文武両道の花は後宮に舞う～何の因縁か、後宮に放り込まれました～

第4話 問題提起 其参

　「馬鹿なっっ！？」

　ガタンっと音を立てて、東宮は長椅子から立ち上がる。

　続いて、ガツンっという音がしたが…多分、卓に膝をぶつけたのだと思う。

　まあ、東宮の動揺も当然ではある。

　針は、刺さりどころが悪ければ体内へ入り、下手をすれば死んでしまう可能性もあるのだから。

　しかし、ここで話を止めるわけにはいかない。

東宮の膝はかなり痛そうだが、私はそれに気付かないふりをして、淡々と言葉を紡ぐ。

　「事実にございます」

　ここで私が噓を言ったとしても、益は何もない。

　故に、客観的に見ても、私の言葉が真実である可能性が極めて高いのだ。

　東宮は、それが分からないほど愚かではないだろう。

　そんな思いを込めて、私は彼と目を合わせる。

　案の定、東宮は同じ結論にたどり着いたのか、一つ頷き、長椅子に座りなおした。　　　　　

　そして、気分を落ち着けるためか、茶に手を伸ばす。

　私もいつまで冷静でいられるかがわからないため、東宮と同じように、ぬるい茶を口に含む。

　そして、もう一度口を開いた。

　「そして…ここからが、本題です。先ほど申し上げた通り、徳妃さまの衣服には針が仕込まれていました。私がそのことに気付いた理由は、茶会の最中、徳妃さまが腕の角度を変えると同時に、彼女の肌へ刺さったからです。その際に、一瞬光りましたので。…ですが、針が刺さったとき、彼女はそれを隠そうとしたのです。」

　おかしなことですよね？

　そう付け足した私は、東宮の目に、どう映っているのかしら？

　その答えは、知らない。知らなくても、私の言葉を伝えることに影響は出ない。

　「そして案の定、一見普通の表情だった侍女頭の表情も、少し歪んでいました。――まあ、これは私の感覚によるものかもしれませんので、あまり確かな証拠にはなりませんが。それでも、徳妃さまは助けを求めることもせず、ただ一人、適当な理由をつけて取り繕いました。その様子が、まるで下手人を知っているような気がいたしまして」

　本当に、確かな証拠など何もない話。

　それでも、東宮は口を挟むことなく頷いてくれる。

　正直、とても話しやすくてありがたい。

　そして私は、私の憶測でしかない話を、始める。

　「話が少し飛びますが――徳妃さまは、自国のでは神の使いと崇められる容姿の持ち主であらせられます。しかし、お母上の身分は低い。そのため、正妃をはじめとした他の妃方からすれば、目障りな存在だということは、以前お話しいただけましたね？それを踏まえた上での、最悪な憶測になりますが…」

　この先は流石に、話すことが躊躇われた。

　当たっていても、外れていても。

　どうしても、怖い。

　黙り込んでしまった私を見かねてか、東宮はずっと閉じていた口を開いた。

　「いいから、言え。何を言ったとしても、罪に問うことはない」

　その言葉に背中を押されて。

　私は震える声で、言葉にする。

　「徳妃、珖静羅さまは…お命を狙われているやも、しれません」