小さな龍の物語

第11話 子供たちが危ない(その2)

父「明日にでも、学校に伺いましょう。」

宮木には何が何だかよくわからない。

宮木「おしえて、下さい。一体あなた達は、そして、花音ちゃんは。。。」

父「これは、決して口外されませんよう。出なければ、去らねばなりません。。。我々は目には見えない者達で、行き場に迷う者を天に還す家業をする一家です。」

宮木「では、やはり、花音ちゃんには見えると。。。」

父、母「はい。見えます。」

宮木は納得する。

父「花音は、見えるだけではなく、その者と話せ、また、花音の周りに我々の長と龍神とその子供の龍がいます。彼らに花音は守られています。」

宮木「り、龍神、、ですか。。。」

何だか凄い家に来たもんだと、宮木は考えた。

そうして、翌日、朝の登校に花音の両親が一緒にやってきた。祐一は梨奈を守る為にも花音の学校には来ずだった。

クラスメイト「花音ちゃん、おはよう。あれ？今日はお父さん達と一緒なんだね。具合わるいの？」

花音「大丈夫。。。」

花音は普通に答える。

門には宮木がいた。

宮木「今井、おはよう。」

花音が挨拶すると両親は宮木と一緒にB組の前に来た。

結城「宮木先生、おはようございます。そちらは？」

宮木「うちのクラスの保護者です。学校を見学にとね。。」

結城「そうですのね。

あら、おはよう、中村さん。」

そう、転校生がやって来た。花音と葵はその転校生を見る。

葵「誰だ？あの子。」

葵は中村みつき、、ではなく、その後ろにいる子を見て花音に話しかけた。

花音は葵に思わず、「シッ！」とし、黙らせた。

中村みつきの背後にいる子供はやせ細り、異様な雰囲気を漂わせていた。

中村みつきは花音に、挨拶をしにきた。

中村「おはよう。」

花音「お、おはよう。」

後ろにいる子供がニヤリと笑う。葵にもわかる、それが、いいものではないと。

勿論、花音の両親も気がついている。

ただ、問題なのは、中村みつきだけではない。と言う事だった。B組の教室の中には沢山の低級霊がいたのだ。

葵はそれを見て、驚くばかりだった。

葵「ど、どうすんだよ！あんなに沢山。恐いものだかりだよ。」

慎太郎「それを何とかするのが、我々のお仕事なんだよ。」

花音達は自分の教室へと入った。

花音は葵に話す。これから、起こるであろうことを。

花音「あの霊達は私達が普通の人間じゃないと感づいてる。だから、私達が近づかなくても、あっちからやってくる。」

葵「そ、そうなのか？、、花音は恐くないのか？あんなに沢山いるんだぞ。」

花音「霊達が悪いんじゃない。呼んだのは人間なんだから。」

葵は花音の神妙な表情から、やってはいけない遊びがあるとわかる。いつもは楽しそうに遊ぶ子供達が、一つ間違えば恐いものがやってくるのだと。

その日は花音のクラスメイト達はB組にも行かず、いつもと同じように過ごしている。なぜなら、龍神が、皆を守っていたからだ。

宮木は花音の両親に呼ばれ、一部屋空いている場所で話す事に。

花音の両親は宮木に話す。

父「おそらく、あちらから動くでしょう。我々が普通ではないと、あちらもわかるでしょうから。邪魔をしにきたたと。考えるでしょう。」

宮木「何がいるのですか？あそこには。」

父「「こっくりさん」と言う遊びを通して、子供達が呼んでしまったのです。未成仏霊を。ですから、我々が天にお返しします。先生には結界をはらせて頂きました。ですから安心してください。そして、今後、この遊びをしないように、注意をお願いします。」

宮木はこれから何が起こるのか、予想もつかなかった。

その放課後。。。

子供達が帰る頃、やって来た。中村みつきが、花音を訪ねてきたのだ。

みつき「今井さん、一緒にかえろ。」

すでに憑依され、みつきの表情は変だ。そして、担任の結城までもが、花音の両親に会いに来た。学校見学は如何だったかと。

霊たちは、いや、みつきの後ろにいる者と結城の後ろにいる者とが、凶暴し、花音と両親をわざと別れさせてきたのだ。

父「花音、先に帰ってなさい。」

父が花音に言うと、両親は宮木と結城と一緒に話ができる部屋へと案内されたのだ。

一方花音はみつきと帰ることに。

父(慎太郎様、龍神様。花音と葵を頼みます。)

父は内側から龍神と慎太郎に頼んだ。

そして、その知らせは、兄の祐一の耳に入る。祐一は、梨奈を連れて、梨奈には結界をはり、花音の帰る方へと急いだ。

花音はいつもと同じ帰り道、急にみつきに誘われる。違う道を帰ろうと。

花音は言われるままに、その道を一緒に行くと、公園があった。

二人は公園による事に。べんちに座り、話す。

みつき「今井さんはいつも一人だよね。なんで？一人がいいの？」

そう、みつきが話しているのではなく、後ろにいる子が、みつきのくちを借り話しているのが花音にはわかっていた。

花音「たまたまだよ。中村さんは転校してきて、友達できたの？」

みつき「うん、沢山できたよ。一人は寂しいからね、今井さん、いつも一人だから、こっちに誘いたくて。一緒に来ない？」

花音「どこにいくの？一緒にって、私達、人間が行けるところなの？」

みつきは花音の言葉をきき、すぐさま、みつきの声ではないかのような、トーンで話だす。憑依していた霊が出て来た。

霊「そうだよ。なあんだ、やっぱり私が見えてるんだね。一人ぼっちは寂しいよ。この子も寂しいって心の声が聞こえたんだよ。だから、友達になろうって。」

花音「それは、無理だよ。あなたは人間じゃないもの。こっちの世界には来れない。だから、迎えに来てくれる方々がいるんだよ。」

霊「何を言っているの？私も人間だし、皆と同じだよ。」

葵は慎太郎の後ろに隠れて話を聞いていた。

慎太郎「君は、僕と同じ世界にいる者なんだよ。人間は花音達の世界を離れる時が来るんだ。そして、仏様の所に行き、自分が何処に帰るのかがわかるんだよ。だから、君も帰るところがあるんだ。」

霊「帰るところ？」

憑依していた霊は理解できないような感じだった。そればかりか、花音がでたらめを言っていると思い始める。

花音に乗り移る態勢になり始める。

霊「みつきってこの子より、今井さんの方がいい。話せるから、友達になろう。寂しくないよ。」

花音「私、寂しくないから大丈夫。

あなたは帰ろう。」

霊「嫌だ！」と言うと、みつきの身体から抜け、花音の身体に入り込もうとした。

その時、慎太郎と龍神が花音を守る為、前に立ちはだかる。

そこに祐一がやってきた。数珠と札をその霊にかざし、歯向かう。

花音「お兄ちゃん！、、梨奈ちゃんも？！」

祐一「父さんから知らせがきた。大丈夫だからな。」

花音「うん。」

札と数珠により、霊は消えた。

横たわるみつきを花音は起こす。

花音「中村さん！大丈夫？」

みつきは目覚め、重い身体を起こし、花音を見た。

みつき「あれ？わたし。。。今井さん。一緒に帰ってたのに。。。あ、誰か、私の中にいたんだよ。誰かわからないけど。なんで居たのかわからないけど、恐くて。。。」

花音「大丈夫だよ。もう、居ないから。安心していいよ。」

みつきは泣きながら、恐かったと、花音達に訴えていたのだった。。。

一方、その頃、花音の両親と宮木達は結城の中に潜む、魔物と対面していたのだった。。。