすがに重い。。。なんていったら殺されるな。)

エバ「ばーばーい！」

遠くからワルキューレが飛ぶ音が聞こえる。早目に隠れるか日が暮れないと見つかったら一巻の終わりだ。

エバ「ん。」

ミノル「手、繋ぐのか？ん！」

エバはよく分からない強さがあるとしてもまだ子供だ。危険な目には合わせられない、

ワルキューレの活動範囲はフレアからそう遠くは離れられないはずだ。フレア自体損害が大きすぎる。守りを捨てるほどこの1件には関与しないはず。

ぐぅ〜〜〜〜〜〜。

エバ「おらか、へっら。」

ミノル「そうか、もうそんな時間か。しばらく歩いたけど、まだズワールド領から出られていないだろうし、もう少し待っててな？エバ。」

マリア「ミノル様？ここは私めにおまかせを！」

マリアはそう言ってポケットをごそごそと探った。

マリア「これは、ビスケットというらしいわ！甘くてしょっぱくて、美味しいのよ？どうぞ？お嬢さん？」

エバ「ビスケット！！！！」

今までにないくらいいい発音でビスケットを要求した。

両の手を伸ばし、欲しがった。マリアはすこし笑って、ビスケットを渡した。

エバ「もぐもぐ！ぱ！おいちい！」

ビスケットの割れたかすがぽろぽろと落ちてる。ワンピースに付着するも気にしない様子。

でも、エバの両親は結局どこにいるのだろう。でもなにか普通の子供とは何もかも違う。

ガサガサ！！

ズワールド兵「おい！！！貴様！！！止まれ！！」

武装した兵士が4人、見つかってしまった。ズワールド兵だ！

ミノル「エバ！逃げるぞ！」

ミノルは咄嗟にエバの手を引いて走った。

ズワールド兵「きっと宝具を盗んだ指名手配犯だ！捕まえろ！！！」

マリア「ああん！ミノル様！揺れが激しいですわ！」

ミノル「ちょ！言ってる場合ですか！おとなしく捕まっててください！」

これはまずい、このまま走っても逃げ切れる気がしない。どこか回り道を、、いやマリアさんを落っことしたら最悪だ。

マリア「ミノル様？どうして逃げるのです？」

ミノル「どうしてって！ピンチだからに決まってるでしょ！？」

え？

エバとマリアさんは何でこんなにも余裕そうなんだ？

エバ「ん。おちょい。」

エバは、繋いでいた手を振り払った。

その瞬間からぐわっと加速し走り出した。

ミノル「エバっ！？！？」

どんどん離されていく。あんな小さい身体にどんな力が！

エバ「あっ！ちょんぼ！」

あんなに早く走っていたのにトンボを見つけてUターンし、敵の方に向かっていくでは無いか。

ミノル「ちょちょちょちょ！！！ちょっと！エバ！！！もどれ！！！」

マリア「ミノル様！！止まらないで！！」

ミノル「え？でもエバが止まらなくてよろしい。その変わり少し踏ん張りなさい！」

マリアは、風の魔法を使った。

マリア「春風と神風よ！巻き戻し、吹き荒れろ！」

エバ「おっ！」

エバを風がそっと包み浮かせ、すぐ後ろを走っていたズワールド兵を2人吹き飛ばした。

ズワールド兵「うああああああ！！！」

ミノル「え、、、。」

マリア「アタクシたちを戦力だと思ってもいないのですか？」

そう言ってふっと微笑んだ。